— Вот именно, а сейчас — не отвлекайся, мы обязаны найти источник сигнала. Кейт, вернись в технический отсек и попробуй избавиться от налипшей пыли.
Приказ старшего техножреца-эксплоратора было выполнено, однако, никакого источника сигнала они так и не нашли. После третьей экспедиции было решено не продолжать, а прототип защиты от пространственных искажений признать неудачным.
— Тэвос! — обратился к своей коллеге советник от турианской иерархии, — Сколько мы ещё будем терпеть этих пиратов и налётчиков!? Зачем вообще было посылать дипломатическую миссию перед тем, как мы выбили им зубы?
— Поддержу своего коллегу, — присоединился к разговору советник от саларианцев, — по данным ГОР, эти варвары искренне нас ненавидят и не согласятся на переговоры. Пусть они представляют собой проблему намного меньшую чем кроганы, но со временем ситуация будет ухудшаться.
— Всё очень просто, — в очередной раз начала объяснять своим короткоживущим коллегам прописные истины советница азари, — если мы нападём на них, то лишь усугубим ситуацию. Дреллы уже получили внушительный флот, и пусть по большей части он состоит из старых посудин, и они смогут дать отпор. Просто прилететь и устроить оккупацию планеты не получится.
— Совсем не обязательно бить в открытую, достаточно отправить несколько агентов для совершения диверсий, устранить лидеров и заставить их принять наши правила, — фыркнул саларианец.
— Интересно посмотреть на такое, — скривилась Тэвос, — не напомните, сколько ваших агентов уже никогда не вернуться на Сур’Кеш?
— Это не имеет значения, — отмахнулся саларианец, — если задействовать СПЕКТРов…
— Вы невнимательно читали отчёт о внутреннем устройстве дреллов. Они живут исключительно общинами, куда представителям других рас галактики вход заказан, — смерила презрительным взглядом азари своего коллегу, ничего, осталось потерпеть его пару лет, и он сам умрёт, с турианцем будет сложнее.
— Их флот в любом случае придётся проредить, — решил заменить своего коллегу на посту голоса безумия турианец, — и начать переговоры с позиции силы. Они будут намного сговорчивей, когда на орбите будут висеть корабли Иерархии.
— И всё же, я уже отправила лучших дипломатов. Начать новую войну мы всегда успеем, а если переговоры окажутся удачными, то и сокращения военного флота, и прекращения пиратства удастся добиться без лишних жертв. Если же переговоры провалятся, никогда не поздно ударить, тем более, направленный мной дипломатический корабль имеет отличные сенсоры.
— Тогда я согласен потерпеть, — всё же сдался турианец, — но флоты Иерархии будут готовы ко всему.
— Хорошо, а сейчас нам нужно обсудить то, как мы всё это преподнесём СМИ. Со своей стороны, предлагаю начать выстраивать образ кающихся, — советник Тэвос активировала уни-инструмент и вывела на экраны коллег предварительный текст речи, — по данным от Серого Посредника, среди дреллов именно месть за то, что мы их «бросили умирать», самый распространённый повод отправиться «воевать». Если сделать всё правильно и принести им извинения, сдобренные кое-какими преференциями, вполне возможно лидеры дреллов согласиться стать частью пространства Цитадели.
— А если их лидеры упрутся и откажут? — уточнил турианец.
— Тогда у них появятся новые, более договороспособные лидеры, — мягко улыбнулась азари.
Обсуждение будущей политики по отношению так внезапно появившихся на галактической арене расе пусть немного и запоздало, но лучше поздно, чем никогда. Азари как обычно стремились обольстить и приручить новичков, турианцы подавить наглых выскочек силой, а саларианцы уже разрабатывали планы по сокращению популяции варваров.
Обычный день на Цитадели.
Глава 18. Великие и Малые
— Отправься на другие планеты, стань первооткрывателем, открой новые перспективы, кажется, нас конкретно так нае… обманули, — на миг остановившись, низкорослый мужчина попытался утереть пот со лба, но ему помешал шлем.
— Заткнись и продолжай копать, — буркнул его напарник, отправляя ещё одну лопату с грунтом в переработчик.