Проследовав в рубку управления, я посмотрел на бескрайний космос за окном обзорной панели. Конечно, никакой обзорной панели из стекла и стали не существовало, а сама рубка находилась к глубине корпуса, прекрасные же виды обеспечивала технология Хрустальный Купол, одно из немногих новшеств, что подарил новый мир.
Отправив сигнал капитану корабля готовиться к переходу, сам я замер. Внутри поселилось странное чувство, нечто подобное я ощущал, когда стоял на пороге какого-то открытия. Хотя, наверно, так оно и было.
Если судьба действительно существует, то ей не понаслышке знакомо, что такое ирония. Сначала родившись в мире, где полёты среди звёзд уже тысячи лет как почти обыденность, а затем и вовсе создав собственную межзвёздную империю, я ни разу не покидал пределов одной системы. Да что там говорить, я ни разу не долетал до её края. И вот сейчас, состоится мой первый полёт к далёким звёздам. Первый, но, надеюсь, не последний.
Считывая данные с приборов в рубке, я фиксировал каждый шаг работы сверхсветового двигателя.
Поступающая в сверхмощные конденсаторы энергия выплеснулась, создавая разрыв в подпространство. Одновременно с этим вокруг корабля был создан пузырь, защищающий корабль от излучений другого измерения. Пока корабль готовился к началу перехода, в подпространстве формировался стабильный тоннель, связывающий точку входа и выхода, находящуюся за тысячи световых лет от Солнечной системы. Сенсоры просигнализировали о том, что всё готово к переходу, плазменные двигатели выбросили облако материи и корабль начал набирать ход. Всего несколько секунд, и мы оказались в подпространстве, или гиперпространстве.
Синие точки, что являлись отражением звёзд в другом измерении, размылись и стали линиями. Корабль немного подрагивал, всё же подверженный чуждым четырёхмерному объекту энергиям, но защитное поле надёжно защищало нас.
Забавно, но для команды корабля, всё происходящее — обычная рутина. Подобные рейсы они совершали уже далеко не первую сотню раз, но для меня… Это было что-то невообразимое. Всё же правильно говорили древние, одно дело сотню раз прочитать о чём-то и совсем другое, увидеть и почувствовать это воочию.
Даже когда недолгий полёт закончился, я продолжал стоять ошеломлённым.
Циклопическая верфь, на стапелях которой висел исполин Ковчега, внушала, ещё раз подтверждая древнее правило. Сотни кораблей сновали вокруг гиганта, на его фоне смотрящиеся не более чем букашками, даже охранные фрегаты терялись на его фоне. Однако, я прекрасно понимал, что работа над ним ещё далека от завершения: сиротливо пустели места, где в будущем будут установлены орудийные башни, грузовые корабли и челноки сновали бесконечным потоком, транспортируя оборудование, даже покраска корпуса ещё не была закончена в полной мере. Но всё равно, он был прекрасен.
Миллионы квадратных метров цехов, заводов и ферм. В будущем здесь будет всё как для войны, так и для жизни. Просторные кельи для жречества, удобные квартиры для мирян, целые отсеки со стазис камерами для воинов, что не мыслят свою жизнь без битвы. Лаборатории и зоны отдыха, сады и пруды для выращивания рыб. Пожалуй, здесь было всё. Вершина кораблестроения, доступная на данный момент. Безусловно, Ковчег можно было сделать больше, просторней, с ещё большим количеством систем и производств, но… время неумолимо и пришлось выбирать, или полностью посвятить себя строительству ещё большего космического корабля, или заняться подготовкой к войне. Впрочем, после победы у меня будет всё время мира, а значит, следующий Ковчег станет ещё лучше.
Шествуя по широким коридорам от ангара к главной рубке управления пока спящим гигантом, я настраивался. Столь могучий корабль должен получить не менее могучий дух машины. Немногочисленные техножрецы, прибывшие сюда со всех объектов во вселенной, оставив лишь дежурный персонал, готовились к богослужению. Тонны смол и священных масел были готовы к возжжению, свитки с литаниями заняли свои места, а меньшие машины, наделённые духами, казалось, замерли в ожидании чуда.
Главная рубка освещалась сотнями свечей. Курильницы были полны и готовы загореться.
Я замер перед капитанским троном. Пора.
— О Омниссия, Всезнающий, тот, кто ведёт нас в бесконечном поиске! — начал я транслировать свою речь через каждый динамик на корабле, — Сегодня мы взываем к тебе, дабы ты почтил своим вниманием и даровал душу этому механизму…