— Это вас не касается, — резко, но нервно ответил турианец, — но вам я открою этот секрет. Примарх решил организовать масштабные учения из-за усиления батарианцев на границе. Сами понимаете, если их не припугнуть, то они могут решиться прощупать нашу оборону.
— Правда? — иронично спросила советница Тэвос, — А мне тут удалось получить весьма интересную подборку видео и фотоматериалов с ваших учений. Не желаете ознакомиться?
— Признаюсь, мне тоже удалось заполучить кое-какие интересные сведения об «учениях» турианского флота, — решил вставить от себя советник саларианцев, — жаль только, что двенадцать минут назад ещё больше материалов попало в экстранет.
— Всё это фальсификация, — решил идти до конца Тайкус.
— Конечно, и лагеря с военнопленными турианцами, и обломки трёх ваших флотов на орбите неизвестной планеты, и даже кадры, на которую попала неизвестная нам ранее раса, что дала вполне адекватный отпор вашим войскам.
— Значит, всё уже известно, — закрыл глаза руками турианец, — да, мы обнаружили новую расу и…
— Вместо попытки установить первый контакт, чтобы наладить взаимовыгодные отношения с новичками, сначала уничтожили корабли разведчики, а затем напали на колонию? Насколько я помню, в уставе Пространства Цитадели предписываются немного другие действия при встрече с новой расой.
— Они активировали спящий ретранслятор, — привёл ещё один аргумент Тайкус, внутренне понимая, что он уже проиграл.
— Конечно, и тем самым нарушили законы Цитадели, — с ехидной ухмылкой сказал саларианец, — о которых даже теоретически не могли ничего знать. И прошу вас, коллега, не пытайтесь сказать, что незнание закона не освобождает от ответственности, это прозвучит немного неуместно.
— Да, мы попытались взять под контроль новую расу и сейчас находимся с ними в состоянии войны, — процедил турианец, — но это дела Иерархии и…
— Вы отзовёте те пять флотов, что готовите для нанесения «удара возмездия», — медленно и чётко начала выговаривать каждое слово советник Тэвос, — беспрепятственно пропустите дипломатический корабль и обеспечите ему всю возможную защиту, а также, приготовитесь выплатить репарации тем, кто пострадал из-за вашего нападения. Надеюсь мне не надо объяснять, что произойдёт, в случае, если примарх решит продолжить никому не нужный конфликт?
— Примарх услышит ваши слова, — встав со своего места, турианец быстро вышел из зала совета.
— Вот и отлично, — хмыкнула Тэвос, — давно пора было дать по носу этим зазнайкам.
— Поддерживаю, турианцам давно был нужен противовес. Батарианцы слишком анархичны, а прочие расы слишком слабы. Если новички смогут оттянуть на себя часть внимания, то от этого выиграют все.
— Поддерживаю, осталось самая малость: умиротворить новичков, за счёт агрессоров, конечно, а заодно включить их в общегалактическую жизнь.
— Интересно, какими технологиями они располагают? — включил саларианец, особо заинтересовавший его кусок видеофайла, где турианский крейсер насквозь прошивает красный луч.
Глава 22. Обмани Обманщика
— Значит, вот как они выглядят вблизи, — задумчиво произнёс Джон Гриссом, идя вдоль двойного забора из толстой металлической сетки под напряжением, — достаточно устрашающе.
— Да, господин контр-адмирал, — подтвердил губернатор колонии, — когда наши бойцы увидели их в первый раз без брони, то решили, будто у них установлена подкожная броня, и даже пытались её оторвать.
— Надеюсь, обошлось без жертв?
— Конечно, полковник Виктус, бывший командующий группы высадки, смог объяснить нам, что эти пластины особенности физиологии их расы. Кстати, они называют себя турианцы.
— Понятно, — присмотревшись к целым и покалеченным пришельцам, что в неком подобии нижнего белья сидели на голой земле, — вам известно, зачем они напали на нас?
— Истинных мотивов понять пока не удалось, тот флотоводец, что приказал уничтожить сначала разведчиков, а затем орбитальную инфраструктуру, погиб при попытке добраться до поверхности и совершить высадку на повреждённом корабле. Командующий же флотом второго удара, как вы и сами знаете, пока не приходил в сознание.