— Да, штурмовая группа почти убила его, — покачал головой Гриссом, всё же не стоило посылать на штурм флагмана этих фанатиков из культа, — однако, что удалось получить от прочих пленных?
— Турианцы — это одна из рас, так называемого пространства Цитадели, целого союза видов, что управляются из одного центра, пусть, как уверены наши аналитики и некоторые пленные, чисто формально, и каждая раса имеет собственное правительство. Они, и ещё две расы входят в состав, так называемого, Совета Цитадели, что-то вроде нашего Совета Безопасности, остальные ксен… простите, пришельцы, не имеют реальной власти и выступают чем-то вроде младших членов без права голоса.
— Знаете, — заметив, как два военнопленных кормят третьего, лишившегося в бою обеих рук, Гриссом кивнул, — мне кажется, что эта война скоро закончится. Слишком уж мы оказались похожи.
— Вы так думаете? — немного возмутился губернатор, — Всё же нападать на мирных исследователей даже без попытки выйти на связь… это не слишком цивилизованно.
— Дураки на местах, всегда доставляют неприятности.
— Вы только что назвали одну из рас Совета — дураками, — фыркнул губернатор, и тут же продолжил, увидев недоумённый взгляд контр-адмирала, — правительство этих турианцев, всё прекрасно знало и одобрило отправку тех двух флотов, с которыми вы сражались на орбите. Как я понял из протоколов допросов, они хотели получить над нами протекторат.
— Вот значит как, — немного другим взглядом посмотрел на пленных Гриссом, — пожалуй, мне всё же стоит ознакомиться с полной версией отчёта.
— Поверьте, вы многое узнаете об этих… птичках, — скривился губернатор, — заодно обратитесь к представителю АМТ. Они захватили устройства связи пришельцев и уже разобрались в принципе их работы, так что сейчас уже начали шерстить глобальную паутину противника.
— Некий аналог Сети?
— Да, причём, кажется почти точный, — начал держать спину неестественно прямо губернатор, — такого количества порнографии и навязчивой рекламы я давно не видел.
— Кажется, нас связывает не только гуманоидное строение. В любом случае, у вас есть сложности с размещением пленных?
— Никаких, бежать они не пытаются, сидят смирно и даже драк устраивать не пытаются. Похвальная дисциплина. Единственная просьба, если обнаружите на орбите контейнеры с пайками и медикаментами, присылайте их сразу нам, — увидев недоумённый взгляд Гриссома, губернатор продолжил, — пришельцы имеют особое строение организма, и привычная нам пища ими не усваивается, лекарства и вовсе могут убить. Так что если пленные вам ещё нужны, то лучше начать их нормально кормить и лечить, иначе, расстрел будет гуманней, долгой смерти от голода.
— Я вас услышал, — кивнул контр-адмирал.
Дальнейшая прогулка с губернатором колонии, что с честью выстояла против натиска целого флота неизвестной ксенорасы, прошла за обсуждением хозяйственных мелочей: что делать с гражданскими, как производства колонии могут помочь висящему на орбите флоту и как будет выстроена дальнейшая оборона системы.
— Значит, мы не только не одни во вселенной, но и не являемся вершиной эволюции, — задумчиво болтая жидкость в стакане, произнесла Элизабет Гойл, текущий президент НСША, — весьма отрезвляющая информация.
— Чего-то подобного и стоило ожидать, — равнодушно ответил ей Аггелос Ладов, устроившийся неподалёку, — учитывая то, что большую часть технологий, позволивших нам вырваться за пределы Солнечной системы мы получили из инопланетного источника. Да и конструкция ретрансляторов… теоретически, воспроизвести их возможно, но создать что-то столь масштабное…
— Однако, сейчас мы собрались не для того, чтобы обсуждать технологии, — решил вмешаться в назревающий спор Ёринобу Арасака, — в первую очередь, мы должны решить, что делать дальше.
— Надо готовить узловые системы к обороне, — сходу заявил президент СССР, — вы все видели отчёты, о военном потенциале противника, и понимаете, что атакуя, мы гарантированно проиграем. Одни турианцы имеют флот вчетверо больший, чем суммарный флот Альянса и ведущих государств. Если поставить орудия на гражданские суда, разрыв сократится вдвое, но мы сейчас говорим лишь об одной «расе», а их там несколько.
— Поддерживаю коллегу, — заявил глава Евросоюза, ставленник и член того сообщества, что реально управляет этой частью света, — мои, работодатели, тоже против продолжения войны, и предлагают отправить дипломатическую миссию…