Понимала ли она, что это опасно и её могут убить — конечно, но риск того стоил. По негласной традиции, та из дипломатов азари, кто возглавляет миссию первого контакта, в будущем становится послом у новой расы, а это немного другой статус, чем у третьей помощницы специалиста по связям с элкорами. Тем более, как она слышала, новички очень похожи на азари, и уже познакомились с творчеством её менее разборчивых одногодок.
Стыковочный шлюз с шипением открылся, и на его другом конце показались вооружённые солдаты. Они тут же направили на них оружие, но Этинла даже не дёрнулась, лишь широко улыбнулась и слегка выпятила вперёд грудь.
— Приветствую вас, — говорила она сейчас своим самым дружелюбным голосом, — я посол Этинла, глава миссии Цитадели и представитель Республик Азари. Рада встретиться с новыми соседями по галактике!
Глухие шлемы скрывали лица солдат, но по их реакции, она поняла, что её внешний вид им понравился. Ещё бы, она шесть часов подгоняла стандартную форму дипломатического сектора так, чтобы она ещё больше подчёркивала все её достоинства.
— И я приветствую вас, господа послы, — вперёд вышел единственный человек без шлема, но в мундире, — не скажу, что рад вас видеть, но всё же. Меня зовут капитан Свиридов, и я командир корабля. Руководство Альянса согласилось принять вас и обсудить недавний… инцидент, но только при выполнении ряда условий.
— Мы всё понимаем, — расплылась в улыбке азари, после чего повернулась сначала к хмурому турианцу, что явно чувствовал на себе враждебные взгляды новичков, а потом на сохраняющего каменное выражение лица саларианца, — и готовы к любым мерам безопасности, что вы посчитаете необходимыми.
— Тогда, слушайте. Только сейчас вам разрешено отправить сообщение вашему… руководству, после чего, любой несанкционированный сеанс связи будет рассматриваться как попытка шпионажа. Вступать в контакт с экипажем корабля — запрещено. Проводить сканирования или пытаться установить следящее оборудование — запрещено. Покидать выделенные вам каюты — запрещено.
— Всё понятно, господин капитан, — стрельнув в него глазками, покладисто ответила Этинла, — но я попрошу выделить нам сопровождающего, на время пребывания на вашем корабле. Вдруг мы не сможем справиться с вашей техникой?
— Сопровождающий, — резко начал капитан, но потом осёкся, — будет предоставлен. Сейчас, следуйте за мной. И ещё один момент, — застыл он в пол оборота, — послу турианцев, — почти выплюнул он последнее слово, — стоит захватить с собой запас еды. На территории Альянса поесть ему не удастся. Но если в пайках будет обнаружено следящее оборудование…
— Вы будете рассматривать это как шпионаж, — закончила за капитана Этинла, незаметно пристроившись справа от него, — можете не напоминать. Мы профессионалы и понимаем ситуацию, сложившуюся из-за недопонимания и халатности.
— Следуйте за мной, — коротко бросил капитан Свиридов и чеканя шаг отправился вглубь корабля.
Взяв послов в коробочку, солдаты, а точнее переодетые техники, так как разведывательному судну десантный наряд не полагался, следили за каждым шагом инопланетян, особенно за одной синекожей… представительницей вида азари.
— Смотри, что творят, — восхищённо прошептал один из операторов сенсоров, что сейчас был назначен следить за специальными гостями корабля.
— Интересно, они все такие, или это нам попались специалисты по «связям»? — с намёком спросил приятеля.
— Отставить разговорчики и перестать отвлекаться, — рявкнул лейтенант ответственный за комплекс сенсоров, — продолжайте наблюдение за остальным посольством, а не только за азари, что сейчас принимают душ, втроём. Провороните что-то важное, сгною на нижних палубах!
Станция Арктур была похожа на огромный потревоженный муравейник. Технический персонал сбивался с ног, устанавливая, как новые следящие устройства, так и проверяя старые, а не задокументированные перенастраивал и тоже присоединял к общей сети. Дипломаты же, готовили речи, изучали те обрывки культуры прибывших дипломатов, что удалось вытащить из инопланетной Сети лучшим хакерам Альянса. Даже уборщики и повара были в мыле, пытаясь придумать, чем кормить гостей.