— Однако, если у нас будет повод… — закинул наживку Артур.
— То можно будет провести максимум карательный рейд, — осадил его Ёринобу, — несколько независимых колоний уже пытались провернуть что-то подобное, но всё закончилось вводом на их территорию войск Цитадели.
— Значит, остаётся только ждать повода, и постараться ударить их посильнее, — продолжил придерживаться своего мнения президент НСША.
— Есть ещё один вариант, — неожиданно высказался Аггелос, — чисто теоретически, можно попробовать разработать штамп микроорганизмов, что будут вредоносны исключительно для батарианцев, а люди будут выступать исключительно как переносчики. А дальше, сами понимаете.
— Идея имеет право на существование, — произнёс после нескольких секунд молчания Иван, — что требуется для её реализации?
— Несколько сотен живых образов, желательно разных, ну, и, конечно, время.
— А ведь мы только недавно начали избавляться от всей этой грязи, что портила нам всем жизнь весь двадцать первый век, и вот опять, — понимая, что иметь подобный козырь в рукаве лишним не будет, покачал головой Ёринобу.
— Что поделаешь, правила остались прежними, изменились лишь масштабы, — вновь развёл руки Аггелос, — может в будущем… Впрочем, неважно, что по поводу возведения дополнительных станций безопасности у ключевых ретрансляторов? На прошлом собрании мы так и не приняли решения…
Корабль тряхнуло, отчего часть экипажа повалилась на пол, но быстро вскочила на ноги и продолжила выполнять свои обязанности. Техники проверяли целостность корпуса и исправность систем, пилоты проверяли данные сенсоров и готовились к новому манёвру, а остальные быстро облачались в броню и проверяли оружие.
— Вот скажи мне, Ви, — закрепив панцирь на торсе, почти прошипела Панам, — почему, когда мы с тобой куда-то отправляемся, всегда происходит какая-то херня?
— Поверь, я задаюсь тем же вопросом, — ответила ей девушка лет двадцати с густой шевелюрой, проверив и закрепив на поясе болтерный пистолет, — видимо, судьба у нас такая. С другой стороны, мы до сих пор живы.
— Ага, но мне всё ещё не нравится, когда в меня стреляют, — с тихим шипением шлем загерметизировался и перед глазами Панам появился тактический экран, — или берут на абордаж мой корабль.
— Ты знала, на что шла, так что перестань ныть, АМТ компенсирует тебе моральные травмы и ремонт корабля, — первой выйдя из оружейной, Ви направилась к вероятному месту прорыва.
— Если, конечно, мы выживем, а потом я смогу долететь с Омеги до цивилизованного порта, — нервно сжимая полуавтоматическую снайперскую винтовку, ответила Панам.
— Не волнуйся ты так, ведь с вами я, а значит, этот абордаж точно закончится без лишних жертв.
— Мне бы твою уверенность. Кстати, я так и не спросила, как ты прошла контроль и не получила следящий маячок, как все обладатели боевых имплантов?
— Всё просто, — усмехнулась девушка, становясь на позицию в коридоре, на стене которого уже виднелись следы работы резака, — их системы безопасности были взломаны ещё до окончания постройки, так что, если будет надо протащить что-нибудь запрещённое с территории Альянса — обращайся.
— О-о-о, — мечтательно протянула уже космическая кочевница, — твои слова для меня как самая изысканная музыка. И что, действительно можно протащить что угодно?
— В разумных пределах, конечно. Вряд ли ксеносы пропустят груз «пищевых пайков» в контейнерах для транспортировки радиоактивных материалов.
— Намёк понят — не наглеть, — оборудовав себе позицию, Панам проверила конденсаторы винтовки и отправила запрос о готовности в тактическую сеть.
— Десять секунд, — став максимально серьёзной, сжала в левой руке болтерный пистолет Ви.
Точно в срок, часть корпуса Пирожка выпала, а из неё в коридоры корабля полетело несколько гранат. Простейшие оглушающие, почти пугалки, но неподготовленных матросов и гражданских могли застать врасплох.
Ещё до того, как они взорвались, несколько болтов и тяжёлых вольфрамовых штырей устремили в непредусмотренный конструкцией корабля проход. Крики пиратов быстро стихли, а контрабордажная команда продолжила стрелять, прекрасно видя противников сквозь дым. Явно не ожидавшие подобного отпора пираты открыли ответный огонь, но тот вяз в щитах защитников и отскакивал от мобильных баррикад. Оружие людей было непривычно для пиратов, а потому оказалось вдвойне эффективным.