Стрельба раздавалась всё ближе, и когда по двери в его офис забарабанили пули, он мигом потерял весь боевой настрой. Быть готовым к смерти и умереть прямо сейчас — это разные вещи, и последнее он хотел оттянуть как можно дальше.
Скрип разрываемого металла заставил саларианца вздрогнуть, «самые лучшие защитные двери» пусть и задерживали нападающих, но слишком быстро сдавали позиции. Сначала появилась небольшая щель, но очень быстро она начала расширяться. Понимая, что это конец, Лирал зажмурился и начал стрелять из подаренного кем-то пистолета. Пролежавшее несколько лет в ящике его рабочего стола оружие послушно выплёвывало вольфрамовые пули в сторону врагов хозяина, правда, без особого эффекта. Пронзительный писк сообщил о перегреве и Лирал почувствовал удар чем-то твёрдым по голове.
Когда он пришёл в себя, саларианец увидел, как целая группа неизвестных что-то делает с его рабочим терминалом. Всё-таки он был прав, но они ничего не получат.
— Готово, — оторвавшись от работы, сказал один из захватчиков, — информация у меня.
— Хорошо, уходим, — скомандовал другой захватчик в более тяжёлой на вид броне.
— А с этим что? — кивнул один из стоящих у входа солдат, на харкающего кровь саларианца.
— Снимите энграмму и заметите следы, он мог видеть заказчика, — даже не посмотрев на Лирала, ответил главный в группе.
Сам саларианец не понимал, что происходит. Он же уничтожил всю информацию о разработках компании. Но если они пришли не за этим, то…
— Смотрю, ты задаёшься вопросом: за что, ксенос? — насмешливо спросил солдат в силовой броне, хватая Лирата за горло и вгоняя ему толстый инъектор в шею, — А не надо было игнорировать вежливые запросы. Хотя, чего ещё ожидать от ошибки вселенной.
Лират хотел что-то ответить, но его сознание заполнила невыносимая боль. Краткий миг и всё погасло.
Прибывшие через два часа группы быстрого реагирования службы безопасности Иллума обнаружили лишь горящие руины на месте преуспевающего заводского комплекса. Выживших обнаружено не было, лишь обугленные фрагменты тел. Единственное тело, что удалось опознать, принадлежало владельцу компании «Лираль-авак». Оно было обнаружено в его кабинете с отсутствующей головой. Дальнейшее расследование ничего не дало, никаких следов нападающие не оставили, а все записи камер, включая те, что находились вокруг предприятия таинственным образом исчезли.
— Теперь понятно, почему мы не заметили их раньше, — вернувшись в реальный мир, удручённо произнесла Доминика, — столь сложная и неочевидная цепочка поставки оборудования… они действительно постарались замести все следы.
— Десятки контрагентов, покупка и перепродажа в том числе и на розничном рынке, — систематизируя всю доступную информацию, подвёл итог я, — на их фоне даже моя паранойя кажется незначительной.
— Зато, теперь мы не потеряем след, — растянула губы в кровожадной улыбке ученица, — пусть все зацепки ведут в Терминус, найти там их логово будет в разы проще, нежели на той же Цитадели или в пространстве Совета. Лишь вопрос времени, когда они окажутся зажаты в угол.
— Только времени у нас осталось не так много, ускорь темпы расследования, разрешаю использовать «расширенный» арсенал, но при условии сохранения секретности.
— Как там говорили, «стрелять из пушки по воробьям»? — хмыкнула она, — Использовать оружие, способное уничтожать планеты против группы террористов. Тебе не кажется, что…
— Не кажется, — оборвал её я, — как я понимаю, ты ещё не ознакомилась с моими выводами об извлечённых из твоей ученицы имплантами. Они смогли обойти мою защиту, — жёстко произнёс я, — почти взломали протоколы безопасности и взяли её под контроль. Если не уничтожить их сейчас — война со Жнецами окажется не лёгкой прогулкой, а бойней, где мы можем потерять всё, что строили последние сто лет.
— Всё… настолько серьёзно? — после недолгой паузы спросила она.
— Да, я уже обновил протоколы безопасности и начал поиск возможной утечки. Без образца технологий они не смогли бы столь быстро подобрать ключ к нашей защите. Жнецы может и не знают о наших истинных возможностях, но явно обратили на нас внимание.
— Я начну параллельное расследование, — без тени обычной весёлости сказала Доминика, — если в рядах культа действительно завёлся предатель, он пожалеет.