— Вон та большая махина? — спросил Джон, указывая на доселе ему неведомый прибор в самом низу пещеры.
— Да, сейчас он почти направлен на одну из пустот, если сможете активировать его, то попадёте внутрь комплекса.
— Ждите, скоро мы вас вызволим.
Разобраться с устройством бура, особенно когда в команде есть сразу три инженера, не составило особого труда, и через несколько минут группа высадки уже стояла перед зависшей в силовом поле азари. Разобраться с устройством протеанской панели было несколько сложнее, но и с ней удалось справиться.
— А вот и наша добыча… — только и успели сказать несколько кроганов, что спустились на до этого бездействующем лифте.
Ветеран космопехоты, даже не стал ничего говорить или ждать приказа, а сразу открыл огонь, через миг его поддержали остальные участники высадки, кроме парочки человек.
— Они могли…
— Да забей ты, Шеп, — подув на дымящийся ствол пулемёта перебил своего формального командира Джон, — они явно не были нашими друзьями.
— Мы могли бы разговорить их и получить ценную информацию.
— Или пару сотен грамм вольфрама в тело.
Покачав головой, Шепард в очередной раз пожалел, что его полный тёзка попал к нему в формальное, а не действительное подчинение. Пусть ему и передали командование над Нормандией на период выполнения миссии, но официально корабль оставался частью Пятого флота Альянса Систем, как и большая часть его экипажа. Что приводило к подобного рода инцидентам из-за нарушения иерархии и цепочки командования.
— Я сделал то, что вы мне приказали, — в голосе древнего существа была лишь боль, — он получил неполные сведения. Прошу, хватит, дайте мне умереть.
— О нет, мой милый друг, — механические пальцы коснулись склизкой шкуры, — тебе ещё рано умирать, столько опытов ещё не проведено, столько экспериментов не поставлено. Просто потерпи, нам осталось понять всего парочку вещей, и мы отправим тебя туда, где тебе самое место.
— Не надо, я больше не вынесу, — существо, что было старше всех существующих цивилизаций, молило, — я скажу вам всё, что вы хотите, только прекратите…
— Ты предлагаешь просто поверить тебе на слово, ксенос? Неужели ты ещё не понял: я не верю ни единому твоему слову. А пока, готовься к новому акту спектакля, ты же не хочешь, чтобы я провёл повторные исследования твоей сопротивляемости токсинам?
Огромное раздувшееся тело задрожало от страха, не в силах сбежать. Оно помнило, как его терзали многие месяцы, пока не собрали все нужные сведения.
— Вот и отлично, кстати, пока ты ничем не занят, создай несколько клонов той азари, было бы неплохо изучить отличия её строения от копий человека.
— Господин Бескер, — в зал с торианином вбежал один из младших техножрецов, — ксеносы покинули орбиту, разрешите прервать режим радиомолчания?
— Подождём, пока они не покинут систему, — не стоит лишний раз рисковать раскрытием.
— А что делать с оставленными гетами?
— Доставьте образцы из лабораторий 3 и 16, проведём полевые испытания.
— Эй, Раэль, — окликнул кварианца человек, когда тот проходил мимо него, — ты всё ещё хочешь посетить наш храм?
— Пабло? — удивился кварианец, увидев коллегу по работе, с которым они часто работали вместе, — Ты сейчас о чём?
— Ну как же, — улыбающийся человек подошёл к своему приятелю, — когда мы только познакомились, ты говорил, что хочешь посетить нашу службу.
— Что-то такое помню, — немного подумав, ответил Раэль’Нил вас Райя, — но ты сам сказал мне, что инопланетянам нельзя входить в храм Бога Машины.
— Совсем недавно пришло новое распоряжение, — показал Пабло открытое письмо на планшете.
— Хм, «… и тех кто не словом, а делом доказал, что душа его чиста, а деяния достойны, впустите вы в обитель Омниссии. Пусть прикоснётся он к Его свету и познает таинства машины, ибо так он обретёт спасение…». Интересная формулировка, и что мне для этого надо сделать?
— Да, собственно — ничего. Ты же нормальный мужик, хоть и кварианец, — улыбнулся Пабло, — я за тебя уже поручился, так что как будет удобно, заходи.
— Знаешь, звучит так, будто вам нужна жертва для какого-то ритуала, а я просто под руку тебе подвернулся, — закончив читать религиозный текст, вернул планшет Раэль.