Со временем до маяка на Тессии стали допускать всё меньше азари, и то, только по большой нужде, когда новые расы совершали технологический прорыв. Об истинном содержание маяка на данный момент знали всего три разумных в галактике, причём один их них — я, вторая — Бенезия, а третья — постепенно впадающая в маразм матриарх. Долгоиграющая стратегия Жнецов сработала идеально.
Посмотрев же на энграмму Бенезии, что сейчас болталась в виртуальном пространстве, я задумался: что с ней делать? С одной стороны — она ксенос, что уже исчерпала свою полезность, а вот с другой. Изучив каждый бит её сознания, я невольно проникся к ней уважением. Зная, как действует одурманивание и что оно делает с разумными, я в полной мере осознавал, сколь сильной должна была быть воля Бенезии, чтобы противостоять такому влиянию. Пусть она в первую очередь хотела спасти свою дочь и все расы галактики, её подвиг заслуживал награды. Ведь люди тоже являются одной из этих рас.
— Кто здесь? — обернулась аватара Бенезии, когда я решил войти в виртуальное пространство для беседы.
— Тот, кто тебя сюда поместил, — спокойно ответил я и начала создавать более комфортное для беседы окружение.
Небольшой зал с креслами, повторяющий её резиденцию на Тессии, вид океана за окном, немного увлёкшись, я даже смоделировал звук далёкого прибоя и запах моря.
— Омниссиарх, — смерив меня оценивающим взглядом, уверенно заявила она.
— Приятно знать, что я столь популярная личность, раз меня узнала одна из правящих матриархов, — присев на кресло, я жестом предложил ей присоединиться.
— Скорее опасная, — без тени стеснения или замешательства, она присела напротив и ещё раз окинула меня взглядом, — многие предлагали устранить тебя и начать брать под контроль возглавляемый тобой культ.
— Даже так, — сцепил я пальцы в замок перед собой, — впрочем, ожидаемо. Но как ты понимаешь, сейчас мы будем говорить о другом.
— Да, но сначала объясни: как я здесь оказалась? Это какая-то иллюзия? Я прекрасно помню как умерла, а значит, ты или смог меня воскресить, или как-то захватить мою… душу.
— Второй вариант, — решил не разводить тайн я, — и сразу отвечая на твой вопрос, да, у меня есть подобная технология. Собственно, немного урезанная её версия есть у всего человечества, но полный её потенциал ещё не раскрыт.
— Если у людей есть нечто подобное… то почему об этом неизвестно никому в галактике? — с сомнением во взгляде посмотрела она на меня.
— Почему же, вполне известно и даже ведётся разработка по её адаптации для остальных рас. Энграмма, — пояснил я, видя непонимание в её взгляде, — снятие цифрового слепка личности.
— Но если я лишь слепок, то почему ощущаю себя… собой?
— Тут всё ещё проще, — проявил я улыбку на лице, — потому что твоя душа связана с этим слепком. Фактически ты просто изменила форму существования.
— Душа? — старалась держать себя в руках Бенезия, но было заметно, насколько она ошарашена, — Я думала, что вы…
— Не религиозный культ с верой в незримое? Боюсь разочаровать, но души действительно существуют, и нет, у гетов души нет.
— Я… но… — не понимала она что к чему, но чувствовала, что в моих словах нет ни капли лжи, — что со мной будет?
— Вот мы и перешли к самому важному вопросу, — расцепил я руки и облокотился на спинку кресла, — с одной стороны — ты ксенос и подлежишь истреблению, — видя, как расширились её зрачки, моё лицо вновь исказилось в улыбке, — но с другой, ты рискнула всем, чтобы спасти галактику или хотя бы отсрочить её уничтожение.
— Ты знаешь…
— Про Жнецов, циклы и что текущий почти подошёл к концу? Знаю, уже почти сто лет как знаю и готовлюсь, — картина побережья в окне сменилась на вид космоса, где проводил учебный бой мой флот, — строю корабли, готовлю команды, как могу выстраиваю линии обороны, не привлекая лишнего внимания. В отличие от вас, тех кому была уготована роль спасителей.
— Я… Мы с Этитой пытались повлиять на совет, убедить, что послание в маяке не просто страшная сказка, а неизбежное будущее. Крылышко… Лиара… я специально направила её интерес в этом направление, надеясь, что она найдёт неопровержимые доказательства.
— Но от тебя решили избавиться, отправив к Сарену, — закончил за неё я, — однако, вы с ним проделали великолепную работу: смогли убедить Жнеца, чтобы он задержал вторжение, тратили время и ресурсы на «усиление», даже не пытались захватить зал совета, чтобы в ручном режиме перевести Цитадель в режим ретранслятора. Признаюсь, я восхищаюсь вами. Я видел, что может сделать с разумным мёртвый Жнец, и удивлён, что вы смогли противостоять влиянию «живого» и полностью функционирующего.