— Я думаю, — склонился над голокартой СПЕКТР, — мы можем попробовать… нет, они успеют перебросить силы. Нормандия не сможет прикрыть нас с воздуха, а пробраться к башням ПВО можно только минуя минимум два блокпоста.
— Может, всё же дождёмся подкрепления? Так уж и быть, выделим лягухам уголок в трюме и вернёмся обратно с нормальным флотом?
— На формирование ударного кулака уйдёт слишком много времени, — покачал головой Шепард, — Сарен успеет замести следы, и тогда единственный шанс разобраться, что он задумал, будет потерян.
— Как бы он с нами не разобрался, с таким-то численным перевесом. Тем более, подумай, стоит Совету узнать, что тут разрабатывают лекарство от генофага, которое уже работает — сюда мигом слетится весь флот Цитадели. Что-что, а допустить того, чтобы ящеры вновь расплодились — они точно не хотят.
— Даже если так, на это понадобится несколько дней, слишком далеко находится система.
— Как знаешь, — спрыгнув с ящика с маркировкой «взрывчатка», Джон очистил нож и дал знак кому-то в открытом трюме корабля, — а я пока пойду повышать наши шансы на выживание.
Подняв вопросительный взгляд, Шепард увидел лишь кривую усмешку.
— Если руки растут откуда надо, то из труб, взрывчатки и детонаторов можно собрать неплохие миномёты, не такие точные как армейские, но для прикрытия хватит.
— Занимайся, другого выбора у нас всё равно нет.
Пока на фоне райского пейзажа экипаж Нормандии и остатки отряда ГОР готовились к безнадёжному бою, офицер связи продолжал отсылать сообщения с призывом о помощи. Пока ответа не было, но он не сдавался, надеясь, что сможет пробиться через блокаду противника. Первый отклик он получил только через полтора часа, чему был несказанно рад, почти сразу перенаправив сигнал командиру.
— Говорит шахтёрский корабль ВНЛ-473, с кем я говорю?
— Это коммандер Шепард, фрегат ККА Нормандия, — тут же ответил СПЕКТР.
— Шепард? Тот, что Герой Элизиума? — с долей скепсиса уточнили на другом конце канала связи.
— Да, мы пытались связаться с командованием или силами совета Цитадели.
— Боюсь вас разочаровать, но буя для связи в этой системе нет, так что если вам и ответят, то очень нескоро, — поделились с ним неприятной новостью, — но может у нас получится вам как-то помочь?
— Вряд ли, — разочарованно покачал головой Шепард, — мы готовимся штурмовать хорошо укреплённую базу врага с крупным гарнизоном. Гражданское судно не сможет выстоять в прямом бою с системами обороны базы.
— Тогда, советую подучить условные коды, — на том конце канала над ним почти насмехались, — и побольше разузнать о реалиях Терминуса. Здесь без парочки хороших пушек даже курьеры не летают, да и контрабордажники всегда в цене. Давай оперативную информацию, подумаю, чем могу помочь.
— Я всё же не советую вам вступать в бой, — продолжил настаивать на своём Шепард, — лучше покиньте систему и передайте наше сообщение в штаб командования, неважно Альянса или Цитадели.
— Сообщения я и так передам, главное пришли мне пакет информации, да и от хорошего боя не откажусь.
— Я…
— Ты с кем там ругаешься, Шеп? — держа на плече несколько труб, Джон подошёл к командиру.
— Гражданские шахтёры, что горят желанием помочь нам в бою, — сквозь зубы процедил СПЕКТР.
— И в чём проблема? Раз сами хотят — пусть прилетают, авось их лоханка рухнет на скопление гетов и нам станет полегче, и им медальку посмертно выдадут.
— Эта лоханка, может и улететь, оставив вас самих разбираться со своими проблемами, а они, судя по данным, что я успела просмотреть в ваших базах данных, у вас большие.
— Ты взломала наши базы данных? — недоумённо спросил Шепард.
— Уже несколько минут как, советую сменить коды шифрования и лучше следить за входящими пакетами. Ну, так что, нужна вам помощь или нет.
— Нужна, — решил не продолжать бессмысленный спор Шепард, — какими силами вы располагаете?
— Сотня скитариев, из них десять терминаторов, три десятка боевых автоматонов и шестьдесят три шахтёрских корабля, что можно быстро переделать в субатмосферные бомбардировщики и штурмовики. Про большой шахтёрский корабль «Квеситор», я думаю, и говорить не стоит.