— Скитарии? — удивлённо уточнил Джон, — Какими ветрами АМТ занесло так далеко?
— Попутными, исследовали окрестные системы на предмет полезных ископаемых, — ответили на другом конце канала.
— Тогда, ваша помощь точно лишней не будет, Шеп, высылай координаты.
Бой за Вермайр начался немного раньше, чем рассчитывали силы вторжения. Видимо, устав ждать, защитники базы решили ударить первыми. В первой волне шли геты под прикрытием бронетехники, а прямо за ними отряды кроганов, что должны были связать вторженцев ближним боем. Всё шло по плану, пока в небе не показались неказистые на первый взгляд лоханки.
Не обладающие никакой аэродинамикой шахтёрские корабли идеально выполнили манёвр захода на цель, после чего на головы первой волне атакующих посыпались примитивные фугасы и отработанные ядерные энергоячейки. Сброс производился прямо из трюмов, а потому был не слишком точным. Но и этого хватило, чтобы превратить в груду обломков несколько сотен гетов.
— Коммандер, — обратился к СПЕКТРу командир саларианского спецназа, — а наши новые союзники в курсе, что использовать ядерное оружие на планетах первого класса запрещено законами Цитадели?
— Возможно, — посмотрев на встроенный в броню счётчик Гейгера, Шепард невольно поёжился, — но сейчас важнее то, что они расчистили нам путь. Открыть огонь из миномётов, приготовиться к рывку! — отдал приказ он по общей связи, — Действуем по плану и атакуем базу врага с намеченных направлений!
Продолжая вглядываться во взвесь из песка и обломков роботов, Шепард услышал, как в полёт отправились первые самодельные мины. Делали их на скорую руку, так что оставалось только молиться, чтобы они не взорвались в стволах миномётов. Протяжный свист сигнализировал о том, что первые мины успешно полетели в сторону врага, вот только когда должен был раздастся первый взрыв, на секунду показалось, что земля ушла у него из-под ног.
Вдалеке начали подниматься натуральные пылевые облака, отчего песок под ногами ходил ходуном.
— Это не я, — тут же признался Джон, поймав взгляд командира.
— Как вам поддержка с воздуха? — раздался в наушнике задорный голос, — Точнее с орбиты, но, думаю, для вас это сейчас не так важно.
— Коммандер Шепард, ваши новые союзники в курсе, что планеты первого класса запрещено бомбардировать астроидами? — вновь подал робкий голос капитан саларианцев.
— Возможно, — мрачно ответил Шепард, глядя на то, как на горизонте продолжают подниматься облака пыли.
Как раз в этот момент из радиоактивного облака стали появляться первые противники, и всем стало не до разговоров. Ведя прицельный огонь в заранее распределённых секторах стрельбы, силы Цитадели уверенно скашивали одного нападающего за другим.
Когда пыль окончательно осела, и стало понятно, что попытка первой атаки провалилась, атакующие ринулись на приступ. Момент был идеален: враг ошеломлён потерей атакующей группы, большинство коммуникаций за пределами основного комплекса уничтожены с орбиты, а бывшие шахтёрские кораблики, пусть и неся потери, уверенно освобождают небо от десантных судов гетов.
— Как обстановка, Шеп? — под какофонию стрельбы, прозвучал в наушнике усталый голос.
— Мы внутри, — водя стволом автомата во все стороны, ответил Шепард, — идём к главной цели.
— Отлично, — с неким облегчением ответил Джон, — у главного входа они серьёзно укрепились, боюсь, если пойду на штурм потеряю всех бойцов и сам лягу.
— Просто удерживай позицию и отвлекай их силы, — почти прокричал Шепард, зная натуру однофамильца, — сейчас главное не дать им вернуться в комплекс и зажать нас.
— Понял — не геройствовать и просто отвлекать, кстати, как там дела у остальных отрядов?
— Саларианцы уже заминировали топливные цистерны и отходят назад для их подрыва, силы АМТ уверенно теснят гетов к посадочной площадке.
— Чёрт, мне бы парочку их терминаторов, я бы уже давно был внутри.
— Надо было просто попросить, — раздался в наушниках мужчин третий голос, — но могу, в качестве компенсации, отправить несколько бомбардировщиков.
— Не стоит, командир сказал оттягивать на себя внимание, а если завалить главный вход, оборонять его не будет смысла, — излишне поспешно ответил Джон.