Всё, он сделал всё, что мог, осталось только надеяться и молиться, чтобы огневой мощи хватило.
Вспышки от попадания по кинетическому щиту многочисленных зарядов окрасили Зал Совета в синие цвета. Плёнка щита Жнеца оставалась монолитной даже после нескольких минут обстрела, но с близкого расстояния было видно, как она постепенно истончается. Лишь бы успеть.
Новые краски, причём в прямом смысле этого слова, принесла внезапная атака ранее не участвовавшего в бою корабля. Со стороны доков Президиума в заднюю часть Жнеца ударило сразу несколько красных лучей. Нечто подобное он видел, когда наблюдал за работой системы ПОИСК, но противоракетные лазеры не могут создавать лучи такой толщины.
Атакованный уже с двух сторон, Жнец не прекращал огрызаться и сам, своим смертоносным лучом выбивая один вымпел флота Альянса за другим. Не сидели без дела и недобитые геты, не смертельно, но больно кусая отвлёкшиеся на другие цели корабли. Глядя на то, как взрываются и распадаются на части космические суда, Шепард испытывал что-то вроде печали, но не в полной мере, ведь он понимал — всё это необходимо.
На шестой минуте обстрела защита Жнеца не выдержала и лопнула, отчего всю Башню совета мелко затрясло.
— Надо убираться отсюда, — скомандовал Шепард, только сейчас осознав, насколько опасно находиться прямо под столь массивным объектом.
Никто не был против, а потому они побежали. Мимо них мелькали некогда прекрасно декорированные коридоры и кабинеты. Лестницы и переходы. Башню трясло всё больше, пока всё внезапно не затихло. Пролетевшее за панорамным окном щупальце Жнеца было лучшим доказательством того, что они победили.
Глава 35. Тень Уничтожения
Пока в самых отдалённых секторах Цитадели ещё шли бои, где добивали остатки сил вторжения гетов, а заодно подсчитывали жертвы и убытки, в Башне Совета Цитадели уже шли политические дебаты. Слишком внезапным и разрушительным оказалось вторжение, слишком сильно столь дерзкое нападение пошатнуло веру многих в могущество галактического жандарма.
— Оставим решения о компенсациях и выделению средств на восстановление на потом, — устало произнесла советница Тевос, — во всяком случае, до тех пор, пока не будет завершён подсчёт ущерба.
— Согласен, — нехотя согласился Спаратус, — есть дела и поважнее.
— Люди, — поморщившись, будто съел что-то кислое, ёмко произнёс Валерн.
— Да, люди, — подтвердила Тевос, — они… фактически спасли нас всех, потеряв множество кораблей и жизней своих солдат. Если мы оттолкнём их сейчас, то… последствия могут быть катастрофичны. Новички и так подвержены излишним ксенофобским настроениям, и если сейчас не вознаградить их согласно их вкладу в общее дело, они могут… взбунтоваться.
— Но что мы можем для них сделать? — раздражённо спросил Валерн, — Все возможные привилегии, как ассоциированные члены Пространства Цитадели они уже получили, следующим шагом будет…
— Вступление в Совет, — закончил за коллегу турианец, — но, если дать им столько власти, остальные члены пространства начнут негодовать. Новички, что меньше века назад полноценно вышли в космос уже имеют своего представителя в составе Совета, тогда как они и за тысячу лет не смогли добиться чего-то подобного.
— Думаю, тут-то как раз проблем не возникнет, — легкомысленно махнула рукой Тевос, — я прекрасно помню, как в Совет вступили турианцы, и твоей расе на это потребовалось на несколько десятилетий больше времени.
— Мои предки остановили восстание кроганов! — возмутился Спаратус, — Они же просто уничтожили небольшой флот и этого монстра, — указал он на окно, где всё ещё болталась огромная туша флагмана гетов.
— Вот только у кроганов никогда не было и шанса совершить высадку на Цитадели, предварительно уничтожив охранный флот, — возразила Тевос, — да и что там говорить, опоздай они на несколько минут и возможно были мертвы все мы. Так же хочу добавить, что именно сейчас идеальное время для их вступления. Посол Удина достаточно легко управляем и, используя его как рычаг давления на Альянс, мы сможем продавить нужные нам законы.
— Однако, — задумчиво и удивительно медленно произнёс Валерн, — во вступлении Альянса в состав совета всё же есть смысл, — поймав вопросительный взгляд турианца, саларианец продолжил, — геты показали, что не собираются сидеть в изоляции до конца дней, а значит, рано или поздно, начнётся новая война, на этот раз с машинами. Если ассоциированный член Пространства ещё может отказаться от ведения боевых действий по воле Совета, то его член — нет.