— Если со мной так настойчиво хочет связаться Омниссиарх, значит, грядёт что-то важное, — провёл рукой по тому месту, где раньше был куб он, ничего не осталось, — хм, но сначала Шепард.
Завершение последнего акта пьесы прошло почти по плану, разве что Жнеца смогли расстрелять без привлечения дополнительных сил, если не считать несколько залпов из «экспериментальных» буровых лазеров в главную магистраль питания. Герой выполнил свой долг и скоро отправится на смерть, ведь наблюдатели на Омеге уже заметили появление гостей из центра галактики.
Совет Цитадели так и продолжает именовать Жнеца — флагманом гетского флота, отрицая саму возможность уничтожения всей достаточно развитой жизни раз в пятьдесят тысяч лет расой древних взбесившихся ИИ. Впрочем, ничего неожиданного. Наблюдая за потугами коммандера Шепарда сделать хоть что-то, чтобы предотвратить грядущее, я лишь иронично качал головой, прослушивая озвученное на тайных заседаниях мнение властителей галактики. Как итог, его отправили на дальние рубежи, искать недобитых гетов и искать их тайные базы. Хорошо ещё, что ему дали немного времени на отдых и ремонт Нормандии, иначе я бы начал задумываться о ликвидации ещё и Совета Цитадели.
Осталось посмотреть на чудо воскрешения из мёртвых, и можно заканчивать. Флот уже не получится существенно увеличить, долгосрочные исследования будут прерваны вторжением в галактику, вот и остаётся постараться подстелить соломки, чтобы новая жатва стала настоящей занозой в заднице для Жнецов, пока я буду разбираться с их главной базой. Её местонахождение было определено, когда Назара, Жнец напавший на Цитадель, начала перенастраивать Цитадель в режим ретранслятора.
По данным крайне аккуратного сканирования в чёрном космосе меня ждёт не только армада Жнецов, самых разных размеров и конфигураций, но и многочисленные системы обороны, расположенные вокруг блуждающей планеты. Место для главной базы Жнецы выбрали великолепное, огромный кусок камня, что давным-давно почти вырвался из гравитационного колодца галактики, отвечал всем их требованиям к безопасности. Его и обнаружить было почти невозможно, и на орбитальных кольцах вокруг планеты провести ремонт, а заодно разместить на поверхности огромный запас ресурсов на все случаи жизни. Было у меня предчувствие, что именно там находится главный сервер Жнецов, так называемый Катализатор, ведь только так он может быть полностью уверен в своей безопасности, и в случае успешного сопротивления органической жизни или даже уничтожения Цитадели, сможет продолжить цикл.
Жаль, только, что тщательного сканирование провести не получилось, слишком велик шанс быть обнаруженным, и тогда дело придётся иметь уже не с десятой частью Жнецов, что отделились от общей массы, а со всей армадой. Впрочем, планета в качестве основной базы — это даже хорошо, получится прихлопнуть главную угрозу одним ударом. С армадой же, судя по расчётам, мы справимся без особых проблем.
— Омниссиарх, адмирал Хакет прибыл, — доложил мне один из управляющих верфей, принадлежащих АМТ.
— Хорошо, проводи его ко мне и распорядись подготовить закуски — разговор будет долгим.
— Будет исполнено.
Наблюдая за работой сотен челноков-строителей, что прямо сейчас строили корабли, должные заменить потерянные в бою против Жнеца, я продолжал размышлять о будущем, моделируя самые разнообразные сценарии.
— Рад приветствовать вас, Омниссиарх, — неловко скрестил он пальцы на груди в виде шестерни, видимо давно не практиковался.
— И я рад тебя видеть, Стивен, — кивнул я ему, жестом приглашая присесть, — надеюсь, ты прислушался к моей просьбе? Думаю, наш разговор выйдет долгим.
— Адмиралтейство направило меня с инспекцией, — продолжая держать спину прямо, даже сев в мягкое кресло, строго ответил он, — так что пара недель в запасе у меня есть.
— Просто прекрасно, этого вполне хватит, а пока. Думаю, тебе стоит подкрепиться с дороги, а я пока начну свой рассказ.
— Это как-то связано с… историей, рассказанной Шепардом? — не спуская с меня глаз, спросил он, — Я, как вы и посоветовали, поговорил с ним и, признаюсь честно, его рассказ меня не впечатлил. Да, собранные им доказательства весьма шокирующие, но могут интерпретироваться излишне широко.
— Напрямую. Коммандер, пусть и старался донести до галактики истину, не был обучен риторике и правильной подаче материала, оттого и весь этот сумбур.