Скоротечная схватка малой авиации закончилась и из ангаров носителей в космос устремились абордажные катера. Набитые под завязку штурмовыми группами, они на полной скорости неслись к своим жертвам, желая только одного, как можно быстрее впиться в грубую «плоть». Лазерные буры в один момент прорезали отверстия внутрь кораблей и десантные партии устремились вперёд.
Рокот тяжёлого болтера смолк лишь на мгновение, а новая волна изменённых протеан уже бросилась в очередную атаку. Покрытые прочным хитином с причудливым оружием в руках, они как одержимые рвались вперёд, пытаясь добраться до незваных гостей. Никакой тактики или стратегии, только прямая атака.
— P-0, нужна твоя поддержка, — сагитарий с отчаяньем смотрел на приближающийся рой «насекомых».
— Уже, — ответила одна из ржаволовчих и магистрали на её броне засияли на несколько тонов ярче.
В этот же миг над одним из отрядов, что пробивались к главному реактору корабля, возник красный биотический барьер. Крошечные дроны, имитирующие своим поведением насекомых и способные проникнуть даже в мельчайшие щели, чтобы разорвать всё, что скрывала прочнейшая броня, окружили группу. Постоянно напирая на барьер, они пытались прорваться сквозь него, но лишь обжигались о его поверхность.
— Готовь запрос на открытие портала, — прошипела Р-0, - я долго не выдержу.
— Уже сделал. Десять секунд.
К мелким дронам, облепившим щит, прибавилась новая напасть. Те Коллекционеры, что ещё не успели добежать до позиций десантников, открыли по куполу огонь, пытаясь как можно сильнее ослабить его, тогда как их более расторопные собратья уже прорывались внутрь, стремясь устранить источник проблемы.
Вновь зарокотал тяжёлый болтер, разрывая ближайших Коллекционеров на части, а купол впервые дрогнул.
— Подойдите ближе, — не используя голос, а напрямую передавая сообщение в тактическую сеть, передала информацию Р-0, - нынешние размеры не удержать.
Рядовые скитарии, получив подтверждение от своих непосредственных командиров, в ту же секунду покинули позиции и начали стекаться к центру купола. Всё новые и новые Коллекционеры проникали под защитный барьер, и пусть погибали они почти в тот же миг, но их беспорядочная стрельба всё больше истончала барьер.
Как и было обещано, через десять секунд в центре строя десантников открылся прямоугольный портал, откуда тут же вышло несколько скитариев-терминаторов в силовой броне. Вооружённые специальным оружием, они не тратя ни секунды на анализ обстановки направили его вверх.
Мощные электромагнитные импульсы разошлись вокруг подрагивающего красного барьера, превращая любую электронику врага в сплавленные комки металла. Насекомообразные дроны падали на заваленный гильзами пол горстями, Коллекционеры даже с неким удивлением смотрели на вышедшие из строя излучатели и автоматы, перед тем как упасть на землю сами.
— Вы вовремя, — убирая барьер, хрипло произнесла Р-0.
— Спешили, как могли, — коротко ответил альфа терминаторов, — рой потрепал не только вас.
— Вот только, почему командование сразу не выдала нам оружие, способное разобраться с ними? — почти возмущённо спросил сагитарий, меняя баллон с охлаждающей жидкостью у мультилазера.
— Как сказал мне доминус перед отправкой, первоначально планировалось, что рой и вовсе не будет проблемой и его не смогут активировать. На половине кораблей так оно и было, но вам не повезло.
— Мы живы, — воткнув силовой клинок в голову ещё шевелящегося Коллекционера, Р-0, - и это главное. Вы с нами, или…
— Или, бригад с электромагнитными пушками не так много, а вот этой погани, — наступил командир терминаторов на горсть дронов, — хватает. Мы нужнее в телепортариуме.
— Принято, дальше, дальше попробуем без вас, — кивнул сагитарий и перехватил мультилазер.
— Действуем как раньше? — спросила Р-0.
— Да, ты со своими ржаволовчими впереди разведываете всё подряд, а мы идём следом, убивая всё, что шевелится.
— Хух, погнали, — погасив остаточное биотическое свечение, Дженнифер Нотт активировала поле невидимости и бесплотной тенью скользнула вперёд.
С каждой секундой ситуация становилась хуже. Треть флота захвачена, на остальных кораблях ведётся бои. Управлять всем массивом дронов не представляется возможным. Осуществляется лишь общее руководство.