— Такого просто не может быть! — не унимался правитель всех турианцев, — Должно было остаться хоть что-то. Это уже третья по счёту колония, которую мы потеряли.
— Лучшие следственные группы осмотрели там всё, мы даже… привлекли специалистов со стороны, и они тоже ничего не смогли обнаружить, — вновь спокойно ответил генерал.
— Значит… значит надо действовать превентивно. Отправьте к каждой колонии в том секторе патрульный корабль, пусть докладывает о любой подозрительной активности и не вступает в бой, пока не передаст информацию о нападающих.
— Но, ослаблять другие направления из-за тех, кто решил покинуть контролируемое Иерархией пространство? — возмутился один из представителей гражданской администрации, — Они сами решили избавиться от нашего «контроля», а теперь…
— Мне плевать, — оборвал его Примарх, — я поклялся, что буду защищать каждого турианца в галактике, и намерен сдержать своё обещание. Свяжитесь с Спаратусом, пусть делает всё, но чтобы ограничение на размер флота было временно снято. Тем более, люди и азари теперь точно не будет против, а саларианцы как-нибудь перетерпят.
— Будет исполнено, Примарх.
Сидя на роскошной кровати, по меркам привыкшего к военному аскетизму Шепарда, он не знал, что делать. Не в конкретной ситуации или в будущем, а вообще. Он помнил, как умирал, как холод сковывал его тело, а лёгкие судорожно пытались вдохнуть космическую пустоту. Но он снова жив, относительно здоров и почти не испытывает дискомфорта от вживлённых имплантов.
Всё вокруг казалось пусть и добрым, но сном. Новый корабль, намного лучше старого. Знакомые лица на ключевых постах. И миссия. Снова на грани самоубийства, но бесконечно важная.
Шепард понимал значимость порученного ему задания, был благодарен Церберу за предоставленные ресурсы, чей лидер слишком сильно любил разговаривать сплошными намёками. Но он был мёртв, точно, стопроцентно мёртв и никак не мог вернуться из загробного мира. Это просто невозможно, ни за миллион, ни за квинтиллион кредитов. Просто невозможно.
Однако, он здесь. Мир изменился за время его отсутствия, но не сильно. Разве что напряжённость в галактике стала чувствоваться отчётливей, но далеко не из-за угрозы Жнецов, а из-за очередного назревающего конфликта. Ещё один повод усомниться, что всё вокруг сон. Шепард знал себя, и был уверен, что его умирающее сознание создало бы более светлую и правильную картину мира, а не привычную позолоту поверх толстого слоя грязи.
Взяв себя в руки, герой, спасший галактику однажды, встал с кровати и направился к лифту. Пусть это или сон, или бред умирающего разума, его ждёт миссия и он должен её выполнить. Попутно собирая доказательства существования Жнецов и их скорого прихода. Это бремя он возложил на себя добровольно и готов пронести его до конца. Пока не умрёт и даже дальше.
— Ну что, кэп? — вопросительно поднял одну бровь Джокер, восседая в анатомическом кресле из дышащего материала и с пятнадцатью режимами массажа, — Куда летим?
— Сначала на Цитадель, а затем заглянем на Омегу, — облокотившись на кресло пилота, ответил коммандер, — мне нужно лучше вникнуть в то, что я пропустил. Да и в статусе СПЕКТРа восстановиться не помешало.
— Тогда пристегните ремни, я испытаю, насколько резвая эта малышка, по сравнению с первой Нормандией, — предвкушающе облизнулся Джокер.
— Постарайся нас не угробить, — ещё один знакомый голос раздался из ближайших динамиков, — новая Нормандия в разы норовистей той, что ты водил раньше.
— Я смотрел на её характеристики, Джейн, и знаю её лучше себя. Но одно дело знать, и совсем другое ощутить!
— В любом случае, ты погибнешь первым, — ответила техножрица, приписанная к экипажу как глава технического персонала и специалист по кибервойне.
— Я лучший пилот Альянса и не погибну от банального столкновения с чем-то в почти пустом космосе. Только в бою с десятикратно превосходящим противником, забрав его с собой, и никак иначе!
— Как только решишься на такой подвиг, предупреди меня заранее, я постараюсь оказаться как можно ближе к спасательной капсуле.
Пусть это будет не сон, с надеждой подумал Шепард.
«Открыв» глаза, я провёл полное сканирование организма и окружающего пространства. Всё было в порядке, никаких изменений, а значит пора вставать. Пройдя мимо отделения терминаторов, что охраняли меня во время создания энграммы, я отсылал тысячи запросов в ноосферу.