Затем будут исследования и окончательная очистка системы, а затем путь домой. На скрытых верфях то, что осталось от флота починят, загрузят в трюмы десанты и можно будет приступить к последнему акту затянувшегося спектакля. Думаю, полгода мне хватит.
Тем более, пока флот будет восстанавливаться, никто не помешает мне лично развлечься и поучаствовать в величайшей войне в истории галактики. Ведь, судя по полученным из сетей Альянса данным, Жнецы уже прошли через ретранслятор Шаньси и устремились дальше.
Что ж, надеюсь, им понравятся.
Глава 39. Разгорающийся Пожар
Всё началось внезапно. Сначала с отдалённых постов и колоний начали поступать сообщения об атаках неизвестных, и с каждым часом количество сообщений только росло. Через несколько часов число сообщений об полномасштабных атаках только нарастало, пока первые корабли врага не прибыли в «материнские» системы рас галактики. Сметая все кордоны и заслоны, они рвались вперёд безудержной волной из стали и ужаса.
Тессия, Сур-Кеш, Палавен. Каждая из этих планет проснулась от воя сирен и пламени пожаров, но и для Жнецов столь стремительное наступление не прошло бесследно. Турианцы, успели привести в готовность все законсервированные флоты, что как раз проверялись в ходе инспекции, а героизм действующих военных дал достаточно времени для мобилизации резервистов. Новое правительство азари не стало разводить дебаты о целесообразности выделения средств на войну и быстро установило военную диктатуру, арестовав всех несогласных. Каждую прошедшую минимальное обучение азари призывали в армию и флот, после чего бросали в бой или на прикрытие эвакуационных пунктов. Даже саларианцы, что обычно предпочитали действовать тайно или чужими руками, смогли выстоять против первого натиска Жнецов, задержав их на дальней орбите.
Однако самое большое сопротивление оказала самая «молодая» раса нового цикла — люди. Каждая система, каждая колония, каждый ретранслятор внутри пространства Альянса был подобен небольшой крепости. Орбитальные платформы с запасом ракет, пустотные станции с ранее скрытыми орудиями, целые батареи ПКО вокруг колоний, всё это не просто задерживало Жнецов, а заставляло их нести существенные потери. Дополнительные неприятности доставлял резко увеличившийся флот, в котором обнаружились не только два десятка ранее невиданных дредноутов, но и корабли, принадлежащие крупнейшим корпорациям, что удивительно быстро влились в армейскую структуру. За проход через каждую систему человечества, древние машины платили уничтоженными «сородичами».
Древний ИИ, однако, даже не думал менять свою стратегию, продолжая планомерное наступление по всем фронтам. Получив отпор от рас, входящих в Совет Цитадели, он сосредоточился на меньших угрозах. Первой его жертвой стали батарианцы, во владения которых и так бушевала гражданская война, начавшаяся накануне вторжения. Миллионы граждан Гегемонии были убиты, ещё больше оказались превращены в хасков, солдат армии Жнецов, а остатки некогда огромного пиратского флота с беженцами покинули потерянные системы. Аналогичная судьба постигла и меньшие расы. Элкоры, ханары и волусы, лишившись защиты Цитадели, стали лёгкой добычей. Дреллы, отчаянно защищали родной мир, но все их совместные усилия мало на что повлияли, и Рахана за несколько часов лишилась всего, что возводилось последние сто лет.
Единственным островком спокойствия в пылающей галактике оставалась Цитадель. По неизвестной причине, Жнецы даже не пытались напасть на пустотную станцию, будто игнорируя её, отчего именно туда стали стекаться беженцы со всей галактики.
— Вы понимаете, что своими действиями нарушили законы Цитадели, которые поклялись соблюдать? — негодовала советница Тевос, смотря на представителя человечества.
— Безусловно, а ещё я понимаю, — позволил себе лёгкую улыбку советник Шмидт, — что точно так же поступили наши коллеги из Иерархии. Неправда ли, Спаратус? Или ваш флот по воле Духов увеличился за сутки почти в три раза?
— Конечно, по воле Духов, — изобразил улыбку турианец, — но вам не кажется, что сейчас не место и не время обсуждать, кто сколько кораблей припрятал? Мы теряем систему за системой, а наши родные миры в осаде. На улицах Палавена идут бои, как и на Тессии, — серьёзно посмотрел он на Тевос, — может, продолжим обсуждать соблюдение договоров после победы.