— Кроганы, — перебил человека турианец, — они великолепны в штурмовых операциях и смогут заменить собой часть турианцев, что могут оказаться полезней в другом месте.
— Осталось как-то их уговорить, — немного насмешливо произнесла Тевос, — после всего того, как с ними поступили после их восстания, не думаю, что они горят желанием помогать Совету Цитадели и большинству его представителей в частности.
— Лекарство от генофага, — тихо произнёс советник Валерн, — мы можем дать им лекарство от той болезни, которой когда-то заразили, чтобы предотвратить их дальнейшие бунты.
— Это может сработать, — задвигал мандибулами Спаратус, — если дать им такое лекарство, то они точно согласятся. Как давно вы разрабатывали нечто подобное?
— С недавних пор, хотя, это скорее был побочный эффект исследований по модификации предыдущего штамма вируса. Некоторые кроганы начали демонстрировать признаки появления иммунитета и количество выживших детёнышей неуклонно росло. Было решено подвергнуть их повторному заражению, чтобы предотвратить угрозу нового восстания.
— Как бы мне не было противно слушать об операции по стерилизации целой расы, — поморщился Шмидт, — но это действительно может сработать.
— Значит, осталось отправить послов и договориться о будущем союзе, — подвёл итог Спаратус.
— Предлагаю кандидатуру коммандера Шепарда, — первым вынес предложение советник Шмидт, — он единственный нигде не задействованный сейчас СПЕКТР Цитадели. Имеет связи как с турианским правительством, так и с одним из сильнейших вождей кроганов, не говоря уже о том, что один из разработчиков нового штамма генофага, доктор Мордин Солус, — Шмидт кивнул в сторону саларианца, — провёл некоторое время на его корабле. Ну и да, коммандер Шепард обладает собственным кораблём с весьма продвинутой системой маскировки, что позволит ему тайно летать даже через захваченные Жнецами системы.
— Это может сработать, — на секунду задумался советник Спаратус, — я обсужу этот вопрос с Примархом и дам ответ через несколько часов.
— Мне тоже надо провести совещание с советом Матриархов, — поддержала коллегу Тевос.
Саларианец лишь утвердительно кивнул.
— Тогда, встречаемся через несколько часов, — развёл руками советник Шмидт, — надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы убедить всех, кого надо.
Сердце бешено колотилось в груди, дыхание было глубоким и тяжёлым, но это не мешало Шепарду не только метко стрелять, но и контролировать обстановку вокруг, а контролировать было что. Мало ему было пробежки по руинам одного из городов Тучанки, родной планеты кроганов, что была покрыта последствиями ядерной войны, так ещё и малый корабль Жнецов не прекращал попыток до него добраться.
Заметив очередной красный огонёк, что сигнализировало о скором выстреле из главного оружия, Шепард приказал отряду укрыться и сам бросился за поваленный монумент неизвестному крогану прошлого. Что-то, а строить кроганы умели, луч расплавленного металла заставил монументальное сооружение лишь немного оплыть, но пробить насквозь не смог.
— Шепард, ты там заснул? — раздался в наушнике грубый голос Рекса.
— Нет, сейчас камень вокруг немного остынет, и продолжу, у тебя как обстановка?
— Весело, мы с парнями рвёмся вперёд, стреляя во всё, что движется, скоро будем на месте.
— Тогда и я поднажму.
Восстановив дыхание, Шепард дал команду на выдвижение. Вновь забег через руины, вновь лезущие изо всех щелей хаски и коренные обитатели Тучанки, но он должен успеть.
Последние несколько дней превратились для коммандера в сплошной калейдоскоп боёв, с редкими перерывами на сон во время перелётов. Сначала миссия на Марсе, где они относительно спокойно добрались до недавно обнаруженного протеанского маяка, однако потом пришлось удирать от прибывшего к красной планете флота Жнецов. Затем прилёт на Цитадель и передача чертежей устройства, способного спасти их всех, а дальше… дальше и начался забег наперегонки со смертью.
Первой остановкой стала одна из лун Палавена, где он не только встретил старого друга, но и эвакуировал нового Примарха Турианской Иерархии, что решил не отправляться на Цитадель, а остаться на борту Нормандии и лично провести переговоры с лидерами кроганов. Затем был полёт до Сур-Кеша, столичного мира саларианцев, где Нормандия подобрала женщин кроганов, за счёт тканей которых разрабатывалось лекарство от генофага. Через несколько минут после прибытия в исследовательский комплекс на него напали Жнецы, как и на всю планету в целом, так что Нормандии вновь пришлось удирать из системы с ценными пассажирами.