Вид ангара заставил её сбиться с шага. В нём не было привычных челноков и рядов с грузами, лишь ровные ряды скитариев и солдат в силовой броне, а также блестящих ящиков, что не просвечивались ни одним из встроенных сканеров.
— Старший техножрец-доминус Валери О’Коннел? — вежливо поинтересовался её коллега в новенькой мантии.
— Да, это я, — параллельно с вербальным приветствием, они обменялись ещё и электронными паролями.
— Госпожа Доминика и Омниссиарх просили передать вам послание, — достав из-под мантии бумажный свиток скреплённой печатью, техножрец протянул его ей.
Столь архаичный способ передачи информации пусть и не был лишён некоторого очарования, но всегда казался Ви излишне пафосным. Впрочем, сейчас ей было не до этого и она, аккуратно сломав печать, принялась читать выведенные стальным пером и чернилами буквы. Буквы складывались в слова, а уже они в предложения, и чем дальше она читала, тем счастливей становилась.
Почти двадцать лет, пусть и с небольшими перерывами на отдых и дополнительное обучение, но двадцать лет она провела на этой станции в окружении отборных отбросов галактики. Двадцать лет она каждый день мечтала вычистить этот рассадник преступности, похуже чем Найт-Сити в её молодости. И наконец, этот день настал.
Переглянувшись с курьером, она отправила ключ-допуск, что был указан в послании и, с лёгким шипением, контейнеры открылись. Здесь было всё, новая броня для неё и подчинённых ей техножрецов, самое разнообразное оружие, и не только болтеры, а даже то, что она видела только на стрельбищах или симуляторах. Плазма, дезинтеграторы, мультилазеры… Ви чувствовала себя маленькой девочкой, запертой на всю ночь в магазине сладостей.
— Омниссиарх просил только об одном, — видя реакцию коллеги, с лёгкой улыбкой произнёс техножрец, — по возможности захватить лидеров данной станции живыми. Не хотелось бы в будущем проверять под каждым камнем, не скрывается ли под ним недобитый ксенос, — тут же пояснил курьер.
— Всё будет сделано в точности с пожеланиями Омниссиарха, — не скрывая рвущееся наружу рычание, ответила Ви, — Леонард, — усилив собственный голос, позвала она своего заместителя, — собирай ополчение! Пришло время праведного очищения!
Омега, центр пиратства, контрабанды и всего незаконного. Здесь можно было купить всё, причём буквально: рабы, запрещённые наркотики, оружие массового поражения, включая ядерное, даже такую экзотику как представителей разумных рас, что ещё не достигли космической эры. Чёрный двор галактики, преступная Цитадель.
Власть здесь держали банды, под чутким присмотром Арии Т’Лоак, самого воплощения Омеги. Она уже долгие годы была верховным арбитром, судьёй и палачом, что поддерживала относительный порядок в этом сборище отбросов и маргиналов. Даже вторжение Жнецов не сильно изменило привычный быт Омеги, разве что рабы сильно подешевели.
Всё так бы и продолжалось, до прихода Жнецов в этот уютный уголок беззакония, но…
— Что происходит? — лениво поинтересовалась Ария, вырванная из размышлений о будущем галактики.
— Наши наблюдатели докладывают… — замялся один из её доверенных подчинённых, здоровенный батарианец, — что шестерёнки вышли из своего сектора, и сейчас дорезают Бурых Клыков на их базе.
— Клыков? Неужели Тарок всё же достал Ви и у неё кончилось терпение? — с насмешкой спросила Ария, — Пошлите бешеной шестерёнке сообщение, что я жду от неё объяснений, иначе… ты знаешь чем на неё давать.
— Босс, — слегка замялся батарианец, — наши наблюдатели говорят, что шестерёнки используют какое-то неизвестное оружие и броню. Они буквально смели все заслоны Клыков и прямо сейчас, — батарианец прервался на полуслове, отвернувшись от планшета.
Поддавшись любопытству, Ария выхватила планшет из рук подчинённого. Вид того, как обрубок тела висел удерживаемый в воздухе парой щупалец не сильно смутил главу преступного мира, а вот вид ровных шеренг солдат с одинаковым оружием и буквально горы трупов, что полыхала фиолетовым пламенем, заставил её насторожиться. Как и неизвестная пушка, прикреплённая к спине её старой знакомой.