Пока операторы защитных платформ сдерживали первый удар, он сумел собрать и организовать флот, что был разбросан по всей территории Альянса. Теперь было не до защиты границ, и патрулирования, наоборот, лучше всего было держать все войска в одном месте.
Затем была битва за Арктур, где флот Альянса предпринял последнюю попытку сдержать натиск древних машин, но они не справились. Да, поначалу могло показаться, что они выдержат и не пустят врага в Солнечную систему, но время шло и Жнецов становилось всё больше и, как будто этого было мало, они начали менять свою тактику, подстраиваясь под новые условия. И тогда он дал приказ к отступлению.
Кто-то мог обвинить его в трусости или даже предательстве, но Стивен прекрасно понимал, что в прямом противостоянии со Жнецами им не выстоять. Пусть они могли забрать с собой ещё множество врагов, но на данном этапе войны было важнее сохранить боеспособный флот, чтобы было чем воевать потом.
Оставив те корабли, что были уже слишком повреждены, чтобы самостоятельно улететь из системы, Стивен увёл остальной флот. Пусть нападения Жнецов были и повсеместны, но справиться с парочкой Жнецов его флоту не составило труда, и после почти недели боёв наступило время отдыха и реорганизации. Создав из выживших дредноутов ударный кулак, он начал вести активную разведку и проводить рейды по оккупированным колониям землян.
Каждый раз всё повторялось по одному и тому же сценарию: разведка, оценка сил противника, скоротечный космический бой и десант на уже захваченную колонию, где они пополняли запасы и, если сильно повезёт, проводили быстрый ремонт. Так они действовали уже несколько месяцев, и пока выбранная тактика работала.
Выключив душ, Стивен постоял напротив воздуходува, после чего упал на кровать. Он понимал, что вся его война — это не более чем оттягивание неизбежного. Жнецов слишком много и их боевая мощь неизмеримо больше всего того, что успели создать все расы текущего «цикла» за всё время своего существования. Единственной надеждой был проект «Горн», но и он всё больше казался не более чем сказкой, слишком фантастично звучало то, что одно единственное устройство решит все их проблемы. Но другого плана у них не было, и потому несколько десятков инженерных кораблей, что были бы полезны на передовой, сейчас находились в отдалённой системе.
Да, сейчас дела идут всё лучше, и прочие расы постепенно включаются в войну, оправившись от первого удара, но всё равно, их единственным шансом остаётся Горн. Перевернувшись на спину, Стивен сжал в кулаке небольшой кулон, висящий у него на груди. Он чувствовал, что есть во всём происходящем в галактике что-то ещё, что-то, что принесёт настоящее спасение и поможет спасти человечество. Хотя, даже не чувствовал — верил.
Потому что вера — это всё что у них осталось.
— Вперёд, вперёд! — кричала Тали, не прекращая стрелять из пистолета на продолжающих бежать на них из глубин комплекса гетов.
Остался последний рывок и Раннох снова будет принадлежать им. Несколько месяцев непрекращающихся боёв, миллионы жертв и вот, они стояли на пороге победы. Прямо сейчас они штурмуют последнюю серверную базу гетов, что осталась на поверхности планеты.
Роботы, что когда-то умудрились почти полностью истребить её расу, медленно, но верно проигрывали, пусть и забирали с собой всё больше «создателей». Даже странно, что жалкому огрызку от некогда великой расы удалось то, чего они не смогли сделать триста лет назад. Однако то, что не смогли миллиарды, смогли жалкие двадцать миллионов. Да, потери были велики, но кварианцев осталось достаточно, чтобы в будущем возродиться вновь.
— Сконцентрировать огонь на джаггернаутах! — командовала она, первой открыв огонь по десятку высоких платформ гетов с тяжёлым оружием.
Десятки лазерных лучей ударили в высокие силуэты и те начали заваливаться назад. Новое оружие, что передали им союзники, пусть и в очень малом количестве, было крайне эффективно и главное, не замечало кинетические щиты и броню, в первую очередь, предназначенную для остановки быстролетящих снарядов. Ещё немного и они прорвутся внутрь, а там… один заряд и о гетах как о единой силе можно будет забыть.
Пригнувшись, Тали почувствовала, как несколько плазменных зарядов угодили в её щит, отчего тот лопнул. Нырнув в ближайшее укрытие, она вжалась в него в надежде переждать опасность. Без щитов она слишком уязвима. Рядом упал один из штурмовой группы, почти разорванный напополам слаженным залпом гетов. Где этот Шепард, когда он так нужен?