— Мы знакомы, — недоверчиво спросила она, осмотрев всадника с копыт до плюмажа.
— Совсем забыл, — тут же потянулся он к шлему, короткий пшик и Панам увидела вполне человеческое лицо.
— Митч? — не веря своим глазам, спросила она, — Не может быть, ты же осел в 97!
— Как видишь, не совсем, — пусть старый друг и слегка изменился, став ещё более железным, его улыбку она бы узнала всегда, — да и что ещё было делать, когда силы ещё есть, а заняться нечем, вот я и решил…
— Понятно, и… спасибо за помощь, вы появились очень вовремя, ещё пара минут и, — вместо слов она указала на заваленные телами хасков баррикады из пустых ящиков.
— Не стоит, мы уже давно охотимся за ордами и сокращаем их количество, — отмахнулся он, — как только зафиксировали вашу, тут же двинулись на перехват, почти успели.
— Да, но ты лучше скажи, откуда у тебя… — обведя скакуна Митча, Панам не смогла подобрать слова, — …это.
— Выдали в главном храме планеты и дали задание, вот и скитаюсь последние несколько месяцев по полям и весям, — усмехнулся старый друг, — а тебя как сюда занесло.
— Привезла местным продовольствие и медикаменты, ну и немного оружия, чтобы они подольше продержались. Решила вспомнить молодость.
— Хорошо, — Митч дёрнул головой и отстранённо посмотрел куда-то сквозь неё, — я бы ещё поболтал, но, сама понимаешь, дела. Лови мои контакты, если понадобится какая помощь — вызывай. Сама знаешь, Альдекальдо бывших не бывает.
— Да, я помню, — кивнула Панам, после чего посмотрела на то, как кавалькада всадников скачет куда-то вдаль, — а вы что рты раззявили! Хотите, чтобы за нами прилетело что-нибудь больше и зубастое!? Быстро заканчивайте разгрузку, нам ещё отсюда выбираться!
Делоа приземлился посреди разорённого города. Последнее сопротивление здесь было подавлено шестисот стандартных минут назад и на базе сохранившихся построек уже начал строиться центр переработки. Катализатор направил его сюда для дополнительной охраны и контроля над материалом.
Время до прибытия первой партии — сто двадцать шесть стандартных минут.
Отдав приказы подчинённым хаскам и одурманенным разумным, Жнец приступил к сканированию местности. Стоит заранее подготовить позиции, на случай атаки или попыток побега.
Сканеры показали странное. Небольшой объект инфраструктуры, идентифицированный как культовое сооружение. Запрос. Принадлежность — культ Бога Машины или Омниссии, религиозное течение нового цикла. Сделав запрос во внутренние базы данных, Делоа нашёл совпадение с предыдущими циклами, но также обнаружил некоторое несоответствие в поведении органиков цикла текущего.
По известной ему информации, в ходе предыдущих цикла культы, поклоняющиеся машинам, выступали на их стороне, видя в них некий идеал. В дальнейшем именно на их основе создавались наблюдатели для следующего цикла. В этот раз всё было иначе и культ Бога Машины наоборот, оказывал наиболее яростное сопротивление процессу сбора биологического материала.
Требуется больше данных. Дополнительное сканирование. Успех. В культовом сооружении обнаружены работающие терминалы и станции. Необходимо осуществить подключение к сохранившимся базам данных и собрать больше информации.
Отправив несколько хасков в руины храма, Делоа стал ждать. Правильно подключиться к примитивной технике органиков требовалось со всей тщательностью и аккуратность, дабы не потерять ценные данные. Ориентировочное время подключения — сорок стандартных минут.
Ожидая окончания работ, Делоа не прекращал следить за окрестностями. Раса нового цикла — люди, оказалась удивительно опасной и сильной. Не обладая ни подавляющей численностью, ни сверхпродвинутыми технологиями, они, однако, смогли дать достойный отпор. Основная причина — удивительное развитие лазерных технологий. Возможна интеграция новых элементов в структуру основных кораблей-носителей.
Подключение завершено, начат взлом зашифрованных файлов. Отказ. Программы неизвестного типа заблокировали подключение. Новая попытка. Отказ. Требуется задействовать дополнительные мощности.
Увеличивая нагрузку на процессоры, Жнец продолжал попытки взломать неизвестный код. В предыдущих циклах он не сталкивался ни с чем подобным, даже самые продвинутые ИИ, сохраняющие верность создателям пасовали перед его вычислительной мощностью. Требуется больше ресурсов.