Продолжая опускать своё единственное оружие на пол при ходьбе, техножрец мерно шагал к своей цели. Ещё один лифт и ещё один коридор, и вновь скрытый от посторонних глаз проход в ранее скрытый ото всех отсек древней станции. Почувствовав на себе внимание кого-то или чего-то, путник лишь слегка улыбнулся.
Войдя в круглое помещение, с лифтовой платформой в центре, он разочарованно покачал головой. Два тела сидели, облокотившись на небольшой постамент с пультом управления. Они почти смогли, им не хватило совсем чуть-чуть. Достав из-под полов мантии два иньектора, техножрец вогнал их шеи мужчин, после чего бросил короткий взгляд на пульт. Тихий писк, и платформа начинает подниматься наверх, в то время как Цитадель неспешно и величественно открывала свои лепестки. Медленный и плавный лифт, впрочем, как и все его собратья на этой станции, нёс троих куда-то наверх.
— У вас получилось, — сдержанный и усталый голос адмирала Хакета звучал в наушниках всё ещё не пришедших в себя мужчин, — Горн уже на подходе. Шепард, Андерсон, ответьте!
— А, что? — очнулся от резкого звука коммандер, — Адмирал?
— Он тебя не слышит, — раздался спокойный голос техножреца, — исходящие сигналы глушатся.
— А кто ты и откуда… кха, — выплюнул кровавый сгусток Шепард, — и как здесь оказался.
— Где мои манеры, Аггелос Ладов, Омниссиарх культа Бога Машины, — вновь приложил свободную руку к капюшону техножрец, — а по поводу всего остального… Что ж, можно сказать, что я решил поставить точку в этой истории лично.
— Не понимаю, куда мы направляемся и почему я не узнаю этого места? — продолжил задавать вопросы Шепард.
— Судя по всему, мы движемся напрямую к Катализатору, той сущности, а точнее её урезанной копии, что и запустила циклы истребления всей жизни в галактике. Оно, конечно, было против, но я позволил себе немного посвоевольничать и перехватил контроль над частью систем.
— Перехватил контроль? Этого не может быть, — покачал головой Шепард, с трудом вставая на ноги, при этом стараясь не дать упасть старому другу и товарищу, — Жнецы, они не могли отдать тебе контроль, это ловушка.
— Неужели, проведя столько времени с Джейн, ты так ничего и не понял? — с едва различимой долей иронии, спросил Аггелос, — Для верного слуги Омниссии — нет ничего невозможного.
— Ты бредишь, — сказал израненный человек, — или уже попал под их контроль, — прохрипев это, Шепард потянулся за пистолетом.
— Интересная теория, — почти улыбнулся Аггелос, — но оставим её обсуждение на потом, мы почти прибыли.
Спиральная мембрана плавно разошлась в стороны, и лифтовая платформа оказалась в странном месте. Это был прозрачный купол, через который было прекрасно видно происходящее вокруг Цитадели сражение объединённого флота и Жнецов. Всполохи взрывов, отчаянные манёвры, героизм и самоотверженность тысяч существ, сражающихся за своё будущее, за будущее всей разумной жизни в галактике.
— Ты не должен здесь находиться, — голограмма маленького мальчика с укором смотрела на прошедшего мимо него техножреца, — ты…
Едва заметное движение пальцем, и голограмма замолчала, однако продолжила симулировать эмоции. Шок, неверие, попытка что-то сказать и гнев, направленный на одну единственную фигуру, что всё так же спокойно следовала к странному комплексу в центре купола. Небольшое, едва ощутимое подёргивание стало итогом стыковки Горна к Цитадели.
— Ничего не происходит! — раздался панический вопль неизвестного в наушнике Шепарда, — Чёрт, всё было зря! Мы погибнем! Мы обречены! Нет смысла сражаться! Мы сдаёмся!
Хор голосов продолжал звучать в его голове, даже когда он сорвал с неё наушник. Схватившись за голову, Шепард желал только одного, чтобы эти голоса замолчали. Внезапно, всё стихло.
— Какой проказник, — в голосе Аггелоса были слышны укоряющие нотки, — думаешь, что сможешь взять под контроль его тело и как-то помешать мне?
— Это неважно, — раздалось отовсюду, — цикл будет продолжен, нам на смену п…
— Хм, интересная система, — вновь заставил замолчать Катализатор, техножрец подошёл к небольшому терминалу, — главный пульт управления сетью ретрансляторов, то, что нужно. И, пока у меня есть время, — Агглелос повернулся к голограмме мальчика, что так и не исчезла, — стоит сообщить тебе неприятную новость — цикл не будет продолжен, все те корабли, и ваша основная база уже несколько месяцев как уничтожены. Те «жнецы», — в его голосе только глухой не услышал бы иронии, — что сейчас в галактике — это всё что от вас осталось.