Пробуждение было внезапным. Казалось, ещё несколько секунд назад она закрыла глаза на залитом кровью поле секретного комплекса Арасаки, а теперь… где она? Приглушённое освещение, запах лекарств, удобная койка, на которой она собственно и лежала. Немного изучив окружение, Люси обнаружила, что вместо привычного комбинезона для погружения в сеть, на ней только кусок зеленоватой ткани.
Было тихо, в комнате она была одна. Попробовав найти какую-нибудь электронику, чтобы подключится к ней и узнать хоть немного больше о том, куда она попала, Люси внезапно поняла, уже сросшиеся с ней импланты не отвечают. Приложив руку к затылку, где находился порт для подключения, она ничего не ощутила, только гладкую кожу. В панике, она вскочила с кровати и начала пытаться найти выход. Он обнаружился быстро, и стоило ей нажать на призывно горящую кнопку, как металлическая дверь тут же открылась.
Яркий белый свет ударил ей по глазам, на секунду ослепив, но она, переборов себя, выскочила в коридор, чтобы тут же столкнуться с кем-то в красном. Раздался звон бьющегося стекла, а за ним сдавленные ругательства. Рефлекторно отскочив назад, Люси увидела человека в красной мантии с узорами, что переводил взгляд с неё на разбитые склянки.
— Я… я не хотела, — смогла выдавить из себя девочка.
— Сколько же с вами проблем, — сначала сделав глубокий вдох, а потом шумно выдохнув, произнёс неизвестный, — пока не выходи из палаты, тут по всему полу стекло, а ты без обуви, — спокойным голосом ответил, скорее всего, врач.
— Да, х-х-хорошо, — всё ещё пребывая в лёгкой панике, ответила Люси.
— Но дверь я всё же заблокирую, — скептически посмотрел на неё врач, — не беспокойся, скоро к тебе придут и всё объяснят, постарайся успокоиться и не делай глупостей.
Закрывшаяся перед её носом дверь, будто выбила из неё весь дух. Она снова в плену, но на этот раз ей не сбежать, ведь её лишили единственного оружия. Ещё раз прикоснувшись к гладкому затылку, Люси забралась на кровать и свернулась калачиком, слёзы сами прыснули из глаз.
Снова дверь открылась действительно быстро, и в помещение зашли сразу двое, обе на вид женщины были в красных мантиях, но с разными узорами. У первой это были цепочки ДНК и химические соединения, а у второй что-то напоминающее микросхемы.
— Хм, — услышала Люси, после того, как на неё посветили фонариком, — она полностью здорова, во всяком случае, физически, — констатировала фигура, — так что теперь она полностью твоя забота.
— Кхм, — ответила ей вторая, — здравствуй, меня зовут Альтьера, а тебя?
— Люси, — решившись посмотреть на единственную оставшуюся в палате женщину, ответила девочка, — Люцина Кусинада, — решила добавить она.
— Вот мы и познакомились, — присев на край кровати, произнесла Альтьера, — именно я разговаривала с тобой в Сети, ты же не меняла аватар, когда погружалась в неё?
— Нет, — зацепившись за привычную тему, фактически бывшую смыслом её жизни несколько лет, Люси стало немного комфортней, — нам говорили, что это дополнительно нагружает соединение.
— Так-то оно так, но есть нюансы, — улыбаясь, начала свой рассказ блондинка, — если перекинуть часть процессов на подпрограммы визуализации, то облик можно менять, не нагружая собственное железо.
— Но так, ты увеличиваешь сетевой след и время выхода, — тут же ответила девочка, чем вызвала ещё одну улыбку у женщины.
— Правильно, ты молодец, раз так много знаешь в столь юном возрасте.
— Я не маленькая, я… — осеклась Люси, только сейчас осознав, как просто её разговорили, — что со мной будет? Что с моими друзьями? — собравшись, посмотрела в глаза Альтьере она.
— Даже так, — улыбка всё ещё не сходила с лица блондинки, — начнём с последнего. Твои друзья ещё не очнулись после операции и лежат в соседних палатах. С ними всё в порядке, но пусть лучше они проснуться сами. А по поводу твоей судьбы… я не знаю, — слегка опустила плечи Альтьера, — когда я организовывала операцию по вашему спасению, то как-то не подумала, об этом. Может у тебя есть родители или те, кто готов тебя приютить?
— Нет, — опустила голову Люси, — мама умерла, а отец… он отдал меня. Сначала я думала, что так он заботится обо мне, что хочет помочь, но он не ответил ни на одно моё письмо, а я писала ему, — всхлипнула она, не в силах сдержав чувств.