- Тихо, малыш, тихо, - успокаивал маленького сына Джеймс, медленно покачивая его в руках, - совсем скоро мы выйдем отсюда и тебе помогут.
- Папа, мне больно, - хныкал четырёхлетий малыш, лицо которого было покрыто небольшими язвочками.
- Тсс, потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть.
Выглянув из-за угла, и убедившись что его разговор с сыном никто не услышал, Джеймс продолжил аккуратно идти по переулку, стараясь издавать как можно меньше шума. За ним так же тихо следовали его жена и две дочки, у каждой из которых уже были заметны первые симптомы бушующей в Чикаго болезни. Сам Джеймс тоже чувствовал себя неважно, но продолжал идти, не обращая внимание на недомогание.
Когда небольшая семья вышла из опасной зоны, они все радостно выдохнули, и только младшие дети до конца не понимая, что произошло продолжали хныкать. Что и стало причиной последующих событий.
- Оставайтесь на месте, не двигайтесь, - раздалось из громкоговорителя, а следом заражённых беженцев ослепил яркий свет прожектора, - попытка сопротивления будет пресечена мгновенно.
- Мы простые люди, бежим от эпидемии! – прокричал Джеймс, покрепче прижимая к себе сына, - Не стреляйте!
- Оставайтесь на месте, - повторили из громкоговорителя, - сейчас вас проверят.
Ничего не видя из-за слепящего света, Джеймсу и его семье только и оставалось, что подчиниться. Они стояли на месте, поплотнее прижавшись к друг другу и ожидали своей судьбы. Через несколько минут к ним подошли три фигуры, которые было невозможно рассмотреть из-за продолжающего ослеплять света.
- Командир, - произнесла первая фигура, - они заражены, а мужик, похоже из банды. Поступаем как всегда?
Стоило первому закончить говорить, как Джеймс услышал звук, от которого у него мгновенно вспотела спина – это был звук зажигания горелки огнемёта.
- Нет, я вступил в банду, только потому, что у меня не было другого выбора, мне нужно было заботиться о семье! – прокричал Джеймс, понимая, что это его единственный шанс спастись от ужасной смерти.
- Не спеши, Л-5, - произнесла центральная фигура, - у нас приказ уничтожать только тех, кто пытается прорваться с боем, остальных приказано отправлять в фильтрационный лагерь.
- Эх, я уже понадеялся, - разочарованно сказал Л-5 и потушил горелку, от чего у Джеймса внутри разгорелось пламя надежды.
- Мы готовы на всё, на всё! – не зная, что ещё сказать, мужчина чуть ли не распластался на земле, в попытках умаслить неизвестных.
- Поверим тебе на слово, - хмыкнул командир, - тогда раздевайтесь, всю одежду в одну кучу и за мной.
Всё ещё подгоняемый страхом, мужчина не стал пререкаться с неизвестным и начала скидывать с себя одежду. Когда из-за его пояса со звоном упал пистолет, казалось весь мир остановился, но ненадолго, и после небольшой паузы ход времени возобновился, только один из солдат подобрал единственное оружие Джеймса и отошёл в сторону. Слыша за спиной, как работает огнемёт, мужчина семьёй последовал за начальником блокпоста, который просто помахал им рукой, чтобы они следовали за ним.
После того, как свет прожекторов погас, семью привели к небольшому грузовику, из которого уже выпрыгивало несколько человек в такой же одежде, как и солдаты на блокпосту, только короче и совсем без украшений в виде узоров.
- Так, молодой человек, - произнёс немолодой мужчина с лысой головой, - сейчас вам и вашим близким мы введём лекарство, зафиксируем факт её применения и отмоем вас. После чего, вас отвезут в сортировочный лагерь, надеюсь, с вами проблем не возникнет?