- А это как-то связано с теми цилиндрами, над которыми мы работали последние несколько недель? Или я в чём-то ошибаюсь? – спросила уже Кармен, которая как моя личная ученица решила присоединиться ко мне в этой экспедиции.
- Напрямую, если всё пройдёт удачно, то мы получим неплохую замену генераторам и серьёзно сэкономим на горючке в будущем. А сейчас не отвлекайтесь, мы почти приехали.
Наша небольшая колонна, состоящая из пяти пикапов и одного грузовика, аккуратно въезжала в небольшую долину к которой вела единственная грунтовая дорога в глуши Оклахомы. Скалы, образующие правильную чашу ничем особо не выделялись из окружающего пейзажа, и если не знать куда смотреть, то можно и не заметить небольшую базу, примыкающую к скале.
Всё выглядело в точности так, как оно было в предыдущем мире, за тем лишь исключением, что здесь бетонные конструкции выглядели поновее и не рассыпались от радиоактивного ветра постядерной пустоши. Остановившись у знака «Проход запрещён, Возможны обвалы», я вышел из машины и начал крепить на бампер самодельный миноискатель, остальные водители и пассажиры так же решили выйти из машины и размять ноги.
- А тут красиво, - обстучав колёса своей машины, заявил Патрик, - немного побольше зелени, и получится прямо райский уголок.
- Ага, вот только вместо травы здесь только песок, а вместо деревьев скалы, - ответил Альберто, - и ты точно уверена, что мы прибыли куда надо? – обратился он ко мне.
- Да, вон там, между двумя скалами, - я указал две приметно торчащие скалы, - можно рассмотреть радиовышку нужной нам базы, тем более ранее тут бывшие разведчики подтвердили мои данные.
- Хммм, действительно, - протянул Альберто, - вышку вижу, а ты уверена в необходимости твоего металлоискателя? Думаю, в такой глуши военные не стали бы ничего минировать, слишком уж тут малолюдно.
- Лучше перестраховаться и потратить лишнее время на проверку, чем подорваться на мине. - закончив монтаж установки, я подключил её к сети своей машины, - Все помнят порядок движения? - решил уточнить я.
- Да, - ответил Альберто, - ты едешь впереди и зондируешь дорогу, мы за тобой, не смещаясь ни на миллиметр. Если обнаруживаем мину мы её или обезвреживаем и забираем с собой, или подрываем.
- Отлично. Кармен, ко мне в машину – будешь следить за показаниями приборов, остальные движемся согласно ранее установленному порядку.
Сев за руль своего пикапа, я медленно нажал на газ и поехал по заброшенной грунтовой дороге. Смонтированный на бампере металлоискатель, собранный из нескольких гражданских, соединённых в единую сеть и доработанный мной, зондировал всё пространство в пяти метрах впереди. Всё шло хорошо ровно до середины пути, пока один из датчиков не сработал и не оповестил меня и Кармен об обнаружении металлического предмета под землёй.
- Так, - Кармен пощёлкала тумблеры на собранном мной миноискателе, для определения местоположения объекта, - третья зона, расстояние три метра.
- Поняла, продолжай смотреть за обстановкой, - сказал я, выходя из машины с лопатой и ручным металлоискателем, но на этот раз армейской его модели, - как только я закончу, мы продолжим движение.
В указанной Кармен зоне действительно мной была обнаружена противопехотная фугасная мина, будь мы на военной технике, её можно было просто переехать, но увы, наши гражданские машины не рассчитаны на противостояние таким взрывам. Первую обнаруженную мину удалось без особых проблем обезвредить. Следующие двести метров мы ползли с черепашьей скоростью, так как всё новые и новые мины попадались нам по пути, зато потом смогли немного ускориться, видимо окончательно миновав первую линию обороны базы. Сейчас, даже если база окажется абсолютно пуста, наш рейд уже можно будет считать частично окупившемся, так как полсотни мин, с выкрученными взрывателями – это уже неплохой улов.
Внешняя часть базы, огороженная сетчатым забором, выглядела абсолютно покинутой, но я не поддался её внешне безобидному виду и пока запретил машинам заезжать на её территорию. Моя паранойя меня не подвела, и в первом же помещении, в которое я собирался войти, была обнаружена плохо замаскированная растяжка. В итоге, следующие несколько часов, до самого захода солнца, я только и делал, что проверял каждый угол внешней части базы на предмет оставленных здесь предыдущими обитателями сюрпризов. А когда моя работа сапёром была закончена, было уже слишком темно, чтобы продолжать исследование, поэтому мы разбили лагерь и начали готовиться к ночёвке.