Но помимо материальных трофеев, у нас в руках оказалось несколько детей и молодых девушек, возглавляемых высокой женщиной с копной красных волос, пронзительными зелёными глазами и спортивной фигурой, несмотря на возраст далеко за сорок, видимо поэтому её и оставили в живых. Тела мужчин, юношей и пожилых людей обоих полов были свалены отдельно.
- С кем я могу поговорить? – спросила рыжеволосая, подойдя ко мне и ещё нескольким людям, которым я раздавал указания.
- Со мной, - отозвался я, заодно махнув женщине рукой, - но придётся немного подождать.
Понятливо кивнув, женщина терпеливо ждала, пока я раздам указания о том, что делать с уничтоженной техникой, трофеями, БМП и трупами гражданских и бандитов. И если инициативу начать копать братскую могилу для убитых гражданских она восприняла вполне нормально, то мой приказ начать развешивать убитых бандитов на фонарных столбах, сначала заставил её вздрогнуть, то потом у неё в глазах зажегся огонёк торжества. Закончив с приказами, я повернулся к женщине давая понять, что она может говорить.
- Меня зовут Рейчел Свонн, - представилась она, - и я хочу знать, что будет со всеми нами?
- Приятно познакомиться, - стараясь поддерживать дружелюбный вид, ответил я, - можете звать меня Ангел. А по поводу вашей дальнейшей судьбы… Сначала скажите, как вы тут оказались?
- Учитывая наше положение, думаю с вами стоит быть максимально честной, - опустив взгляд в пол, женщина что-то решила для самой себя, прежде чем вновь поднять глаза, - Мы ехали из Лос-Анджелеса на восток в Денвер, там у Пола, - она невольно вздрогнула, - живёт брат, который утверждал, что там есть работа для всех нас.
- Понятно, тогда почему вы не поехали через Лас Вегас? – спросил я, вспоминая примерную карту США, - так вышло бы намного короче.
- Мы боялись нападения бандитов, - с иронией в голосе ответила женщина, - видимо зря.
- Учитывая то, что сейчас творится на пустошах, вам просто не повезло, - пожал плечами я, прекрасно понимая, что толпа почти невооружённых беженцев смогла бы проделать такой путь без потерь только с невероятным уровнем везения.
- Да, не повезло… Но вы не ответили на мой вопрос: что теперь будет с нами?
- Как бы вам сказать, - протянул я, осматривая бывшее поле боя, - как вы видите, лишнего транспорта сейчас нет, конечно, мы можем починить один или сразу два фургона, но…
- Сопровождать вы нас не собираетесь… - повесив голову пробормотала женщина
- Верно, - испытывая что-то похожее на жалость, ответил я, - но, если у вас есть такое желание, вы всегда можете к нам присоединиться. Да, паёк придётся отработать, зато будете в относительной безопасности.
- Хорошо, - твёрдо ответила женщина, - да и выбора у нас нет, - её плечи безвольно опустились, - куда вы держите путь?
- Лос-Анджелес, - ответил я, заметив, как на секунду лицо женщины исказила гримаса, - там есть работа, а потому мы едем туда.
- Хорошо, всё лучше, чем оставаться одним посреди пустыни.
- Тогда подойдите к Изабелле, она должна быть около вон той палатки, - указал я за спину, - она организует вам обед. И да, если что, то вы всегда можете попросить о помощи меня или моих людей. Пусть мы и не богаты, но чем сможем – поможем.
- Спасибо, - искренне меня поблагодарив, Рейчел развернулась и направилась к своим подопечным.
Дети, хоть и плакали из-за пережитого, но постепенно приходили в себя, а вот с девушками постарше было сложнее. Избитые, в разорванной одежде, они жались к друг другу и начинали дрожать, стоило к ним приблизиться кому-то мужского пола, надеюсь это скоро пройдёт, так как психологов на пустоши найти достаточно сложно. Однако были среди них и те, кто, как только понял, что ничего плохого с ними делать не собираются, отправились пинать трупы бандитов и приняли личное участие в развешивании их на фонарных столбах. Пожалуй, к этим стоит присмотреться, учитывая темпы развития кибернетики и протезирования, из них вполне можно создать что-то похожее на техноассасинов, но об этом позже.