Она вернулась домой страшно усталая, опустошенная, неспособная даже разговаривать. Чтобы ответить на вопрос Александры Тимофеевны, хочет ли она есть, Татьяне пришлось потрясти головой.
— Отдохни, Ефимовна, — понимающе сказала Александра Тимофеевна. — Вечерком евангелие почитаем: сестра Елена придет, очень уж ты ей по душе пришлась.
Татьяна не смогла уснуть, хотя и думала, что заснет сразу же, стоит ей добраться до постели. Ей пришло на ум: Виктор уже третий раз пропустил воскресное собрание баптистов. Говорит, что на работе, а сам тайно ходит к своей девушке. К «мирской», не из секты выбрал. Однако это не вызвало ни сочувствия, ни раздражения. И снова вернулось: «Не слишком ли ты доступен, господи? Смогу ли я поверить в тебя?..» Ей так хотелось, чтобы бог или кто из людей, пусть совсем случайно, сказал: «Да». Или она как-то почувствовала бы согласие. Но ей ответила только тишина. Тишина склепа, с холодной стеной не топленной утром печи и неверным светом угасающего дня.
Глава третья
Клавдия еще косилась, не разговаривала с Татьяной, однако страсти вокруг них утихли. Нашлось более интересное: замужество Насти Свистелкиной. Она собиралась на майские праздники играть свадьбу. Жених был вдов, старше Насти лет на десять. К тому же у него росла дочь, тоже Настя, ей шел седьмой год. Будущего Настиного мужа знали почти все, он работал в комбинате наладчиком машин, только в другом цехе, но иногда бывал и здесь, подменяя товарищей.
Одни подсмеивались: мол, Настя сразу приобретет себе отца и дочь. Другие хвалили ее выбор: не пьющий, не курящий, дело знает. И характером не чета кое-кому: тихий, рассудительный. Что старше — беречь станет, уважать, ценить. С виду ему никак тридцать три года не дашь, моложаво выглядит.
Но Татьяну оставили в покое — даже больше: к ней снова стали относиться как к равной — не только благодаря новым страстям и новым темам для разговоров. Ее взяла под свое покровительство Агнесса.
— Станет моя ученица мастером, — говорила Агнесса, — тебя возьму. Без специальности плохо. Ты бы помирилась с Клавдией, нехорошо зло на душе носить.
— Я не ношу.
— Вот и помирись.
— Она сама не хочет разговаривать.
Но и это уже было подготовлено Агнессой. Пора наконец заключить если не мир, то хотя бы перемирие. Клавдия сама подошла к Татьяне в конце смены, тронула за руку:
— Выйдешь — подожди меня.
— Подожду, — ответила Татьяна. Неужели никто не видел, что Клавдия сама подошла? Она обернулась и с трудом скрыла радость: все видели!.. Надежда Прахова рот раскрыла от удивления.
Шел дождь, мелкий и хрупкий, сверкающий на солнце, словно мишура фольги на новогодней елке. Первый весенний дождь, теплый, застенчивый. Клавдия не заставила долго ждать и на виду у всех еще раз подтвердила готовность к миру — взяла Татьяну под руку. Но не сразу нашлась, что сказать.
— Ты не видела мою новую квартиру?
— Во втором доме?
— Да. Так удобно, просто невозможно! Ванная, газ, паровое отопление… И дешевле, чем платила за старую. Наполовину…
«Ты не знаешь, как начать разговор о Василии», — подумала Татьяна. Она понимала, что рано или поздно они должны встретиться, заговорить на эту для обоих равно неприятную тему. Еще не так давно, месяца два назад, Татьяна боялась встречи. Но сегодня чувствовала себя на редкость спокойно. И первой сделала решающий ход.
— Проводи меня, Клава.
— Я думала, ты зайдешь ко мне.
— Некогда сегодня, домой тороплюсь. — Они уже достаточно отошли и никто не мог подслушать. — Ты все еще сердишься на меня. Я знаю, ты должна сердиться. Получилось очень… подло с моей стороны.
— О чем ты? — словно не понимая, спросила Клавдия. Но вышло это неуклюже. Татьяна заметила, как дрогнула, на секунду сжалась ее рука.
— Ты догадываешься о чем. О Василии.
— Не надо, Таня, — а голос выдал нетерпение узнать все, что известно Татьяне о Василии.
— Я не знала, что ты с ним встречалась. И он не говорил. Потому… Но мы больше не видимся! С того дня, как Варвара Петровна рассказала мне все. Однажды он зашел, я выгнала его… Потом он прислал записку. А теперь совсем… я ведь живу на другой квартире, не выхожу из дому. Только на работу.
Талый снег не хрустел под ногами, а продавливался с глухим шипением, подтверждая, что все это действительно прошлое: «прошлое… прошлое… шлое… шлое…» Клавдия тоже знала, что все это прошлое, что Татьяна не встречается с Василием. Но он забыл и Клавдию. Несколько раз она пыталась встретиться ему на пути, Василий делал вид, что не замечал ее. Однажды она передала с Настей Свистелкиной записку, он вернул даже не читая.