— Ты в последнее время стал совсем другим, — сказала Татьяна.
Он коротко взглянул на нее, снова стал смотреть на дорогу.
— Я считала, что ты со мной всегда откровенен.
— А теперь как считаете? — в его голосе послышалась обида.
— Ты от меня что-то скрываешь.
Виктор упрямее склонился над рулем, пристально вглядываясь в дорогу, словно вел не легковую машину по отутюженному полотну асфальта, а тяжелый грузовик, поднимая его на крутой склон косогора. Меж бровей у него легла хмурая складка. Месяц назад этой складки не было. Вместо ответа он спросил:
— Зачем вы берете Лену домой?
— Ей будет со мной лучше.
— А будет ли?
— Там сад… и… — этот вопрос почему-то застал ее врасплох. Разве только из-за сада она берет ее из санатория? Она хочет, чтобы Лена была рядом. Всегда. — Мне плохо одной, без нее.
Он кивнул головой. Складка меж бровей стала расходиться. К чему он сказал, что будет ли Лене дома лучше, подумала Татьяна. Она теперь сама себе хозяйка. Лето, тепло, большого ухода за Леной не надо. Она не хотела сказать даже самой себе, что взять Лену настоятельно советовала и Александра Тимофеевна. Понятно, из добрых побуждений, но надо ли об этом говорить.
— Слышала, ты собираешься жениться? — она мельком знала это от Мани, не совсем определенно, и спросила, чтобы не говорить о Лене.
— Собираюсь, — ответил Виктор. — Мать нашла невесту.
— Мать?
— Да. Нину Кондрашову. Знаете?
— Зна-аю, — она всегда стоит в хоре рядом с Маней, худощавая смуглая девушка. Только Виктор никогда не говорил о ней, не встречался с нею, намеков не было на любовь. — А как же с той, что в городе, рассорился?
Складка снова легла между бровей Виктора:
— Нет.
— А что?
— Ничего. Все по-старому.
— Ты же любишь ее! Или не разрешают, она мирская.
— Мать против.
— Значит, и конец?
Он промолчал. Татьяна впервые увидела суровость на его лице: где-то незаметно для всех Виктор перешел линию юности и стал мужчиной. Но сможет ли он отстоять свою любовь? Под началом Александры Тимофеевны не так просто обрести самостоятельность. Конечно, он не рискнет ради девушки уйти из дому, бросить мать, сестру, на такой шаг у него не хватит смелости. Похмурится, повздыхает и женится на Нине Кондрашовой. Поживут, привыкнут друг к другу…
Мысли перекинулись на другое. За четыре месяца Григорий прислал одно письмо. Сердится: Татьяна редко пишет. А сам как в воду канул. Письмо на половине странички из школьной тетради: жив, здоров, работает. Еще два с половиной года одной, а там… Наверно кто-нибудь из цеха уже написал Варваре Петровне, что Татьяну уволили. Пусть, все равно узнает. Теперь она уже не станет выговаривать за связь с баптистами. Да и связь ли это? Так всего: живет у них, ходит на собрания… «Молитвы выучила, песни, — подсказал внутренний голос. — Подарки берешь. Ухаживаешь за «святой» Левоной. В кино не ходишь, книг мирских не читаешь. Скрываешь преступления… Не обманывай себя, это уже связь». — «Но я не собираюсь стать верующей!» — она еще могла позволить возразить самой себе. «Ты станешь верующей! — убежденно ответил голос. — Вера, что мозоль, она приобретается незаметно».
Елизавета Прокофьевна не удивилась, что Татьяна приехала за дочерью на полмесяца раньше срока. Курс лечения окончен, Лена чувствует себя хорошо, мать истосковалась — пусть забирает девочку.
— Побольше пусть гуляет на свежем воздухе, — наказывала она. — С неделю походит с палкой, а там можно и так… Обязательно укладывайте спать днем на часок, она привыкла здесь. Месяца через два приезжайте, посмотрим, как будет самочувствие.
— Милая ты моя, хорошая, — гладила Татьяна волосы Лены. Она соскучилась по дочери, готова была враз отдать все, что недосмотрено за Леной, недолюблено, осталось как-то без внимания.
Разговоров набралось на всю дорогу. Татьяна рассказала, что теперь они будут жить с Леной совсем отдельно. Во дворе — сад! Можно в нем играть целыми днями. Летом в саду будут яблоки и груши. И сливы: два дерева сливовых.
— Бабушка тоже живет с нами?
— Нет, одни мы. Только с тобой.
— Давай и ее возьмем!
Пришлось выкручиваться: бабушка не может уйти из своего дома, у нее хозяйство. И болеет она, не ходит. И уедет скоро к бабке Фисе. И еще что-то, лишь бы покончить разговор о Дарье Ивановне.
— А на речку поедем? — мечта пережила осень, зиму, весну и была такой же светлой, как почти год назад.
— Поедем. Попросим дядю Витю, когда у него окажется свободное время, и поедем.