— Когда же мы на реку поедем?
— Скоро, в это воскресенье. — Теперь мать могла более твердо обещать, Александра Тимофеевна сама подвела к запретному.
— С дядей Васей?
— С ним. Или с дядей Витей.
— Сначала с дядей Васей.
Покой — большой, жданный! — наполнял все до основания, окутывал двор, сад, цветы вдоль стены молитвенного дома, двух новых жильцов, поселившихся в бывшей комнатке Марфы. Он был неосязаем, как воздух.
Татьяна сидела с Леной во дворе до сумерек. Ей приходили в голову самые разные мысли: о Дарье Ивановне и Варваре Петровне, о Каменке и будущей женитьбе Виктора. Но и мысли были объяты, окутаны покоем, ни одна из них не взволновала Татьяну. Над ними витала главная: можно же отойти от жизни в сторону, остаться наедине с собою! Пусть кто-то проникает в недра земли, в голубую даль неба, спорит на собраниях о качестве продукции, получает награды за труд — Татьяне это безразлично. Ей нужен покой. И покой есть. Его дала община. Религия баптистов действительно не похожа на другие. Правду сказала Александра Тимофеевна: «Никто как следует не присмотрелся к нашей вере».
— Мам, мы будем спать во дворе?
— Нет, в комнате.
— А там мы спали во дворе. Прямо под деревьями, на кроватках.
— Поиграй еще минутку и пойдем.
А не вынести ли в самом деле постель во двор? Страшновато одним. И тут же пришло: Василий иногда мог бы… Она немедля отогнала эту мысль, страшась и стыдясь даже думать.
«Но ведь Александра Тимофеевна сама намекнула тебе о Василии, — проговорил голос возражения. — Чего же стыдиться?
Она сказала: «Придет когда, так что ж из того?»
Она добавила: «Ты не старуха, бог простит. Не догадываешься, что она имела в виду?»
— Лена! — крикнула мать. — Пойдем спать. — Ей не хотелось доводить спор до откровения, до обнажения душевного порока.
— Нравится тебе здесь? — который раз спрашивала Татьяна. Ей так хотелось, чтобы Лена похвалила мать за тишину и покой.
Но покой был нарушен самым неожиданным образом. Где-то около полуночи в дверь торопливо постучали. Татьяна не вдруг разобрала откуда стук, и первое, что пришло спросонья в голову, что Левона надумала выйти из подвала. Татьяна замерла, готовая лежать до самого рассвета, не дыша, не выдавая своего присутствия. Нет, она ни за что не открыла бы Левоне выход, если бы «святая» просила, умоляла и проклинала ее одновременно. Но стук, когда он повторился, несся от двери. И голос, очень знакомый:
— Сестра! Отопри…
Татьяна подбежала к окну, различила Елену. Открыла. С Еленой оказалась Маня. Они слишком поспешно протиснулись в дверь, Елена тут же задвинула за собою засов.
— Спрячь скорее! — сунула в руки Татьяне узелок.
— Куда спрятать? — шепотом переспросила Татьяна. Неожиданно на нее напала икота.
— Где есть место понадежнее… В печку. Дай, я сама. — Выдернула узелок из рук Татьяны, подняла кружки на плите, сунула туда руку, засовывая узелок в дымоходную трубу.
— Господи! — прошептала Маня. — Убежали…
— От кого?
— Дай отдышаться… — Елена подошла к окну, посмотрела во двор, прячась за косяком. Маня различила в темноте стул, села.
— От кого же вы? — Татьяне не терпелось узнать, что случилось.
— Пьяные прицепились, — наконец ответила Елена. — Шли мы с Маней домой, а они…
Камень свалился с сердца. Татьяна бог знает что думала: несчастье какое, милиция кого искала. А за ними всего лишь пьяные гнались! Но дрожь еще долго подергивала голые руки. Что они принесли, почему прятали с такой осторожностью? Как оказались около молитвенного дома, когда обе живут на другой улице?
Они пробыли у Татьяны около часа, вконец нарушив покой и оставили новую хозяйку Марфиной комнатки с тупой головной болью. Татьяне страшно захотелось узнать, что спрятала у нее Елена. Она понимала, как нехорошо совать нос в чужие дела, но любопытство рождается вместе с человеком, его не всегда удается держать на крепкой привязи. В узелке оказалась стопка бумаг: листки, размером с ученическую тетрадь. Татьяна не разобрала, что на них написано, положила обратно в тряпку, сунула на старое место.
Видно, она крепко заснула, не слышала, как встала Лена, перелезла через мать, разложила на полу игрушки.
— Покормлю и поведу на прогулку, — сказала Лена. — Салфетки им купила, мишка всю рубашку кашей испачкал.
— Откуда у тебя салфетки? — спросила Татьяна.