— Что-то ты зачастила к этому рыжему.
— У него жена в больнице, — ответила Татьяна.
— Его жена?
— Да.
— А тебе какое дело?.. Это та самая шмакодявка сковырнулась? Слава богу, домолилась!
— Она тяжело больна.
— Так ты что: вместо жены у него пока?
Татьяна остановилась, будто ей дали пощечину. Неужели Дарья Ивановна могла подумать такое!
— Как не стыдно, тетка Дарья!
— Чего бы это мне было стыдно! Ты бегаешь, а я буду глаза от людей прятать — интересное дело.
— Бегаю! — с обидой проговорила Татьяна. И подумала: что же теперь с тобой сидеть сутками? Но сказать этого она не могла.
— Перешла бы к нему на квартиру, чем каждый день тропку протаптывать. Ноги заболят.
— Да вы что в самом деле! Уж не думаете ли всерьез, что я хожу к Дугину?
— Всякое придет в голову, когда послушаешь.
— Меньше слушать надо, — Татьяне не хотелось затевать ссоры, но и молчать не стоило. Промолчи, подумает, что виновата.
Дарья Ивановна села на край табуретки: плохой признак, грозящий длительным и неприятным разговором. Однажды такой разговор уже был, вот так же поутру, на второй день возвращения Дарьи Ивановны из деревни. О Василии. Началось со злополучных перчаток. Татьяне удалось тогда выкрутиться, может, и убедить тетку, что ничего особого между нею и Василием не было и нет.
— Сядь-ка, — сухо приказала Дарья Ивановна. — И расскажи все, что ты думаешь делать в дальнейшем.
Татьяна непонимающе поглядела ей в глаза. В тишине было слышно, как отчетливо шлепались в лужу за окном редкие капли с крыши.
— Вот и расскажи, — напомнила Дарья Ивановна.
— О чем? — Татьяне вдруг пришли в голову слова следователя: «Расскажите все, что вы знаете о Григории Высотине».
— Встречаешься со своим водителем?
Ах вот о чем надо рассказать! Но разве это относится к будущему, к «дальнейшему», как сказала Дарья Ивановна. Нет, она с ним давно не встречается.
— Что же он сохнет по тебе?
— Кто?
— Водитель твой!
— Не пойму я вас, тетка Дарья, к чему разговор.
— Отчего же понимать перестала? Такое понимать — простое дело. Невесту бросил, дома не ночует, под окнами прохаживается, вроде в караульные нанялся, — чего не понять? Это мне надо удивляться, непонятные виды делать, а тебе все должно быть ясным. Раз ты провела меня, дуру старую, когда с Леной на свои гулянья уходила. Второй раз обдурила, сказку выдумала про серого бычка — когда перчатки я нашла. И опять пыль в глаза пускаешь! Не-ет, дорогая, не верю я тебе, ни единому слову. Не пойму и теперь: к рыжему бегаешь почитай кажен день или рыжий только ширмой у тебя нанялся служить!
Она била и била Татьяну словами, но они как-то странно пролетали мимо, не задевая ее. Вероятно, потому, что Татьяна не могла догадаться, что послужило причиной для этого разговора. Она молча смотрела — даже с некоторым интересом, — как после каждой фразы тетка заглатывала ртом новую порцию воздуха, но старые порции не выдыхала, словно они растекались по организму, заполняя пустоты.
— Долго смотрела я на тебя, матушка, глаза заболели. Молодая, разумею, да ведь надо не только о себе помнить… В мои годы такого позора я терпеть не стану, так и знай. Мы, бывало, молодые тележного скрипу боялись, а вы очень уж норовистые стали.
— Да скажите наконец что случилось?
— Ты мне скажи! — немедленно ответила она. — Ты скажи!
— О чем?
— О славе, что привела в мой дом! — она не кричала, но получалось у нее хуже, чем бы кричала, — острее, больнее. — Дожила, что начальству на тебя жаловаться ходили.
— Кто? — пряча испуг, спросила Татьяна.
— Знамо не я! Кому надобно, тот и ходил.
— Откуда вы знаете?
— Не надо было бегать вчера к рыжему, сама б узнала. Мать его пожаловала, водителя твоего. Сидела вот на этом месте.
Татьяна отшатнулась, словно Дарья Ивановна в самом деле ударила ее. Мать Василия приходила! — боже, какой позор. И они сидели вдвоем: Дарья Ивановна и она, родная мать Василия. И Дарья Ивановна теперь все знает! Что Василий просил разрешения у матери жениться на Татьяне, что он ночевал у нее, что… Боже, боже! Она беспомощно оглянулась, словно кругом — на полу, на табуретках, на столе и кровати, на диване — везде были его следы, оставленные посещениями, встречами, разговорами, и их уже невозможно спрятать, скрыть, уничтожить. И, не видя их, она еще мучительнее ощущала их присутствие.
— Вот и не знаю теперь: к рыжему ходишь или опять дуришь меня, — не давая Татьяне ответить, добавила она. — Мать-то какая у него интеллигентная женщина. Говорит: сраму боюсь! Будто и слушать не хочет твой водитель о старой невесте, на глаза ее не надо ему… Понятное дело, с замужней бабой мужику все двадцать четыре удовольствия враз! Что захотел, то и делай. Не то что…