Было без пяти семь. Следовало торопиться, чтобы Василий не вышел навстречу: опять кто-нибудь увидит их вместе. Опять разговоры дойдут до Дарьи Ивановны, начнутся выговоры. Сейчас она особенно дорожила спокойствием в доме. Короткая фраза Дарьи Ивановны, камнем брошенная вдогонку Татьяне: «Поискала бы себе другую квартиру», — заставила подумать о многом. В самом деле, зачем ей нужен Дугин, его жизнь, страдания и радости? Будут ли они вместе с Полиной, либо все станет идти по-прежнему, как шло до того, пока она попала в больницу — не Татьянина это нужда. Пусть думают сами за себя. И решают сами. Врачу пообещала поговорить с Дугиным — тоже зря. Что она, умнее врача? Нет же. Женская добродетель — совать нос в чужие дела. Все это надо ломать. Ей достаточно своих забот.
Воздух был полон талон весенней сырости. После обеда — с час не больше, — шел снег, удивительно мягкий и нежный, но капель с крыш не прекращалась. Трудно было верить, что послезавтра новый год, первый день нового года. Скорее всего такие теплые дин бывают где-то в марте, когда зима идет на явную убыль.
Муки высшего сорта, которую Дарья Ивановна называла крупчаткой по старому давнему времени, было сколько угодно. Татьяна вышла из магазина, свернула на улицу к переезду. Она опоздала на несколько минут к условленному времени, тем не менее Василия еще не было. Она увидела парочку у калитки крайнего дома — парня с девушкой. Они стояли, тесно прижимаясь друг к другу. Это вызвало легкую, короткую грусть. На переезде показалась фигура мужчины, но Татьяна сразу отметила, что это не Василий. Молодой парень шел торопливо. Проходя мимо нее, он замедлил шаги, остановился. Поздоровался.
— Откуда ты, Виктор?
— Был… у друга, — замялся, желая скрыть откуда возвращался. — А вы, Татьяна Ефимовна?
— На свидание пришла! — ответила она, окончательно смутив парня. — Ты же ходишь на свидания?
— Хожу, — признался он, улыбаясь.
— Хоть бы показал мне свою девушку.
— Покажу как-нибудь.
— Красивая?
— Н-не знаю. Для меня — красивая.
— Лишь бы тебе она нравилась.
— А маме?
— Не мать же ходит на свидания! Девушка из ваших или мирская? — она специально спросила так, как называют баптисты непричастных к их религии.
Он опустил глаза. Сказал тихо, опечаленно:
— Не из наших она.
— Мать знает?
— Нет. — И попросил: — Вы ей не говорите, пожалуйста, Татьяна Ефимовна. Мать у меня строгая.
— Не скажу. Зачем мне мешать твоей любви.
Этот тихий, умный парень — сын Александры Тимофеевны, работал шофером. На легковой машине директора автобазы. Он возил Татьяну в Ивановку, к Лене, вместе с Дугиным. Так и познакомились. Иногда приходилось встречаться, здороваться, но Татьяне всегда казалось, что она знает Виктора с детских лет, и разговаривала с ним, как с близким. Он чувствовал ее доброе отношение к нему, слышал о Татьяне от Дугина, старался поддерживать, хранить человеческую дружбу.
— Когда к Лене собираетесь?
— Хорошо бы первого января съездить, — ответила Татьяна.
— В любое время!
— Спасибо, Виктор.
— Вы только скажите Николаю Михайловичу, сразу мне передаст.
Он ушел. Татьяна подумала: опять Дугина не миновать! К Лене поехать — через него. Можно и автобусом, да ждать по часу на остановках — не лето. Толкаться, трястись несколько десятков километров. Километра четыре, не меньше, от остановки в Ивановке до детского санатория — пешком.
Вероятно она простояла с Виктором минут пять, то и дело поглядывая на переезд. Но Василий появился с другой стороны — подъехал на «москвиче». Разговор с Виктором в какой-то мере остудил ее пыл, и она встретила Василия почти равнодушно. Он открыл дверку, позвал Татьяну.
— Что ты хотел сказать? — спросила она, не двигаясь с места.
— Сядь в машину.
— Я и здесь слышу.
Он вылез, подошел. Проговорил смущенно:
— Люди ходят… Пойдем, лучше отъехать немного.
— Раньше ты не стыдился, что нас могут увидеть.
— Не в этом дело.
— Ты стал слишком боязлив. — Она понимала, что говорит не то, что нужно, но не могла сдержать себя, настроить на другое. Она очень давно не видела его и теперь рассматривала с волнением. Он изменился за это время: лицо обветрело, взгляд стал строже. Кажется, похудел. Неужели он ее по-прежнему любит и надеется, что они когда-то снова смогут быть вместе?
— Сядь, Таня, в машину.
— И что дальше?
— Ничего.
— Ничего, и здесь достаточно.