Спустя три минуты уже по деревне бежали отряды пожарных, которые яростно тушили огонь и упорно искали выживших в доме знаменитого доктора и химика... А жители шептались о чем то...
Слухи в Долине Мира
Спустя неделю, после случая на острове Ява... Долина мира...
За стенами дворца завывал ветер. Иногда что-то посверкивало в сумраке: отдельные заблудившися листья персиковово дерева медленно залетали через окно. Дженг сидели за ними, пока они не таяли в густой темноте.
Он был изможден после очередных бесконечных тренировок, но сон не шел к нему. В полудреме он предался своим размышлениям, впадая временами в лихорадочный бред. Он думал о своих друзьях, о успехах на тренировке, о пойманных преступниках... Он вспоминал тех, с которыми он был знаком, когда сбежал из тюрьмы. Уже несколько дней, как он перестал принимать пишу, ведь чтобы стать воином, необходимо обрести внутренный покой. А как подругому можно обрести внутренный покой? Годами усердных медитации? Нет! Может иным методом?! Но таких-то и не существует... Однако, когда изучив свитки, ты получаешь духовную пишу, может если усердно старатся и питаться только духовной пищей?.. Может тогда получится быстро?..
Но пантера не был все-таки настолько сломлен, чтобы спокойно сдаться.
Наступила ночь. Дженг перестал слышать шаги и скрип внутренней двери - эти звуки были ему хорошо известны. Это значит, что Тигрица улеглась в постель.
Около полуночи дверь в комнату отворились. Кто-то проник в комнату. Послышались осторожные шаги. Слабый свет луны все-таки проникал через окошко. Дженг различил Тигрицу. Она осмотрелась вокруг и подошла к нему. Послышался шепот.
- Ты ещё не спишь?
Дженг покачал головой.
- Я понимаю, что тебе тяжело, но чтобы достичь совершенства, не всегда это можно решить голодовкой. - с легкой улыбкой заметила она.
-Да? - и это <да>> было более движением губ, чем звуком.
- Я!.. Мы! Поможем тебе, верь в нас, и мы не подведем тебя. Главное - перестань не доверять нам, - сказала она, упираясь спиной на стену.
- Я, разве, давал повод, чтоб меня подозревали? - возразил он. - Я верю в вас! Просто я сомневаюсь в своих силах. Я боюсь подвести вас!
- Боишся? - сново спросила она с удивленным взглядом.
- Да! И этот страх все чаще и чаще мешает меня...
- И я... Я тоже боялась...
- Ты?! - не скрывая восторг, пантера перебил Тигрицу.
- Да!.. Я боялась подвести Шифу, боялась подвести всех... Но побеждая страх, ты обретаешь внутренный покой... - выходя в коридор, шепотом добавила она.
- Спасибо!
- Пожалуйста! Для этого и есть друзья.
- Ты настоящий друг! - сказал пантера закрывая глаза.
"Ты тоже" - подумала Тигрица, после чего направилась в свою комнату...
К утру он пришел в себя, подошел к окну и вдохнул ранний утренний воздух. Дженг собрался с силами и нетвердым шагом направился в кухню. На кухне мастера завтракали, одновременно выпивая теплый зеленый чай....
После роскошного завтрака мастера направились в зал тренировок, где им предстояло провести свободное время. Едва они начали тренировки, как, вдруг послышался звук гонга...
Выбежав во двор, они заметили Зенга, который еле-еле дышал...
- что случилось?! - тревожным голосом спросил шифу, подойдя к зенгу.
- а... С... Ш... - не сумев говорить, он упал прямо в лапы тигрицы.
- ПО! Быстро принеси воды! - скомандовал Шифу, после чего панда быстро побежал на сторону кухни...
- Срочно! Шептал Зенг - приказ императора...
- Какой приказ?! - продолжал допрос Шифу.
- Ну дайте хоть отдышатся! - вскричал гусь. - Я же говорю... Встретить делегацию из юга...
- Хм... - начал громко думать Шифу. - а конкретней ничего не сказали?
- Нет мастер. Нет.
- Необходимо спросить у констебля Ху. - выразила общее мнение Гадюка.
- Я уже тут, - гордо объявил Ху, войдя через открытые ворота. - Фух-х.. Как же тяжело подниматься...
- И вы пришли, чтобы сказать нам это? - прерывая Ху сказал Шифу.
- Вот мастер! Я принес ... - неуспев закончить предложение, констебль Ху вырвал из рук панды стакан с водой, и в миг выпил всю воду.
-Ээй!.. - возмутился По.
- Теперь я в силах все рассказать - протирая хоботом пот на лице сказал Ху.
- Слушаю....
- Итак, к югозападу от реки Тяун, вы должны встретить молодого ученого, доктора Хедли.
- А кто он? - заинтересовался Журавль.
- Посмотри как взволнован Журавль, - шепотом сказала Гадюка Тигрице, которая уже довно помогла Зенгу встать.
- Я не волнуюсь! - обиделся Журавль.
- Конечно нет! - сказал Обезьяна громко хохочя с По и Богомолом, - еслиб ты был повнимательней, то не задавал бы глупых вопросов...
За все время Шифу светили взглядом своих учеников, хотья заметили это только двое...
Сквозь снежную пустыню
По густым снежным лесам скользили волки. Бурый вожак потянул носом и щелкнул зубами. Вся бандитская стая почуяла добычу...
Голое, пустынное плоскогорье протянулось у подножи скалистых гор. Опускался вечер... Раскаленное красное солнце уже исчезло за далеками хребтами. Подул резкий южный ветер. Он пронесся над замерзшой рекой, возвышаясь над снежными полями...
Чем ближе становился назначенный день, тем быстрее летело время. Наконец, осталась последняя ночь. Неподалеку от реки остановилась группа зверей, которые вечера сытно поели и напились свежей холодной водой. Утром они проснулись, едва начало светать и, уже не принимая пищи, сразу направились на север, в сторону Долины Мира.
- Очень холодно! Я замерзла... - сквозь вой ветра послышался голос замерзшей девушки. Она была из рода кошачих, а точнее - что-то среднее между ягуаром и пантерой. Нежная походка сразу показывала в ней все качества женской красоты...
- Держи, - сказал молодой парень, идущий рядом с ней, одновременно отдав свою куртку девушке.
- Что ты?! Ты же замерзнешь... - обеспокоенным голосом сказала та, как обычно говорят матери своим детям...
Маленький отряд продолжил свое движение сквозь снежную пустыню. Десять зверьей один за другим молча двигались все дальше... Дальше...
- Уолтер. Когда же закончится этот снежный кошмар? - спросила леди Ли.
- Скоро, госпожа. Скоро! - ответил старый солдат...
Впереди отряда шел Уолтер, за ним Сил-Ваун, который помогал тигру подобрать самые безопасные проходы. После них медленно шли Хедли со своей "временной" женой Юнру, далее леди Ли и ее дочки, и, наконец, в семи шагах от них шел биолог Ли-Чи, астролог Сай-Ли и археолог Тай-Ву.
- Как думаете? Правда, что скоро начнется война? - открыл спорную тему Ли-Чи, стараясь хоть как-то заставить остальных заговорить.
- Я думаю, что это сказки, - сказал Сай Ли.
- Я тоже склонен к этой версии... - потвердил Тай Ву.
Три ученых - три свиньи одетые в почти одинаковую одежду, которые различались только цветами, думали одинаково.
Поняв, что все бесполезно, они начали бурно обсуждать о предстоящей делегации...
Спустя несколько минут, внимание Уолтера превлекло странный запах, идущий сзади.
- Ты тоже чувствоваешь? - шепотом спросил Силу, который в тот момент тоже что-то вынюхивал в воздухе.
- Да... Это похоже на...
- ЗАСАДА!..
Несмотря на то, что Уолтер постоянно менял путь, стараясь всегда двигатся через открытые местности, бандитам все же удалось застать их в расплох. Опытные следопыты банды, зная все дороги, с легкостью обошли и заняли узкий проход, ведущий в земли Долины Мира...
- Так-так-так... Кто это тут ходит по моим землям, пользуется моей водой, моей пищей и носит мои украшения? - сказал вожак стаи с улыбкой на лице.