- Деда-а!- крикнул Сашка и рванулся к нему, но получив подножку, кубарем пролетел метра два. Аркан подошел к лежавшему на траве Сашке, схватил его лицо рукой, и сжал так сильно, что парень застонал от боли.
- Не дергайся щегол, сиди тихо, иначе я твоего деда пришью. Понял меня?
Саша утвердительно кивнул головой. Михаил сидел на земле. Отдышавшись, он осмотрел всю компанию и обратился к Аркадию:
- Не трогайте парнишку, он вам ничего плохого не сделал.
- А под стволом нас держал козленыш - это ничего?- с ехидой произнес Сеня.
- Ладно, завязывай базар, свяжите их обоих, потом решим, что с ними сотворить,- отдал приказ Аркадий.
- Аркан, сейчас мы их захомутаем, супчиков,- произнес довольным голосом Костян.
Связав руки сзади деду Михаилу и Сашке, их усадили к большому кедру. Аркадий подошел ближе к лесничему и заговорил с ним:
- Что дед, обхитрить хотел нас, свалить отсюда по-тихому. Да не родился еще тот, кто бы Аркана облапошил.
Двое его подельников заржали, довольные высказыванием своего главаря.
- Значит, ты мне соврал про родню?- спросил Михаил.
- А ты что думал, я перед тобой, как перед батюшкой исповедоваться стану. Хочешь: правду скажу, чтобы ты и твой крысеныш знали, кто мы и что нам надо,- произнес со злостью Аркадий. Сашка заходил желваками при оскорблении в свой адрес.
- Мы вас оставим на съедение комарам и муравьям, а сами все равно дойдем до дороги. Сдернули мы с зоны, понял дед. Вальнули мента-вертухая и добрались до лесоразработок, а там еще двоих отправили к праотцам. Уж больно они смелые оказались.
При сказанных словах Костян и Сеня опять заржали, как лошади.
- Так значит вы действительно убийцы?! Ты мне не ответил, а с родней, что тоже придумал?
- Да бежал с нами один местный, он то и был как раз Юловский, видать твой родственничек. Старую лодку с мотором у своего дядьки стырил. На ней мы хотели вверх по реке уйти. Ночами пробирались, а когда до вашей деревни стали подплывать, решили, что нас слишком много для такой маленькой лодки, и отправили "Юловского" рыб кормить.
- Слушайте, да вас же всех за это расстреляют, вы, что не понимаете: на паромах, пристанях военные и милиция. Куда вы пойдете? Кругом топи и тайга, все равно вам отсюда не выбраться,- предостерегал их Михаил.
- А ты не кудахчи дед - Аркан вор в законе, он и не с таких передряг выходил, и на сей раз нам свезет,- поддержал своего друга Костян.
- Правильно Костян, у Аркана пять ходок за плечами и два побега,- Сема перевел взгляд на вора, и ожидая похвалы, добавил, - правильно Арканя: одним побегом больше, одним меньше.
- Истину глаголешь, сын мой,- шуткой ответил Аркан. Но в тот же миг лицо его помрачнело, он серьезно призадумался: "Без проводника нам не выйти из этих мест, попадем в болото, или тайга накроет нас своей таинственностью. На словах проще простого найти правильный путь, а на самом деле его занесло нас в тьму тараканью. Но его Величество - случай свел нас с лесничим и его внуком. Дед конечно тип упрямый, но ради своего внука он сделает все, что прикажем ему и как только, мы выберемся из тайги, судьба их будет решена".
- Короче дед, ты сейчас ведешь нас самым кратчайшим путем до дороги, и как только будем на месте, мы отпустим вас. Попробуешь сыграть с судьбою в орлянку: потеряешь внука и свою жизнь, если откажешься, то привяжем к дереву обоих и разворошим муравейник, сами сдохнете, патроны на вас тратить не будем. А может отдать вас Сене? Он враз вам кишки выпустит. Ну, как: принимаешь мое условие?
- Припер ты меня изверг, ничего не скажешь. Ладно, будь по-твоему, пойдем болотом, но руки нам развяжешь, жерди держать чем - то надо.
- Болотом!- возмутился Сеня,- а другого пути нет?
- Есть, но идти суток четверо, да и вряд ли мы далеко уйдем, смотри: погода портится, дождь будет.
Ветер крепчал, раскачивая верхушки деревьев. С Северо-запада надвигались тучи, заволакивая все небо сплошным, темным покрывалом. В лесу послышался лай Корта.
- Собаку с собой возьмем,- сказал дед, я прикажу, она никого не тронет.
- Бери, бери,- засмеялся Сеня, жрать то надо чего-то в дороге.
- Ну, ты и сволочь! - возмутился Михаил.
Сеня подошел к лесничему, и хотел было ударить его по лицу, но услышав резкий оклик Аркана, сопровождаемый отборной руганью, оставил свою затею.
Михаил заметил - эти двое, видимо подручные вора. Сеня, что-то вроде слуги-шестерки, раз беспрекословно слушаются своего пахана (Авторитет, главный в банде или на зоне). А вот Костя - этот тянул на хорошего приятеля Аркадия, по всему было видно, что они уважали друг друга. У него созрел план: как им с Сашком выпутаться из этой ситуации, но необходимо как-то сообщить об этом внуку. Михаил посвистел Корта, и в тот же миг собака обходя с ворчанием чужаков, приблизилась к хозяину.
- Лежать,- приказал он собаке, и она послушно улеглась возле его ног.
Бандиты развязали руки пленникам и все стали готовиться в путь. Дед Михаил помог внуку закинуть за плечи рюкзак и, поправляя его, успел сказать шепотом несколько фраз:
- Когда дойдем до Черного камня надо одного заманить, чтобы он наступил на настил. Я возьму на себя главного и попробую обезоружить его. Ты попытайся справиться с Сеней - он трус, бей его жердью, да пошибче, и не жалей. Если что, помогу тебе.
- Эй вы, что там шепчетесь, а ну разбежались,- прикрикнул на них Костян.
- Дед, не вздумай подлянку (подлость) замутить, я тебя предупреждаю, внуку твоему сразу копец придет,- предупредил Аркан.
Саша подумал: "Этот бандит представляет большую опасность для нас, те двое только хотят казаться страшными. Но против оружия не пойдешь с голыми руками. Интересно, что там дед предпримет? Надо быть начеку, и постоянно смотреть на него". Сашка уже наметил себе первую "жертву", мысленно представляя, как он сбивает с ног апперкотом гнусавого Сему.
Все направились в сторону болота. Первым шел дед, держа на поводке Корта, за ним Костян, следом Аркан, потом Саша и замыкал процессию Сема. Аркан забрал накомарники у деда и Сашки. Гнус, как бы предчувствуя наступление грозы, неиствовал особенно, даже покрытый шерстью Корт мотал мордой и постоянно тряс ушами, сгоняя с себя комаров. Приходилось, не переставая отмахиваться ветками ели, чтобы хоть как-то обезопасить себя от полчищ гнуса. Преодолев путь по лесу до начала болота, дед дал короткие наставления всем участникам перехода, и они вступили на незримую тропу.
Пройдя две версты, бандиты поняли, что хождение по топи занятие не их приятных и, услышав от деда, что их ждет расстояние еще больше пройденного - ужаснулись. Да, видно им пришлось идти не по такому болоту. Дед видя, как выматываются бандиты, подбросил им веселым голосом:
- Это еще что! Только цветочки, а вот ягодки будут потом.
- Что ты хочешь сказать?- спросил Аркан, переводя дыхание.
- Гроза идет, ливень будет большой, нам надо успеть дойти до Черного камня, а иначе нас зальет здесь.
- Что еще, за Черный камень?- спросил Аркан.
- Это место, отмеченное дьяволом, оттуда не всякий выбирается живым,- нагонял страху на бандитов Михаил.
- Так за каким рожном ты нас туда ведешь?- запричитал Сеня.
- А у нас что, выбор есть?- спросил его лесничий, но взглянув на небо, забеспокоился.
Можно было конечно переждать грозу в лесу, а потом трогаться в путь, но у Михаила был свой расчет и он решил рискнуть.
По воде ударили первые капли дождя. Дед остановился и посмотрел в сторону, откуда пришла гроза. Взглянул на всю компанию и попросил Аркана, чтобы он разрешил пустить за ним следом внука.
- Это еще зачем? - поинтересовался вор.
- Мне до твоих архаровцев (Буян, головорез) и дела нет. Безопасность и жизнь внука для меня: дороже вас всех. Ты себе и не представляешь, что здесь будет твориться через пятнадцать минут.
Аркан, встревоженный словами лесничего, взял у Костяна из рюкзака веревку и, обмотав ею талию Сашки, крепко накрепко завязал узел. Пропустил на свое место Костяна и заставил держать парня на привязи.