Судя по тусклой полоске света, окаймлявшей дверь, снаружи вечер либо раннее утро. Стас встал, едва не задев головой потолок. Немного кружилась голова. Чтобы не упасть, Стас протянул руку и коснулся стены. На ощупь сыровата, пахнет деревом и мхом. В темноте очертания тела казались странно большими, кулак и вовсе гигантским — с дыню. Стас хихикнул: прикольно. Покачиваясь, постоял, приводя вестибулярный аппарат в равновесие, и решительно шагнул к двери. Бум! Больно не было, но голова явно за что-то задела. Что за потолки здесь? Рука наконец коснулась двери, толкнула, и та открылась.
Он замер на пороге. Что это?
Свет огромной, явно не питерской луны падал на постройки, стоявшие по периметру обширной поляны. Людей не видно. Огромные сосны подступали к селению, наполняя воздух острым, дурманящим ароматом. «Где это я?» Мозг лихорадочно просчитывал варианты, но висящая в небе луна влегкую отметала все. Не может в Питере быть такой луны — и все! На юге, в тропиках, где-нибудь в Бразилии — может, а здесь… Здесь вообще лето, а не зима!! Где я??
В одной из построек открылась дверь, и вышел человек. Вот! Сейчас все и выяснится. С людьми всегда общий язык найти можно, даже если это бразилец. Стас поднял руку, чтобы крикнуть, да так и замер с поднятой рукой, а крик застрял в горле. Что со мной?! Рука была жуткой, толстой и к тому же трехпалой!
В оцепенении Стас поднял вторую и убедился, что та — копия первой. Взгляд опустился ниже, и вместо привычных ступней он увидел жуткие приплюснутые копыта…
Сознание померкло.
— Да что это с ним?
— Ничего, он парень крепкий, выдержит. Иди, принеси воды.
«Говорят. По-русски! Боже, приснится же такое!» Улыбнувшись, Стас открыл глаза. Над ним нависало существо, отдаленно напоминавшее корову. Нависло — и смотрит. Внимательно так, пристально. Странная какая-то корова, с татуировкой на шее. Кто же разговаривал? Стас поглядел направо и налево — никого.
Он находился в том же сарае, только теперь было светлее и хорошо видно все вокруг. Между тем нависший над головой теленок протянул ногу и коснулся лица Стаса.
— Ты что? Пошел вон! — Стас отпихнул наглое животное и приподнялся. Он лежал на соломе, заботливо укрытый плотным покрывалом. Не оглядываясь на игривого теленка, Стас согнул спину и сел. У двери раздался шум, и внутрь ввалилось чудовище с деревянным ведром в руке.
Огромного роста, волосатое и бугристое от мышц, оно живо напомнило Стасу оборотня из фильма ужасов, и он невольно отшатнулся. Но у этого оборотня были рога. И широкие копыта вместо ног. «Или я сошел с ума, или ад все-таки существует…»
— Очнулся, Мечедар? — радостно воскликнуло чудище, показав ряд мощных, но отнюдь не острых зубов. В его пасть легко можно было закинуть батон.
— Очнулся, — раздалось за спиной. — Да только что-то с ним не то. Меня не признает.
Стас подскочил и оглянулся. Говорящий «теленок» оказался вторым чудовищем, также стоящим на двух ногах. Оба носили холщовые штаны. У вбежавшего в дверь существа, кроме штанов, на теле красовалась сплетенная из кожаных полос безрукавка, открывавшая бугрящиеся мышцами плечи. Второй носил стеганый кафтан.
Стоя столбом, Стас переводил взгляд с одного монстра на другого, желая лишь одного: чтобы они исчезли и этот кошмар закончился!
— По-моему, он нас не узнает, — сказал «теленок» в кафтане. — Что с тобой, друг?
Вопрос предназначался Стасу, но тот был в ауте. Время остановилось, чувства и мысли исчезли, оставив ощущение глубокого транса. Похожее состояние было с ним в армии, когда рядовой Мамаджанов выпустил половину обоймы в сержанта Баркина, а потом повернулся и навел ствол на него — Стаса Колодникова… Но это было давно. И будто в другой жизни.
— Мечедар, что с тобой? Ты узнаешь меня? Я твой брат, Скалобой!
Мощные длани чудовища протянулись и схватили Стаса за плечи. Он подумал: сейчас треснут кости, но ощутил лишь легкое потряхивание.
— Мечедар, Мечедар!
Стас понял: монстры не собираются его убивать или есть заживо, а принимают за своего, потому что… он такой же, как эти с копытами.
Он оттолкнул вцепившегося в него прямоходящего теленка и отскочил в сторону. Мощные длинные руки ощупали покрытый голой плотной кожей торс, литые бедра и перешли к голове. Перед лицом мелькнули лапы — руками их назвать язык не поворачивался, — и Станислав замер, рассматривая их. Ладони большие и кажутся неуклюжими, а три пальца на кисти, наверное, не способны ни на одно осмысленное движение. Что можно делать такими культяпками? Даже в носу не поковырять! Каждый палец, толщиной в два человеческих, оканчивался тупым грубым ногтем.