Ладно, пора налаживать контакт с населением, а то жрать хочется. Интересно, что они едят? Стас поднялся и подошел к двери. Резким толчком распахнул ее и вышел.
Восходящее солнце проглядывало сквозь обступившие поляну сосны. На ярко-синем небе — ни облачка. Утренний туман отступал, припадая к земле, обтекая сырые, покрытые толстым зеленым мхом валуны. Земля вокруг была каменистой, красные цветы, лепестками напоминавшие ромашки, обильно росли по краям поляны, не выходя из тени огромных, в три обхвата, сосен.
Ходилось Стасу нормально. Странные, похожие на широченные копыта ступни казались неуклюжими, но только казались. Держали они хорошо, и колени сгибались как положено, а не назад, как у чертей на старинных гравюрах. Присмотревшись, Стас заметил, что и «копыта» имеют три пальца, только сросшиеся. Снизу их защищала такая толстая кожа, что можно было бы танцевать на гвоздях. Впрочем, так ему только казалось. Он пересек поляну, направляясь к дому, возле которого утром видел аборигена. Наверно, они внутри.
Приблизившись, услышал голоса. Говорили двое.
— Круторыл спускался в долину и видел аллери.
— Много?
— Большой отряд.
— Что они делали?
— Ездили по селениям. Кого-то искали. Говорят, что из Ильдорна бежал какой-то ставр.
Стас остановился перед дверью и замер. Нелишним будет послушать и узнать, что у них тут творится.
— Сбежал? Чудеса!
— Да, ведь оттуда не возвращаются…
Пауза. Что-то хрустнуло.
— Пойду посмотрю, как там Мечедар…
Стас отпрянул от двери — и вовремя. В проеме явился «брат».
— Мечедар! — воскликнул он. — Я как раз шел к тебе. Как ты? Память вернулась к тебе?
— Очень есть хочется, — проговорил Стас, не желая расспросов. В его положении лучше расспрашивать самому. Но тогда точно подумают, что он сумасшедший.
Скалобой распахнул пасть и хохотнул.
— Узнаю брата! Ты мог потерять память, но не аппетит! Входи. У нас есть чем тебя угостить.
Стас вошел. Это помещение было просторней, чем сарай, да и потолки повыше. Посредине комнаты располагался стол, столь массивный, что казалось, на нем мог спокойно танцевать слон. Вдоль стола тянулись лавки, грубо, но добротно сбитые, без спинок. Над головой покачивалась люстра с горящими масляными плошками. Впрочем, света было достаточно: он проникал в комнату из окон, расположенных по всему периметру дома. В отличие от привычных Стасу окон, местные начинались от самой крыши и были прорублены на уровне головы, не так, как в «земных» домах.
— Садись, — сказал Скалобой.
Стол не был пустым. Помимо тарелок с объедками на нем стояло огромное блюдо с салатом из крупно нарезанных овощей, лежали фрукты, живо напомнившие Стасу огурцы, только изогнутые колесом и красного цвета, и малина размером с дыню. На железной подставке дымился котелок, и запах из него был наиприятнейший. Каша. Да, похоже на кашу. Ее-то я и съем!
И тут явилось третье лицо. Абориген со спускавшимися ниже плеч волосами, более бледной кожей и… грудью, черт возьми! Да, это была девушка. Длинное платье ниже колен, голубые глазки, цветные ленты в волосах, плавные движения. Возможно, даже красавица по их меркам. Стас улыбнулся, как мог, и получил ответный оскал. Что у них за пасти! Ужас!
Ничего напоминающего мясо на столе не было. Девушка поставила перед Стасом тарелку с дымящейся кашей, подала ложку и чашу, в которой, судя по запаху, плескалось что-то кислое — пахло лимоном. Одарив Стаса томным взглядом, девушка, покачивая бедрами, удалилась.
— А кто… она? — спросил Стас.
Рогатый демон усмехнулся.
— Хорошо, что она этого не слышит. Ты забыл ее имя? Будь осторожен, Черногривка весьма ревнива…
Стас сунул ложку каши в рот и пожевал. Недурно. Быстро опустошив тарелку, он принялся за фрукты. Новая челюсть была превосходной. По сравнению со старой, в которой осталось маловато здоровых зубов, эта напоминала мясорубку. Мощные зубы, как жернова, в три секунды перемалывали все, что попадало в рот. Наевшись, Стас выпил то, что налили в кубок, и откинулся к стене. Хорошо поел!
Терпеливо ожидавшие его аборигены переглянулись.
— Вернулась ли к тебе память, брат? — спросил Скалобой. Похоже, этот вопрос интересовал их прежде всего.
— Кое-что я помню, — уклончиво ответил Стас. — Но в голове туман. Например, не помню, как оказался в том сарае.
— Мы принесли тебя, — пояснил Скалобой, — потому что ты был без сознания.
Стас хотел спросить, почему он был без сознания, но сдержался. Цепкий ледяной взгляд второго чудища в который раз не понравился ему.