-"Так-так, ну где тут мои тамбовские приехали?"
По храму шёл высокий старец, с белой, как снег развивающейся бородой. Не много согбенный и опираясь на большую палку, с виду было похоже на то, что в руке у него было не большое бревно. Большими шагами он добрался до праздничной иконы, перекрестился, приложился и направился к нам.Мы улыбаясь, но скромно подходили под благословение. Отец Афанасий был очень рад и по-отцовски обнимал нас, говоря:
-"Ну вот, чёрненькие приехали!"
Так батюшка говорил, имея в виду то, что мы жили в монастыре и собирались принять монашеский постриг, а отец Серафим был уже пострижен. Первым делом, батюшка спросил нас будем ли мы служить и услышав положительный ответ, обрадовался и распорядился, чтобы нам приготовили облачения.На Всенощное бдение приехал и сын батюшки, священник отец Димитрий. Я и отец Димитрий начали службу вдвоем, а отец Афанасий вместе с отцом Серафимом вынимали частички из просфор. Между возгласами, я подходил к батюшкам, поминал всех своих близких, родных и знакомых. Утром на Литургии эти частички будут опущены в Чашу со Святой Кровью Христовой. На полиелей мы уже вышли из алтаря всем собором. Отец Афанасий возглавлял праздничное Богослужение. Мы служили в женском монастыре вдали от дома, но было такое ощущение, что благодать Божественная покрывает нас и мы чувствовали себя как дома в стенах этой святой обители. Воистину любовь покрывает всё и соединяет, мы ощущали себя единым организмом во время Богослужения, Священники, диакона, хор, сёстры и прихожане стоявшие в храме, всё это соединялось в одно целое -Церковь Христову.Во время канона мы в алтаре, по очереди подходили к отцу Афанасию, исповедовались, разговаривали, рассказывали ему о своих нуждах и проблемах. Каждый имел какой-то вопрос, на который хотел получить мудрый ответ старца. Батюшка очень ласково разговаривал со мной, радушно и тепло было на душе от его слов. Я лишь спрашивал его, в чем воля Божья обо мне? Что мне делать, а что не делать? Как жить, как служить? Я еще был молод и страсти порой захлёстывали меня, лукавый так и хотел сбить с пути и осквернить моё служение.Старец рассказал не много о себе, о своём служении и на своём примере показывал мне, как нужно жить. Батюшка оказывается был приходским женатым священником, а когда пришло время, то они договорились с матушкой и оба приняли монашеский постриг. Постригали батюшку на Афоне, в кельи преподобного Афанасия Афонского и нарекли его именем при пострижении.После такой исповеди и общении, летел я в келью, как на крыльях. Мы-паломники ночевали все в одной комнате и помолившись сразу же уснули. Долгая дорога, радость встречи и Богослужение давали о себе знать.Ночью, полились гулкие раскатистые звуки храпа отца Серафима, который лежал на спине и издавал такое рыканье. Я теперь и сам громко храплю, потому понимаю батюшку. Но, мы измучились пытаясь свистеть, причмокивать и переворачивать его на живот. Рано поднявшись, отец Серафим скомандовал всем на молитву. Ворча и скрепя кроватями, мы поднимались и шли умываться.
-А вы чё, не выспались, что ли? - удивлённо спросил игумен.-А я прям хорошо отдохнул-продолжил он, не дождавшись ответа от нас.
Мы посмотрели друг на друга и громко рассмеялись, а отец Серафим стоял и недоуменно моргал из-за своих огромных квадратных очков, поглаживая окладистую бороду.На том и закончилось наше недовольство от недосыпа.Прочитав утреннее правило мы направились в храм. На улице уже раздавался благовест, и народ стягивался к службе. Стояло несколько паломнических автобусов из других регионов и приятно было увидеть номер из нашей, Тамбовской области.Прийдя в алтарь, я увидел отца Афанасия совершающего проскомидию и не много огорчился, что батюшка без меня совершил входные молитвы и сам исполняет службу. Старец, как бы прозревая мои мысли, сказал мне при приветствии: