Часть 1. Новые проблемы.
Акеч своим зорким взглядом рассматривала здешние окрестности саванны. Острых слух хищницы улавливал даже самые малейшие звуки. Рваное ухо альфа-самки дернулось, и она посмотрела в сторону шороха. Она окинула безразличным хладнокровным взглядом крохотную песчаную мышку, которая тут же увильнула куда подальше от грозной охотницы. Акеч немного расслабилась и медленно прилегла на землю, не опуская головы. Повернувшись назад, она взглянула на свой клан. Сородичи крепко и спокойно спали, прекрасно зная, что альфа-самка охраняет их сон.
Гиена положила свою голову на лапы. Охота этой ночью оказалась очень удачной, поэтому Акеч не сильно беспокоиться о голоде клана. Все оказались сыты и довольны.
- Мама?
Альфа-самка повернула морду к дочери, увидев, что та подошла к ней. Было заметно, что она давно проснулась.
- Да, Ния, почему ты не спишь? - голос матери был низкий, но вместе с этим в нем были слышны нотки заботы.
- Я... - Ния поджала уши и воровато оглянулась. - Я бы хотела поговорить с тобой с глазу на глаз... Ну, если ты позволишь, конечно.
Альфа слегка удивилась, но не подала виду и положительно кивнула. Самки не спеша двинулись в сторону от клана. Они расположились совсем недалеко на невысоком холме, чтобы, в случае чего, видеть, что происходит со спящими гиенами. Рассвет, тем временем, медленно наступал: яркое солнце плавно восходило из-за горизонта, окрашивая небо в оранжевые, желтые и даже немного алые цвета.
- О чем именно ты хотела поговорить со мной? - спросила Акеч, присев напротив дочери.
- Скажу сразу - меня давно не покидает чувство надвигающейся опасности, - вздохнула Ния, посмотрев матери в глаза. - Я уже даже стала плохо спать... Это ощущение тревоги ужасно давит на меня, будто скоро случится что-то действительно ужасное. Чего точно не избежать. Не знаю, может, я брешу или просто накручиваю на себя. Но ты же знаешь, что интуиция редко, когда подводила меня. Мам, я тебя лишь об одном попрошу: независимо от ситуации, будь предельно осторожна. Я не хочу, чтобы произошло то, отчего могут пострадать все. В том числе и ты.
Акеч молча слушала свою дочь, не перебивая. Но потом она тихо усмехнулась и спустя минуту молчания ответила:
- Милая, - голос хищницы оставался спокойным. - Я прислушаюсь к твоим мыслям и просьбе, но не стоит так сильно переживать. Со мной и кланом все будет в порядке. Постарайся выкинуть из головы плохие мысли. Ты лучше немного поспи, отдохни и набирайся сил. Охота была непростой. А я попытаюсь сделать все, чтобы ты не беспокоилась.
Ния снова вздохнула и слабо улыбнулась, в душе немного успокоившись от слов матери. Но все же это противное чувство душит горло. Ее давно терзают нехорошие мысли, но вслух гиена ничего не говорила. До сегодняшнего рассвета. Но она, наконец, высказалась.
- Интересно, что будет предвещать этот день? - перевела тему Ния, взглянув на восходящее солнце.
- Посмотрим, - задумчиво протянула Акеч, посмотрев туда же. - Но знаю только то, что через несколько лун мы должны встретиться с соседним кланом Субиры, чтобы решить все неурядицы и проблемы. Надеюсь, все пройдет благоразумно.
- Я тоже... - опустила уши гиена, убрав улыбку. - По этому поводу я также беспокоюсь...
- Ния, - голос альфы стал немного строже. - Хватит. Все пройдет гладко. Наш клан сильный, он даст отпор в случае беды. Твоя тетя Макхамба окажется рядом со мной в трудную минуту, если мне будут угрожать.
Дочь расслабилась. Она доверяла своей тете, поэтому, когда та стоит рядом с ее матерью, Ния ничем не встревожена.
- Верно, - кивнула хищница. - Кстати, раз уж сегодня мы не идем на охоту, то позволь мне с братом провести время. Я хочу научить его и дальше постоять за себя.
- Энитана опять Акоко обижает? - нахмурилась Акеч.
- Нет-нет, просто я подумала, что для Энитана будет полезно узнать несколько уроков для сражений. Несмотря на то, что... он подчиняется даже Акоко, ему стоит научиться крепко держаться на лапах.
Альфа хмыкнула и понимающе кивнула. Идея неплохая. Даже нужная.
- Хорошо, Ния, можешь заняться братом. Только далеко от логова не отходите.
- Конечно, мам. Эм... - гиена замолчала, но затем неуверенно продолжила: - Мы с тобой вот так давно не общались наедине. И я хотела спросить... Как у тебя с папой дела? Я вижу, между вами возникло какое-то напряжение в отношениях. Все нормально?
Акеч нахмурилась сильнее и опустила глаза к земле. Только с дочерью и младшей сестрой альфа могла поделиться своими переживаниями.
- Нет никакого напряжения. Разве что... в последнее время твой отец высказывает недовольство о своем положении в клане. Уже несколько лет прошло, а он все не успокоится. Неужели он не понимает, что таковы законы? Они из покон веков выполнялись нашими предками, - хищница раздраженно топнула передней лапой, но затем быстро успокоилась: - Ладно. Надеюсь, больше такого не повторится. Иначе мне придется... принять меры.
Последние слова альфа произнесла тихо и будто нехотя. Она на самом деле не желала причинять вред мужу, но, если он и дальше продолжит вести себя неподобающе, Акеч обязана поставить его на место.