– Ничего, еще будете, – махнул рукой Александр.
– Позвольте уточнить, как? У меня происхождение совсем не то.
– Замуж за лорда выйдете, например, – усмехнулся Александр.
– Пфе! – Джейн махнула рукой. – Кому я нужна? И не рассказывайте мне про неземную любовь, как в романах Остин и Бронте. Даже если что-то такое и будет, опять же, кому я нужна? Лорды женятся на политике.
– А ведь вы не против такого варианта, – улыбнулся Александр. Кто такие Бронте с Остин, Верховцев понятия не имел, но суть уловил. – Вдруг случится чудо?
– Чудес не бывает, – девушка не глядя плеснула себе в бокал из стоящей тут же бутылки, отхлебнула… – Кха! Что за гадость вы, русские, пьете?
– Это не мы, а скорее, вы. Шотландский виски. Кстати, вполне пристойный. Просто кое-кто по малолетству пить не умеет.
– Да я…
– Это заметно. Однако же не стоит отвлекаться, вернемся к нашим баранам. Говорите, чудес не бывает… Ну почему же? Не далее как этой ночью одно случилось. Вы хотели отомстить – и смогли это сделать. Надеюсь, вы удовлетворены?
М-да… Именно так и получилось. Когда Верховцев в шутку поинтересовался у спасенных с «Астарты», владеет ли кто-нибудь местным языком, дабы с лоцманом договориться, все отреагировали вполне обыденно для англичан – отказались даже обсуждать вопрос. Понимали, конечно, что любое действие русских сейчас будет направлено против Британии. Да Верховцев и не рассчитывал на это, приказав распределить людей по кораблям эскадры. И каково же было его удивление, когда через пару часов в дверь его каюты осторожно поскреблись, и вот это чудо, заметно младше его самого, предложило свои услуги…
Он вначале не поверил даже. А потом, ближе к вечеру, подвел шлюп к борту «Архангельска», и с брига на флагман перебрался Гребешков. Он жандарм? Чему-то его учили? Ну так пускай и думает, как быть. Все же очень необычной оказалась для Верховцева эта ситуация.
Александр хорошо помнил, как они сидели, а Джейн объясняла свои мотивы. Она была очень спокойна внешне, только уголки губ иной раз предательски вздрагивали.
Ее история была проста и банальна. Отец – полицейский чиновник. Работал в Калькутте последние десять лет. И, так уж получилось, нарыл что-то против очень влиятельного в этих местах человека из окружения генерал-губернатора. Что-то о поставках местных красоток в европейские бордели, которые ушлый чиновник организовал в партнерстве с местным князьком. Не такая уж и необычная ситуация, каждый делает состояние, как может. В такой ситуации бьют не за то, что, как говорят янки, делаешь бизнес, а за то, что попался.
Умный полицейский потребует отступных. Очень умный постарается забыть, что узнал, ибо не его полета птичка, склюет – и костей не оставит. Но, на свою беду, отец Джейн оказался честным. Да-да, такие тоже бывают…
В общем, ничего ему сделать не удалось, а самого его перевели куда подальше. Вроде бы с повышением, но в такую дыру, что… Впрочем, он до нее даже не добрался – пираты, чтоб их. Причем Джейн не исключала, что по заданию того чиновника. Многие там имели с пиратами определенные связи, так что – почему нет? И вот теперь она хотела отомстить. Очень. В Калькутте у нее никого не осталось, даже подруг – все, когда началась эта некрасивая история, отвернулись. А потому если русский капитан хочет ударить по Калькутте, причем именно по ней, она чем сможет – тем поможет.
Вот так… Гребешков, кивнув, сказал, что их учили: ненависть – хорошая мотивация, с такими людьми можно и нужно работать. И вот желание Джейн сбылось. Калькутту они подожгли хорошо. Глядишь, убытки британцы понесут такие, что подумают наконец, стоит ли им продолжать воевать с русскими.
– Да, я удовлетворена, – кивнула девушка. – Что дальше?
– В моих планах было учинить налет еще на какой-нибудь город, хорошенько его пограбить, ну а потом и вас всех там высадить. Ну, или в нейтральном порту где-нибудь. Единственно, полагаю, у вас всех будут проблемы с финансами.
Да уж, будут. Нет, конечно, русские не опускались до того, чтобы обыскивать женщин, отбирая у них последнее. Когда «Астарту» разгружали, им позволили забрать все личные вещи – с женщинами и детьми русские не воевали. Разве что когда били по площадям, там уж не разберешь, но тут все хороши. Издержки войны такие. Но специально – да что мы, звери, что ли? Так единогласно решило общественное мнение, и спасенных разместили со всем возможным комфортом, на довольствие поставили, в общем, грешно им было жаловаться.
Но, с другой стороны, не так уж и богаты были путешественницы. Так что проблем у них может оказаться в избытке. Джейн хотела что-то ответить, но Верховцев жестом остановил ее: