— Ты хочешь сказать, что и Антуан… жив?!
— Не знаю, ведь тогда он ещё был жив, и такого вопроса просто не было… — ушёл от ответа Эжен, — Но я уверен, что его гибель Жан должен был бы почувствовать сильнее, чем мы с тобой. Он не рассказывал ничего такого?..
— У нас не было времени копнуть так глубоко… - всё-таки сказанное братом очень смутило Виктора, ему ещё требовалось время, чтобы обдумать это, решить, как именно это принять
— Ладно, всё в своё время. А пока, давай, присаживайся, — Эжен верно распознал смущение брата, дружески хлопнул его по плечу и хозяйским жестом окинул комнату, попутно указав и на накрытый стол, — Как видишь, мы ждали тебя. Здесь есть и угощение, так что гони лишний драматизм долой, просто садись и рассказывай, всё как есть, а потом мы позволим тебе и помыться…
— Ты знаешь все мои заветные желания, брат! — Виктор благодарно кивнул и честно постарался взбодриться.
И вот уже все трое расположились небольшим круглым столом. Эжен взялся ухаживать за братом, а Эмилия просто затаилась, и позволила себе насладиться этими столько отрадными минутами счастья. Она смотрела и не могла насмотреться на близнецов, не могла нарадоваться их встрече, столь долгожданной, тому, как ладно удалось сговориться с Виктором, памяти которого она так опасалась.
А неугомонный Эжен уже пошёл в наступление:
— И так, брат, объясни, наконец, куда это отправились Жан и Монсары?! Почему они до сих пор артисты?! Получается это у них гениально, но всё же… Ты ведь знаешь?
Виктор согласно кивнул:
— Да, знаю…
— А Анна де Шероль... — вдруг вырвалось у Эмилии.
Братья мгновенно обратили к ней свои взоры, и тем заставили Эмилию смутиться своей несдержанности.
— Что Анна? — не понял Эжен.
Эмилия сама себя удивила, почувствовав, что от смущения её бросило в жар, но слово уже вылетело, и она обратила к Виктору виноватый взгляд:
— Эжен проговорился, что тогда, год назад, вы, Виктор, влюбились в Анну… Я знаю, что это было взаимно… Всё, что случилось потом, очень прискорбно… Мой брат… Но теперь-то…
Эжен ободряюще коснулся руки любимой и подмигнул брату:
— Эмилии улыбается перспектива через нас породниться-таки со своей лучшей подругой.
Но Виктор не поддержал этот шутливый тон, взгляд его стал печален. Он не сразу нашёл, что ответить:
— Я знаю, что у нас был такой шанс… Но за этот год многое изменилось…
— Ты больше не грезишь ею «во сне и наяву», — понял Эжен.
— Да, она давно перестала мне сниться… Но я решил, что сегодня же ночью нанесу ей визит.
— Надо понимать, это будет визит вежливости? — рассмеялся Эжен. Он понял, что брат недоговаривает, и как ему показалось, даже догадался, о чём, и потому поспешил сменить тему, — Но как насчёт моих вопросов?
Виктор благодарно кивнул ему и рассмеялся:
— Так с чего же начать?.. Отец писал мне, как встретился с вами в Талазе, скоро после того, как вы вернулись во Фрагию и побывали на водопаде Тарна…
— Стоп!!! Он писал тебе о нашей встрече?! Значит ты уже точно знал, что…
— … что ты одолжил имя виконта де Лорни? - улыбнулся Виктор, - Нет, он не рискнул писать о таком. Там была речь только про Эмилию и её кузена, и, признаюсь, тогда я не связал его с тобой. Так что, если отец и пытался намекнуть на тебя, но сделал это слишком тонко, и я этот намёк не понял.
— На самом деле… - начал было какую-то мысль Эжен, но вдруг оборвал себя на полуслове.
— Что? Говори же! – Виктор тут же подался ближе, но тем только ещё больше смутил брата, и это было так странно – чтобы что-то могло смутить такого всегда бойкого, дерзкого на язык Эжена?! Да, это было нечто очень незнакомое для Виктора, и он невольно покосился на Эмилию.
Та согласно кивнула и прикоснулась к руке возлюбленного:
— Говори уж как есть. Ведь меж вами никогда прежде не было тайн. Или эти твои слова всё-таки были преувеличением?
— Преувеличением? – невольно вскинулся Эжен.
И тут же глаза близнецов встретились. Это были какие-то три, четыре секунды, но вот уже Виктор поджал губы и грустно кивнул, а Эжен строптиво повёл бровью и невесело усмехнулся.
— Ну ты даёшь, - вздохнул Виктор, - Когда же ты перестанешь испытывать людей на прочность?
— Зато я честен! – сверкнул глазами Эжен в ответ.
— Но ты ведь не малое дитя, чтобы быть настолько категоричным!
— Категоричным?! Ну знаешь ли… - и Эжен так взвился, что скорее всего, если бы не Эмилия, он бы уже вскочил и начал метаться по комнате, но прекрасная маркиза своим тёплым прикосновением снова усмирила его пыл: