Расстояние до ворот медленно сокращалось — двести метров… сто пятьдесят… сто… Я уже видел напряженные лица людей, выглядывающих из маленьких бойниц и уже собирался окликнуть кого-то из них, когда случилось то, чего я, честно говоря, ожидал.
Выстрел.
Он хлестнул по ушам, разрывая вязкую тишину, а в следующее мгновение пуля с противным визгом ударила в асфальт в нескольких метрах слева от меня, выбив при этом фонтанчик крошки и пыли, сразу после чего я замер, но не от страха, а скорее, от удивления, что они всё-таки решились в меня стрелять.
— Стоять! — раздался из бойницы искаженный страхом крик. — Поворачивай назад! Здесь тебе делать нечего! Если пойдешь дальше — будем стрелять на поражение!
Я тут же поднял руки повыше, но не в знак капитуляции, а чтобы показать, что я безоружен, после чего сделал несколько очень медленных шагов, сократив расстояние до метров семидесяти, а потом крикнул в ответ, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и не давал петуха:
— Служивый! Ты давай не борзей! Я вам не враг, и мне срочно нужно увидеть капитана Попова! Он меня знает!
— Откуда ты знаешь капитана? — донёсся из бойницы другой голос, более низкий и взрослый. — Ты кто вообще такой⁈
Я прекрасно понимал, что нервы у ребят на пределе, но и я в последнее время не отличался особым терпением, а потому крикнул, повышая голос:
— Меня зовут Серега, фамилия — Степанов! Я участник той группы, которой руководил капитан Попов! Он меня прекрасно знает и все вам сам объяснит! А вообще — позовите старшего наряда, а не то, — я сделал небольшую паузу, и тут же припечатал:
— А не то я сам зайду на ваш КПП, и поверьте… Ваши автоматы меня не остановят.
На несколько секунд воцарилась тишина, благодаря которой я прекрасно слышал, как за стенами кто-то тихо спорил, но стоит отдать им должное — порешали они все достаточно быстро, а потом из бойницы донёсся приказ:
— Жди. Я сейчас…
Понятливо кивнув, я замер на месте, и тут из-за моего плеча раздался хриплый женский голос:
— Я же говорила… Нервные они все тут у тебя…
Не успел я хоть как-то отреагировать, как Шани тут же добавила со своей фирменной смешинкой в голосе:
— Пока вы тут мило трепались — я сходила к твоим друзьям и все разузнала… Их там трое, максимум — третье кольцо… Одно твое слово — и путь будет свободен.
Не глядя назад, я шикнул на веселящуюся девушку, и в этот момент увидел, что на КПП началось какое-то движение…
Глава 8
Сначала я не видел ничего, кроме мельтешения людей, которых явно было больше, чем три человека, а потом в бойнице промелькнула чья-то голова в каске, внимательно меня оглядела, а потом скрылась обратно, сразу после чего я услышал с новой силой вспыхнувший спор. В конце концов, спустя еще пять минут, тяжелая, металлическая дверь со скрипом отворилась, и практически сразу в образовавшийся проем неторопливо вышел офицер в звании старшего лейтенанта и замер на крыльце, внимательно меня осматривая.
Я же решил немного опустить руки, которые было несколько неудобно держать поднятыми столько времени, но продолжал держать их на виду, чтобы солдатики не нервничали, а сам отстраненно отметил, что поверх полевой формы выделенного мне офицера накинуты плотно упакованная магазинами и подсумками разгрузка, которую раньше одевали разве что на занятия по огневой подготовке, а в руках он держал автомат, направленный стволом в землю.
Из-за каски и балаклавы разглядеть его лицо не представлялось возможным, но если судить по фигуре — этого старлея я не знал. Тем временем мой будущий собеседник неторопливо спустился с крыльца, и не обращая ровным счетом никакого внимания на гильзы под собственным ногами пошел в мою сторону и остановился буквально в двух шагах, после чего смерил меня нечитаемым взглядом с ног до головы, а потом его губы искривились в какой-то странной усмешке, и он наконец спросил низким голосом с хрипотцой:
— Так это значит ты у нас бывший курсант Степанов, который сначала дезертировал в самый неподходящий момент, а потом за какие-то заслуги полетел в Москву? Насколько я помню сводки, тебя списали из наших рядов как без вести пропавшего, а ты, смотрю, вот он… Нашелся.
Мне сразу не понравился выбранный им тон, потому что было в нем что-то такое… снисходительное, будто он разговаривал не с равным, а с провинившимся подчинённым, которого сейчас будут отчитывать за совершенный им проступок. Не смотря на это, я решил дать ему шанс и не стал накалять конфликт, потому что времена на выяснение отношений у меня совершенно не было, да и портить отношения с людьми, которые в будущем могли стать моими союзниками — было очень опрометчивым решением.