Именно поэтому я спокойно кивнул, и глядя прямо в глаза старлея сказал:
— Да, это действительно я… А что касается путешествия в Москву — поверь… Причины были. И именно по приказу Москвы я сюда вернулся, чтобы попытаться изменить то, где обосрался весь местный гарнизон. Впрочем… сейчас не время обсуждать мою биографию и события прошлого. Мне нужен капитан Попов. Где он?
Офицер презрительно ухмыльнулся, услышав мой ответ, но вместо того, чтобы продолжать сыпать бестолковыми обвинениями, спросил:
— Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, то сможешь ответить на один небольшой вопрос, верно? Кто сейчас начальник нашего института? Назови фамилию. Быстро.
Тяжело вздохнув на эту излишнюю на мой взгляд подозрительность, я продолжил играть по правилам и сразу же ответил:
— Громов, он же — Бивень. Он принимал присягу, и он же отправил нас на первое задание.
Старлей согласно кивнул, после чего немного расслабился и усталым голосом сказал:
— Ладно… В обычное время за самоволку и за нарушение субординации я бы с радостью определил такого, как ты, на губу, но сейчас… Сейчас, к большому сожалению, нам выбирать не приходится и каждый человек на счету, особенно с такой силой, как у тебя. Кто его знает… Может именно ты сможешь наших ребят спасти, тогда и вовсе все вопросы к тебе пропадут.
— Спасти? — переспросил я, чувствуя, как внутри меня закипает нешуточная тревога. — Что значит «спасти»? Где капитан Попов?
Старлей поморщился, будто его заставили вспомнить что-то неприятное, но потом все-таки признался:
— Его здесь нет, Серег… Он в составе новой группы отправился на задание по зачистке сложного данжа, чтобы добыть новых артефактов, и с тех самых пор никто из его группы на связь так и не вышел.
— Куда они пошли? — тут же спросил я, мысленно костеря свою удачу. — И как давно?
— Не перебивай, я и так иду на должностное преступление, давая тебе эту информацию, — буркнул офицер, но потом все-таки ответил:
— Ушли они трое суток назад, а место… — он снова немного помолчал, а потом решительно выдохнул и добавил:
— Место вот оно, лови.
В следующий миг перед моими глазами вспыхнуло системное уведомление:
Носитель???????? Желает передать вам координаты.
Принять?
ДА / НЕТ
«Надо же, — с сарказмом подумал я. — До чего техника дошла… Военные свободно применяют интерфейс, как заправские носители… Так, чего доброго, им и в Сиалу разрешат ходить, а то вон… Три кольца, а ника до сих пор так и не получил…»
Вслух, понятное дело, я комментировать произошедшее не стал, а просто мысленно согласился с поступившим предложением, сразу после чего полез в раздел карт и заметил, что там загорелась новая точка… Которая находилась аккурат неподалёку от Светлогорска — там, где, по словам Романа Григорьевича, во всю хозяйничала Ллос!
Я моментально почувствовал, как мое сердце упало, а в памяти с готовностью появились образы непомерно сильных культистов и их нагловатой покровительницы, которая еще в прошлую нашу встречу чувствовала себя хозяйкой положения и делилась весьма впечатляющими амбициями, и как назло… Попов и его ребята полезли именно к ней на территорию, оказавшись в самом пекле, без поддержки и нормальных артефактов.
Не смотря на происходящую внутри бурю — на моем лице не дрогнул ни единый мускул. Вместо тупых вопросов я просто свернул карту, а потом посмотрел на своего собеседника и сказал:
— Понял, и уже даже догадываюсь о причинах их исчезновения… Спасибо за информацию.
Офицер кивнул и, видимо, решив, что на этом наш разговор окончен, тут же развернулся и собрался уходить, но просто так я его отпускать не собирался и воскликнул:
— Эй, товарищ старший лейтенант… Не так быстро.
Мой собеседник обернулся с нешуточным удивлением во взгляде, а потом спросил:
— Ты хотел что-то еще?
Если он думал, что его тон и внешний вид как-то меня смутят, то он очень крупно просчитался… Вместо того, чтобы прятать глаза и уходить в указанном направлении, я уверенно посмотрел на своего собеседника и сказал:
— Да… Было бы неплохо, если бы ты смог организовать мне машину до этой самой локации, потому что на своих двоих я буду добираться туда как минимум несколько дней, а исходя из моих представлений о происходящих там процессах — счет с вашими ребятами идет на считанные часы.