Курсант сглотнул, явно переживая этот момент заново, а потом продолжил:
— С такими травмами, как у него, не живут, а потому мы не стали терять выигранного времени, и подхватили вас, после чего отступили до этого здания.
После таких новостей лицо капитана Попова побледнело. Замполит явно был для него совсем не чужим человеком и он очень переживал за эту потерю. Он не сказал ни единого слова, а только кивнул, принимая полученную информацию, и даже прикрыл глаза, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, после чего в комнате вновь повисла плотная тишина, которую изредка нарушало редкое рычание бродящих за баррикадами тварей, только и ждущих, что их жертвы ослабнут или совершат ошибку.
Некоторое время все молчали, вспоминая недавние события, а потом сидящий около стены сержант продолжил прерванный рассказ усталым голосом:
— Как только мы сюда зашли, то сразу же стали баррикадировать вход всем, что попадалось под руку: ящиками из-под патронов, осколками мебели, досками… Пихали туда всё, что могло хоть как-нибудь задержать этих тварей и ждали… Надеялись, что кто-то придёт, что нас не бросят и найдут.
В этот момент другой парень, в звании лейтенанта, хмыкнул и с неподдельной горечью в голосе сказал:
— Только вот ведь какая незадача… Сколько бы мы не ждали — кроме тварей и их хозяев, нас так никто и не нашёл.
— Хозяев? — удивленно переспросил я, не припоминая никого из тех, кто подходил бы под это наименование. — Ты сказал, что у тварей есть «хозяева»? Кто они?
Лейтенант тут же с готовностью кивнул и подтвердил:
— Да, я говорил о тех самых тварях в балахонах, про которых уже сказал Леонов. Сначала мы думали, что это просто совпадение, но потом мы убедились, что твари их по каким-то причинам не трогают! Прямо на наших глазах они проходили сквозь эту мерзкую толпу монстров, а те расступались перед ними, как море перед Моисеем!
И ладно бы они просто расступались, так они их еще и слушаются! А это уже очень большая проблема, потому что одно дело — примитивный разум твари, а совсем другое дело — изощренный человеческий разум, который может показать тварям слабые места обороны, а дальше они уже все сделают…
— Неужели за все это время вы не смогли понять кто они и что им нужно? Почему они нападают на нас? — спросил капитан обманчиво спокойным голосом, который совсем никого не обманул и все поняли, что он едва сдерживает свой гнев.
Бойцы после этой отповеди стыдливо переглянулись, а потом самый молодой курсант несмело вышел из-за спин своих товарищей, нервно поправил висевший на плече автомат, а потом сказал тихим голосом:
— Товарищ капитан… Разрешите? — и дождавшись короткого кивка, тут же начал тараторить:
— Мне тоже было совсем непонятно — почему наши соплеменники вместо того, чтобы объединиться с нами перед лицом опасности, заняли сторону наших врагов, и я пристально следил за ними, внимательно слушая все переговоры, какие только получалось услышать, вот только вся загвоздка в том, что говорят они на каком-то странном языке, которого я раньше никогда не слышал, но один раз у меня все же получилось кое-что узнать…
Мы тогда только забрались в это здание, и я гулял по радиоволнам, чтобы попробовать поймать их частоты… Все считали, что я занимаюсь какой-то фигней, но у меня в конце концов получилось! Я поймал их переговоры, а в конце передачи кто-то сказал очень тихим голосом: «Во славу Осс». Я так и не понял, что это значит, и вообще думал поначалу, что мне просто показалось, но вот… Решил все-таки сказать вам, вдруг это важно…
— Осс? — недоуменно переспросил капитан, подняв брови вверх. — Какой ещё Осс?
В отличии от капитана — я сразу понял о чем говорит курсант, вот только осознание это меня ни капельки не радовало… С этим осознанием все происходящее вставало на свои места. Балахоны, символы, рации с чужими позывными, монстры, которые безропотно повиновались… Это были последователи Лосс! Той самой твари, которая когда-то едва не убила меня, и от которой я ушёл только благодаря своевременной помощи истребителей и артиллерийской обработке с моря.
Обведя взглядом всех собравшихся, я глубоко вздохнул, а потом тихим голосом сказал:
— Ты прав, это никакой не Осс… Курсант слышал как кто-то славил Лосс!
— Лосс? — непонимающе переспросила Шани, чей голос, вопреки ожиданиям, утратил свою привычную насмешливость и сейчас был необычайно серьезен и даже встревожен. Девушка сделала осторожный шаг в мою сторону и спросила: