Как только эти слова слетели с моих губ — мастер Теней резко повернулся ко мне, и одарил настолько убийственным и холодным взглядом, что я сразу понял: конкретно сейчас мне лучше заткнуться, чтобы страшные тени мастера не принялись уже за меня, а потому я просто проглотил все свои слова и тупо стоял, ожидая, что он скажет.
К моему безумному счастью мастеру, судя по всему, терапия убийствами пошла на пользу, потому что он все-таки смог взять свои эмоции под контроль, а потом его лицо расслабилось, после чего он уже без прежней ярости в голосе спросил:
— Что хоть выбрал? Сколько вообще модификаций смог урвать?
Я немного подумал, мысленно прикидывая — что можно сказать, а что нет… Но потом с неожиданной четкостью осознал, что скрывать информацию от этого монстра было смерти подобно, потому что он легко мог узнать правду, да и в конце концов — он жизнь так-то мне спас… Именно поэтому я решил не заниматься тайнами мадридского двора и рассказал все как есть:
— Так получилось, что я был первым, кто посетил колыбель, а потому у меня получилось урвать оттуда четыре модификации. Первая — сто процентов сопротивления ментальным атакам, вторая — я могу захватывать теней, воля которых превышает мою, третья — я активировал навык теневого перемещения, ну и четвертая — теперь все подчиненные мне тени имеют пассивное увеличение своих параметров.
Мастер теней внимательно слушал мой ответ, щепетильно оценивая каждую модификацию и кивал с непроницаемым лицом. Когда я закончил свой доклад — он еще немного помолчал, а потом медленно, словно нехотя, признал:
— Не идеально, конечно, но, по крайней мере, меня радует, что ты умеешь пользоваться своей головой и не выбрал откровенного дерьма. Ладно.
После этого он вновь посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, а потом твердым голосом, не допускающим возражения, сказал:
— Значит так, Кейрон… Я тебе помог и сделал тебя существенно сильнее, чем ты был до этого. Помимо этого — я спас твою жизнь, и теперь пришло время отплатить мне той же монетой.
В следующее мгновение я почувствовал, что вокруг нас пространство начало буквально трещать от магии, вкачиваемой мастером, а тени вокруг приняли совсем уж неестественные формы. Сразу после этого я ощутил очень знакомую силу, которую испытывал во время пространственных переносов и тут же ощутил приступ дичайшей паники, потому что я совсем не был готов уходить прямо сейчас! Я только начал все строить, и если я уйду — мой клан будет обречен на новое забвение!
Мое подсознание среагировало намного быстрее меня, и уже в следующее мгновение я осознал себя перекатывающимся в сторону, благодаря чему я вышел за пределы действия навыка мастера, после чего поднял руки и крикнул:
— Стой! Не так быстро!
Понятное дело, что мастеру такой расклад совсем не понравился, и в следующее мгновение я увидел, что его глаза начали вновь загораться тем самым огнем, который там пылал совсем недавно, а его фигура потекла, обретая очертания боевой тени. Одновременно с этим меня буквально придавило его силой, которой он начал пытаться сломать меня и заставить себе подчиниться.
Не смотря на безумное давление я даже не думал сдаваться, но в то же время я понимал, что мастер еще не вышел на пик своей силы, а потому, чтобы не доводить до того момента, когда давление станет невыносимым — я крикнул дрожащим от напряжения голосом:
— Ты мне действительно очень помог, и я не отказываюсь от своих слов, но мне нужно время! От меня зависит очень много жизней разумных, и я ещё не выполнил всех поставленных перед собой целей от посещения этого мира. Я не могу уйти сейчас, когда всё только начинается!
Услышав мои доводы, мастер замер. Превращение его фигуры в боевую тень тоже остановилось, а потом я с невероятным облегчением на душе увидел, что его искаженное яростью лицо начало расслабляться, а в следующее мгновение превращение пошло в обратную сторону, после чего он снова стал тем мастером, которого я знал.
— Это глупо, — сказал он раздраженным голосом, в котором были просто тонны искреннего непонимания. — Ты ведь монарх, и должен быть выше всех этих низменных ценностей, но… Я сегодня в странно хорошем настроении, так что так тому и быть. В последний раз я иду тебе навстречу и все-таки позволю завершить свои дела, но помни, Кейрон… Через три дня я приду за тобой, и там уже твои отговорки тебе не помогут.
С этими словами он начал растворяться прямо на моих глазах, что заставило меня облегченно выдохнуть, и видимо я настолько сильно расслабился, что сделал то, чего сам от себя не ожидал: