Мой грозный теневой зверь с восемью кольцами под лапами сейчас безумно скучал, и только наличие рядом Шани помогало ему сохранять остатки самообладания и не совершать глупых поступков.
В этот самый момент он наконец почувствовал меня, и волна ярости сразу же волшебным образом схлынула, сменившись небольшим удивлением, которое очень быстро сменилось всепоглощающей радостью, что у меня все в порядке.
«Тише, тише, друг», — мысленно обратился я к своему компаньону, стараясь успокоить его бурную реакцию, и когда он наконец смог совладать со своими эмоциями, я отправил ему образ того, что он вытаскивает меня так же, как совсем недавно вытащил Шани, и окрасил этот образ в вопросительные тона.
Лис меня понял, и в следующее мгновение его радость поутихла. Сначала я не понял причин для таких перемен, но потом ощутил осторожное, можно даже сказать робкое сомнение в том, что это у него получится.
Постаравшись разобраться в его эмоциях, я постепенно понял, что лис очень сильно сомневался в том, что его сил хватит на такое путешествие. Дело в том, что чувствовал меня он очень далеко, да и место моего заточения находилось где-то под землей, и если проникнуть сюда он еще сможет, то вот на обратную дорогу, да еще и меня на буксире тащить… На это его скромных сил скорее всего бы не хватило, и существовал не шуточный риск, что мы не только не сбежим, но еще и сам лис попадет в плен, что было совсем недопустимо.
На несколько мгновений у меня в голове возникла мысль, что под прикрытием восьмикольцового зверя можно не изобретать велосипед и уходить по громкому варианту, снося всех на своем пути, благо у пушистого диверсанта с этим не возникнет никаких проблем, однако потом я поймал себя на мысли, что мне почему-то не хочется бездумно проливать кровь своих соотечественников, и лучше сначала все-таки попробовать договориться мирным путем…
Именно поэтому я вздохнул, а потом мысленно отправив ему образ, что я его глажу по голове, добавил к нему уверенность, что я обязательно отсюда выберусь, а потом представил Шани и попросил его, чтобы он за ней присматривал и не давал совершать глупых поступков.
Лис нехотя согласился со мной, а его эмоции вновь сменились тревогой и беспокойством, но он доверял мне, и теперь я был совершенно спокоен за этих двоих.
Разорвав связь со своим компаньоном, я открыл глаза и задумчиво посмотрел на потолок, где тусклая лампа отбрасывала длинные, дрожащие тени, и задумался над своим положением, стараясь придумать какие-то альтернативные пути освобождения:
«Единственное, что мне сейчас мешает — это чертова кожаная полоска на шее, и пока она на мне — я совершенно беспомощен, как носитель… А что, если я немного раскроюсь перед полковником? Нет, конечно же я не собираюсь перед ним исповедоваться, полностью раскрывая всю свою подноготную, но если я ему дам столько, чтобы они поняли: я — не просто „проблемный актив“, а потенциально мощный союзник, с которым намного выгоднее дружить, чем враждовать? Если они увидят во мне ценность, а не угрозу, они могут снять ошейник, дать больше свободы, и тогда…»
Да, я категорически не хотел идти у них на поводу и плясать под их дудку, а при мысли о том, что буду отчитываться о каждом своем шаге и буду выполнять все их приказы меня тошнило, но и терять время в этой камере, пока где-то в Сиале мастер Теней активно меня разыскивает, а мои друзья, возможно, нуждаются в помощи, я не мог.
Нужно было выбираться отсюда любой ценой, а значит, придётся играть. Придётся притворяться, что я готов к диалогу, что я понимаю их интересы, что я готов к компромиссу, а когда они ослабят контроль — именно тогда настанет мое время и они познают всю скрытую мощь монарха теней.
Не успел я задуматься о том, что буду делать потом, как вдруг моего слуха коснулись быстрые, тяжелые шаги нескольких человек, которые стремительно приближались к моей камере.
Признаюсь… Я уже даже напрягся, приготовившись к самому худшему: визиту Димы с корешами не наделенными интеллектом, или что Стародубец передумал и решил сразу перейти к жёстким мерам, однако в этот момент я услышал требовательный, знакомый голос:
— Открыть дверь! Немедленно!
И как только я опознал его владельца — то тут же расслабленно улыбнулся, подумав о том, что все, возможно, решится гораздо проще, нежели я успел себе нафантазировать…
Интерлюдия. Роман Григорьевич.
После того, как Роман Григорьевич распустил экстренное совещание — он тут же, нигде не задерживаясь, отправился в давно сформированный оперативный штаб, где крайне внимательно наблюдал за трансляцией из зала для совещаний, где прямо сейчас проходила процедура извлечения тела их единственного абсолюта, и мысленно про себя отмечал, что всего за несколько недель этот парень очень серьезно изменился…