Хантер осекся. Земля уходила из-под ног со стремительной скоростью. Только крик Графа, что всё ещё парил в воздухе, напоминал ему о реальности.
- Конечно. Ты, моя подруга, — замялся мужчина, сделав шаг навстречу.
Мими отпрыгнула, недоверчиво фыркнув.
- Кто ты?
Хантер не верил своим глазам. Это точно она? Хитрые, раскосые алмазы, пшеничные волосы, длиннее, чем при последней встрече. Тонкая, изящная шея, уходящая в такие же острые плечи. Девушка тут же ими дернула под его пристальным взглядом.
- Я Хантер, — тихо, почти что шёпотом ответил друг. – Ты совсем ничего не помнишь?
Мими пугливо подошла, заглядывая в его глаза. Невероятный цвет фиолетового, смешанный с серым дождливым небом, говорили правду. Вытянув ладонь вперед, легонько коснулась щеки. Такой обычный жест отозвался в нем целой песчаной бурей.
- Хантер, — эхом откликнулась Мария, и охотник почти что задрожал.
Как ему хотелось заключить её в объятия, узнать, что с ней случилось, но нынешняя Мими могла напугаться ещё сильнее. Не дай бог, она снова исчезнет. Где её искать? Нет, больше он так просто не отвернётся от подруги.
- Вспомнила? – с надеждой спросил мужчина.
Она опечаленно покачала головой, отнимая руку и сжимая в кулак. Задумчиво прижав его к груди, попыталась заглянуть в себя, но в голове жила только пустота. Брови сошлись на переносице и раздосадовано, опустив плечи, Мими хмыкнула.
- Нет, но твои глаза, — шептала девушка. - Если ты знаешь меня, то что случилось?
- Я не знаю, — отрешенно ответил охотник. Он поднял руку и, прислонив пару пальцев к губам, громко свистнул, отчего Мими подскочила на месте. – Здесь, время течет иначе. Последний раз, мы виделись с тобой 50 лет назад.
Она вскинула голову, мрачнея ещё сильнее.
— Это была хорошая встреча?
Глаза её заслезились, и она устало качнулась. Хантер подоспел вовремя, подставив свое плечо, а рука его легла на её тонкую талию. Казалось бы, он касался её и раньше, но сейчас по-другому. Интимность их рук, смущала до красноты щек. Весь поток крови в нем забурлил, заставил тело разгорячиться.
- Ты была счастлива, — сказал он.
Мария уронила голову ему на грудь и улыбнулась.
- Почему тогда твой голос, такой недовольный? – всё ещё улыбаясь спросила подруга, и тело её обмякло.
- Шутница, черт возьми, — пробубнил Хантер.
Дождавшись, пока Граф послушно приземлиться, он поднял Мими на руки.
«Совсем пушинка», — ужаснулся охотник. Схватил поводья, на что орел истошно завопил, повернув голову почти на 180 градусов. Его огромные, хищные зрачки, то и дело падали на девушку в руках хозяина. Хантер, попытался вскочить в седло, но Граф отмахнулся крылом, снова издавая скрежет. Его гортанные звуки напрягли, и охотник прерывисто вздохнул. Сначала подошел к нему спереди, позволяя орлу разглядеть Марию. Тот недовольно отвернулся. Сделал шаг вперед, зная, что новый запах для Графа непривычен. Орел соизволил повернуться и отряхнулся, распушившись в очередной претензии.
- Дружок, ей нужна наша помощь, — взмолился Хантер, тихим и низким голосом. Граф наклонил голову и почти что фыркнул. Словно человек, посмотрев прямо на хозяина, сел на землю, позволяя тому взобраться в седло. – Хороший мальчик.
***
- Я так и думала, — понуро сказала Ирис, сидя у стола на кухне. – Знала, что это она.
Хантер молчал. Скрестив руки на груди, он смотрел в окно, где чуть поодаль отображался свет в соседней хижине. Нельзя было оставлять Марию у них. Это было бы не справедливо по отношению к Ирис, и охотник попросил Грэма приютить незваную гостью. Тем более, Сэм обладала хоть какими-то навыками оказания первой помощи. А Мими в этом очень нуждалась, как и в отдыхе.
- И? – только и смог бросить охотник, не отвлекаясь от точки света.
Все его мысли занимали множественные синяки и ссадины подруги. От него не утаились и глубокие, почти зажившие белые полосы шрамов.
- Хантер, прямо на празднике ты понесся сломя голову неизвестно куда, оставив меня одну, — подняла на него измученный, блестящий взгляд Ирис. Оттенок зелени заметно потускнел.
- Разве не вы выбрали меня защитником? Или я зря столько лет летал, проверял территории, охранял нас от опасности? – наконец отвлекся Хантер, слегка повысив тон.
- Да, но сегодня ты пошел туда не поэтому.
- Прекрати, — перебил её мужчина.
- Разве не правда? – хрипло спросила девушка.
Хантер оттолкнулся от стены и облокотился руками о стол. Мышцы его напряглись в каждом уголочке тела. Волнение в груди всё нарастало и вставало комом, где-то в горле. Охотник мог соврать Ирис, но себе соврать невозможно.