- Да, — тут же извинился Хантер встрепенувшись. – Спасибо за всё.
- Идите уже, — махнула она рукой.
- Идите? – не поняла Мими.
- Да, я пришел за тобой. От этой фразы у него загорелись уши, а Мария закусила нижнюю губу, смущаясь ещё сильнее. – Будем пробовать пробуждать твою память.
***
Руки Марии крепко держали его за пояс, отчего ему тяжело было сосредоточиться на полете. Он пытался смотреть только на поводья, то и дело натягивая их в сторону, ведь Граф ощущал его растерянность. Время от времени орел истошно верещал, предупреждая хозяина, что сейчас начнется свободный полет, если он не очнется от раздумий, и тогда охотник послушно гладил его по шее. Птица утихомиривалась, раскрывая крылья во всю свою ширину.
— Это бесподобно, — крикнула девушка в его ухо и Хантер сморщился от громкости.
— Это ещё что, — хвастливо заявил мужчина и слегка тронул орла вбок, ногой.
Тот обернулся, будто спрашивая: «Ты уверен?». Не дожидаясь повторной команды, орел спикировал резко вниз, в желании разбиться о далекую, зеленую землю. Девушка завизжала, прижимаясь грудью к спине охотника и зажурившись. Полет стремителен. Он будто сам воздух, просто существует в пространстве. Долгий, неизведанный, такой воздушный. Распахнув ресницы, почти различая цветы внизу, Мария задохнулась от бьющего ветра в лицо, но Граф расправил крылья, останавливая падение. Не сбавляя скорости, хищник устремился вперед, лавируя между деревьями, как снайпер. Видел каждое препятствие наперед. Когда недалеко показалась скала, с которой шумно падала вода, разбиваясь о гладь своих собратьев, он поднялся верх, позволяя этим каплям скользить по телу. Мария смело вытянула руку, ощутив холодность воды, и капли, летевшие в лицо, рассмеялась. Адреналин нещадно бился в маленькой жилке на шее, заставляя задыхаться от смеха.
Услышав смех, все руки Хантера покрылись мурашками. Казалось бы, каждый волосок на теле встал дыбом. Такой высокий, жизнерадостный, заразительный. Он не смог не засмеяться в ответ, выдыхая полной грудью. Что это? Умиротворение? Смех Мими стал совсем другим – веселым, настоящим, открытым. Было ли дело в том, что она не помнила прошлой жизни и тех бед? Определенно! И меньше всего на свете ему хотелось заставлять девушку, вспомнить. Это было необходимо…
Когда показался «Осенний остров», он нежно потрепал орла по голове, и тот, цыкнув, начал своё снижение. Показались кроны, после различимые цвета и долгожданная, твердая земля под ногами. Мария, не дожидаясь полного приземления, спрыгнула вниз, слегка прокатившись по траве. Хантер улыбнулся, наблюдая её детское поведение, не сдержав умиления. Отпустив своего друга на охоту, он скрестил руки, позволяя девушке расслабиться и насладиться моментом.
- Что дальше? – задыхаясь от бега, подскочив к нему, спросила подруга.
Она буквально пылала энергией и жаром. Её синее платье, до самых пят измялось, но мало её волновало.
- Мы здесь ради одного твоего знакомого, — ответил Хантер.
Она заинтересованно взглянула ему в глаза, будто желая прочесть мысли.
- Здесь так красиво, — огляделась она. Пробежала вперед, коснувшись рукой розовых кустарников. Укололась об их шипы, раздосадовано посмотрела на палец, но уже в следующую секунду шла к другой цели. – Как такое возможно, что лес разноцветный?
Охотник едва поспевал за ней и не мог нарадоваться. Мария. Снова здесь и совсем другая. Её наивность и чистота пробуждали в нем заботу. И что самое интересное, тревога, мучащая его столько лет, наконец отступила.
- Магия, — только пожимал плечами друг.
- Ты меня хорошо знал? – поравнявшись с ним, спросила Мария.
Она без зазрения совести взяла его под локоть, отчего мужчина слегка вздрогнул, но позволил ей держаться за него.
- Думаю да.
- Какая я была?
- Ну, тогда было много проблем.
- Ты много думаешь, — цокнула подруга, сжимая его локоть. – Отбрось это всё.
Он задумался, вспоминая их первую встречу и первый ужин. Как она попробовала датуру и шутила о жертвоприношении. Улыбка озарила его лицо, но борода почти что скрыла её под своей густотой.
- Смелой. Многие, попав сюда первый раз бояться, теряются. Ты не была такой. Любопытная, открытая.
- Я хороший человек? – вдруг нахмурилась девушка, остановившись на тропинке.
Хантер невольно залюбовался. В этих пушистых, радужных листьях она походила на волшебницу. Антарес – определенно её мир.
- Да, — даже не думая, ответил мужчина, заслужив одобрительный взгляд подруги.
Её черты лица сразу же разгладились и просветлели. Она не могла двинуться с места, пристально разглядывая охотника. Эти блестящие волосы до плеч, густая борода, добрые морщинки у глаз. Всё это было ей до боли знакомо, и одновременно так чуждо.