Им нравилась такая жизнь: далеко от сплетен, скандалов и королевских баллов. Да, у них не было изысканной пищи, душа и роскошных спален. Зато у них была природа, что дарила блага крупнее, чем могло дать богатство. Здесь, небольшое количество людей стало настоящей семьей.
Выбежав во двор, туда, где красовался домик поменьше, Ирис распахнула дверь, слушая недовольное кряхтение.
- Да, сегодня раньше, — отдышавшись и придав голосу мягкий тон, девушка подвинула пару курочек для того, чтобы увидеть белые яйца. Хозяйки домика недовольно закудахтали, раскрывая свои оперения, роняя его на пол с опилками. - Не кичитесь так. Мне нужно-то, парочку, — ласково ткнув пальцем в клюв, одной из статных кур, попросила Ирис.
Захлопнув дверь плотнее, во избежание побега, она вбежала обратно на кухню, подкидывая дров в печь. Жара обволокла помещение, а дым вылез сквозь трубу, заполняя воздух снаружи. В руке у нее возникло что-то наподобие чугунной лопаты, на которую с легкостью вылила яйца, посыпая всё остатками кроличьего мяса и свежей зеленью, что томилась на окошке, в горшках.
- Как же вкусно пахнет, — прошептал мужской голос, у самого её уха, и сильные руки, обхватив за талию, притянули ближе.
Девушка смущенно откашлялась, пытаясь не замечать, как тепло стало подниматься от кончиков пальцев ног, к животу. Или это жар от печки?
- Просто завтрак, не более, — улыбнулась Ирис, снимая его с огня и наблюдая, как мужчина, вылавливает мясо.
Такая обычная привычка, но сколько умиления приносит.
Девушка подала ему деревянную вилку, и уже через 2 минуты, от завтрака остался только запах, витающий в доме.
- Когда ты говоришь «просто завтрак», мне слышится «просто забота». Не забывай, — поцеловав её в макушку, напомнил он.
Ирис снова улыбнулась, не сдерживая своего восхищения и влюбленности. Широкие, мускулистые плечи и плоский живот, обтянутые бежевой туникой, на воротнике которого, свисали шнурки. Длинные ноги, предназначенные для ловкости охотника. Борода, что придавала его лицу серьезности, когда в фиалковых глазах, плясали насмешливые огоньки.
- Кажется, тебя ждут, Хантер, — заметила она, слегка выглядывая за порог.
У дома, гордо восседал орел. Его округлая голова, доставала до верхушки их крыши, а лапы, похожие на конечности семейства кошачьих, настойчиво копали песок.
- Иду, дружок, — тут же выкрикнул мужчина, и, схватив походную сумку, лук и стрелы у самой входной двери, двинулся к орлу. Тот сощурил, два своих хищных, янтарных глаза, будто бы не узнавая хозяина, и заверещал. Хантер потрепал его по пушистому оперению и цокнул. - Не выдумывай, Граф.
Граф тут же смолк, скосив голову вправо, и тихо заклокотал.
- Ему не терпится полетать, — заметила Ирис, провожая Хантера в путь. Она поправила его сумку на плече, поднимая серебристые, зелено-желтые глаза.
- А мне не терпится вернуться.
- Негодник.
- Я не шучу. Хочу вечер только с тобой. Я, ты, костер у дома, пару бокалов датуры? Она растаяла в его объятиях, закапываясь носом в одежду.
- Я буду ждать.
***
Граф, то пикировал вниз и с невероятной скоростью поднимался в облака, желая крыльями их коснуться. То перемещался из стороны в сторону, истошно крича. Хантер, едва мог удержаться в седле, что веревками крепилось на изящном, сильном теле орла.
Граф не просто летел, прорываясь сквозь бушующий ветер. Он регулировал воздушный поток, как ему нужно, с помощью черных, как смоль перьев. Орел пошевелил кончиками крыльев, снова меняя траекторию полета.
- Кто-то не в настроении, сегодня? — пытаясь перекричать ветер, спросил Хантер, нагнувшись к его белой голове. Тот отвернулся. - Я знаю, чего тебе хочется. Охота?
Граф издал клокочущий звук и выровнял свой палет. Хантер удовлетворённо кивнул, погладив его по шее. На мгновение он засмотрелся на темные кроны деревьев, что стремились ввысь, будто желая вырваться наружу, из планеты. Как летают птицы меньше, весело щебеча, порхая в воздухе. Кто мог подумать, что Хантер, тоже сможет летать? Ощущать эту эйфорию, когда ноги отрываются от земли и дыхание замирает. Замерзать на большой высоте и при этом щуриться от прямых лучей солнца.
Отсюда всё выглядело мизерным, маленьким и таким незначительным. Вот сзади осталось небольшое поселение, из десяти домиков, построенных вокруг «Изумрудного озера». Отсюда оно виднелось как маленькая лужица, наполненная зеленовато-голубой водой. Деревянные постройки выглядывали из-за неё, полукругом, чтобы каждый мог воспользоваться благами. Двадцать человек из «Цитадели», которые смогли построить собственную деревню: с кузницей, курятниками, амбарами для диких зверей.