- Еще бы, так вкусно пахнет, — выдохнула Мими, сложив руки на краю стола.
Сэм не ответила, но заметно напряглись брови, что пытались встретиться на переносице. Налив в пиалу суп, она поставила его перед Мими, бросила ложку и снова отвлеклась на печь. Кажется, там готовилось еще одно произведение искусства. Было тяжело поверить, что, прожив полжизни в современных реалиях, в Антарес, было возможно приготовить что-то кроме жареного мяса на костре. Потерев руки, она задорно достала поднос с вытянутыми кусками хлеба, даже с полосочками на верхушках. Нагнулась, оценив степень прожарки, и хмыкнула.
- Будешь?
Мими кивнула, начиная нервничать. Слегка подув на ложечку, наконец отправила в рот содержимое. Желудок сразу же предательски рыкнул, но с удовольствием проглотил.
- Очень вкусно, ты великолепно готовишь, — приняв и мягкую, почти что неосязаемую булочку, выговорила Мария. - А где Базил?
- Отдыхает после охоты, — буркнула девушка, наконец-то присев напротив. Схватив хлеб, она отгрызла кончик, яростно прожевывая. - Мария.
Та едва проглотила вареный картофель. Сейчас он будто бы превратился в камень и со скоростью света, летел на дно живота.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, — закончив с супом и вытирая губы, догадалась Мими. - Могу я как-то оправдаться, или это бесполезно?
Сэм покачала головой, отодвигая чан на другой конец стола.
- Ты всегда будешь катализатором их ссор, — мягко начала Сэм, взяв ее руку, слегка сжимая кисть. - И неважно, друзья вы, любит или нет тебя Хантер. Дело в том, что ты напоминание о прошлом, еще и воплощение неуверенности Ирис.
- Я думала вы подруги, — озадачилась Мими.
- Да, друзья правду говорят друг другу, себе и другим. Я ей говорила, не переживай об этом, но оставаться в «Единстве», тебе нельзя.
- Мы с Хантером, думали пойти в Цитадель, предупредить людей о надвигающейся опасности, — ответила девушка, ощущая, как нагревается рука под ладонью Сэм.
— Это хорошо. Не думаю, что зло где-то дремлет и ждет, пока ты вспомнишь свою жизнь. Следовало бы торопиться.
- Но Хантер, — начала было Мими, но вынуждена замолчать под хищными, карими оттенками неодобрения.
- Хантер, должен остаться здесь, — отчеканила Сэм, и в ушах Мими словно граната разорвалась. - Во-первых у тебя проблемы, пора стать взрослой девочкой и решать их самой. Во-вторых, ему нужно наладить свою жизнь, без твоего вмешательства. Подумать, как правильно поступить. Уверена, в Цитадели тебе помогут, — уверяла Сэм, и слова ее действительно звучали убедительно.
- Наверное, ты права, — кивнула девушка, пытаясь прожевать хлеб.
- Нужно уходить сейчас, чтобы он не видел. Я расскажу ему, не волнуйся, — тут же добавила Сэм, вскакивая со своего места. - Нужно собрать сумку, идем.
Мими шла в спальню на ватных ногах. Уйти сейчас? В дождливый сумрак неизведанного? Душу тяготил страх, ковыряя старые раны. Мозг, тут же рисовал страшные картины ее мгновенной кончины от холода или дикого зверя, что решит ею пообедать.
- Но Сэм, как я найду Цитадель? — смотря, как та закидывает в высокий, черный рюкзак, шерстяные носки, несколько теплых, вязанных платьев, и платок, поинтересовалась Мими.
— Это не сложно, — остановившись, задумчиво ответила Сэм и засунула в сумку еще черные штаны. - Вдоль нашего озера идешь до конца, входишь в лес и идешь прямо, день не больше. Там упрешься лоб в лоб с «Фиалковым водопадом».
- Фиалковый водопад? Что это? — с непониманием, уставилась на знакомую Мими, размышляя, весь ли дом, Сэм сможет уместить в этом рюкзаке.
- Пусть будет сюрпризом, — мечтательно улыбнулась Сэм. - Не пропустишь, уверяю. От него поворачиваешь точно налево и идешь, не спеша, дня три. Там уже столкнешься с «Вечным летом» и от него только прямо.
- Прямо, налево, «Фиалковый водопад», — бубнила себе под нос Мария, следуя за Сэм на кухню.
- Неделя пути, — подытожила хозяйка дома, скинув вяленое мясо, хлеб, и сыр, следом за одеждой, как следует утрамбовывая.
- Откуда такой рюкзак? — будто нарочно не слушая, спросила Мими.
Сэм, наконец, остановилась с подготовкой и заметно помрачнела.
- Я любитель экстрима. Покорять горы, пещеры — это вся моя жизнь. Последний раз, приспичило мне и брата научить своим умениям. Все закончилось, как видишь, не слишком удачно. Ладно бы я, но и брата за собой утянула.
- Мне так жаль, — сочувственно хлопая ее по плечу, искренне сказала Мария. Она приподняла набитую сумку, пытаясь определить вес, и, кажется, кость в руке, подозрительно скрипнула. - Все мы здесь, многое потеряли.