Выныривая, Мария легла на спину, но не увидела неба. Только сплетенные между собой деревья. Веточка к веточке, как объятия.
- Думал, что в такую холодную воду, тебя будет не загнать, — послышался насмешливый голос Хантера.
Мими поперхнулась и скрылась под водой, по шею, подплывая к берегу.
- Гигиена для меня выше комфорта, — дрожащим голосом, заявила девушка.
Хлопнув себя по лбу, она осознала, что вода абсолютно прозрачная, и попыталась прикрыться ладонями. Охотник же, как истинный джентльмен, не смел опустить свой игривый взгляд, ниже ее губ.
- Долго будешь там сидеть? Совсем замерзла, — широко улыбаясь, проговорил Хантер, сложив руки в карманы.
Его бледноватое лицо посветлело, и чуть ли не перекосило от иронии. Он то и дело, закусывал губы, сдерживая смех.
- Если ты отвернешься, то, пожалуй, я бы закончила эти мучительные процедуры, — стуча зубами, заметила Мария.
Изо рта пошел густой пар, что мог вмиг превратиться в осколки льдинок.
- Здесь очень даже тепло, но вот вода. На нее не попадает солнце, — хмыкнул Хантер.
- Отвернись, — огрызнулась девушка, не в силах больше терпеть.
- Ладно, ладно, — приподнимая руки вверх, согласился Хантер.
Он послушно отвернулся от берега, даже закрыв глаза рукой. Мария же пулей вылетела из озера, накидывая сверху спасительный плед. Коленки все еще подгибались, а тело охватывал озноб.
- Очень жестоко, с твоей стороны.
- Прости, — покосившись в ее сторону, вымолвил мужчина. - Иногда я сильно разговорчив.
Он смеялся над ней? Точно! Снова эти знакомые морщинки у глаз, ямочки у краев губ. Мими рассмеялась. Противостоять этому очаровательному свету в нем, просто выше ее сил.
Охотник же, быстро стянул с себя толстовку и брюки, с разбегу бросившись в озеро. Минуту, его не было видно, и вскоре он выплыл совсем под кромкой водопада, подставляя под струи, голову. Мими хмыкнула, отмечая его мускулистые руки и спину, и тут же покраснела. Пока Хантер занят, она перебрала сумку, что дала Сэм, с удовольствием надевая носки. Показалось, что окоченевшие пальцы ног, прошептали тихое «спасибо». Впихнувшись в черные штаны, сверху накинула длинную, но удобную, берёзовую тунику, что села, как влитая, расширяясь книзу. Закрепила все широким, кожаным ремнём под грудью и выдохнула, окончательно согревшись. Слегка просушив волосы, сморщилась, когда пряди завились в раздражающие локоны. Расстелив плед, она заботливо накрыла довольно удручающий и бедный стол. Сыр, хлеб да вяленое мясо. Отправлять друга на охоту, ей вовсе не хотелось. И уж тем более, оставаться в одиночестве.
Хантер надел только штаны и плюхнулся рядом с девушкой, бросая кусок мяса в рот. Его простота и непосредственность вызывали в ней крайне мягкое удовольствие. На шее она увидела идеально ровные капельки, что соблазнительно стекали вниз, к животу, а после и к резинке штанов. Поймав себя на мысли, что довольно открыто рассматривает друга, щеки опять залились огненным румянцем. Опустив взгляд, дрожащей рукой схватила хлеб, пытаясь заесть, странное, колкое ощущение под ребрами.
- Что думаешь? — прервала молчание Мими, с трудом проглотив мучное изделие.
Хантер отвлекся от жевания, повернув голову, и пожал плечами.
- Пытаюсь свыкнуться с мыслью, что не только природа здесь ненастоящая, — с легкой издевкой, заявил Хантер.
Ему хотелось казаться сильным и равнодушным, но плечо его предательски дернулось.
- Понимаю. Антарес потерял все свое волшебство, — кивнула Мими. - Но, он все еще остается нашим миром. Людей ведь она не переделала.
- Кто знает. Может, они правда, все были неотёсанными чурбанами, а Тари всему их обучила. Показала, как строить замки и подчинять себе других.
- Теперь мы уже не узнаем, как бы было, без ее вмешательства. Но ведь что-то, она сделала хорошо? Люди здесь не голодают и не стареют быстро.
— Это стало такой обыденностью. Мне кажется, что люди стали меньше ценить собственную жизнь, — разочарованно протянул охотник, взглянув на Мими с надеждой.