Он мотнул головой и присел. Загреб в руку кучку камней, вглядываясь в их отблески. Они шумно стукнулись друг о друга и повалились обратно к своим собратьям. Здесь спокойно.
Повернув к лесу, он вновь застал, будто видел его впервые. Вечная осень, стоявшая здесь, никак не связано с нещадно палящим солнцем сейчас. Просто это разновидные деревья, облепленные листьями, всеми цветами, существующими на свете. Ярче всех сверкал дуб, покрытый лиловыми оттенками своей зелени. Он будто махал на ветру, своей соседке ели, что приобрела розовые, крайне длинные иголки. А сосны? Величавые, гордые, возвышались над всеми остальными, как главнокомандующие, и облепленные синевой.
«Но, она не Мария», — вновь услышал он голос Грэма в своей измученной голове. Какого черта он вечно напоминает ему о прошлом. Хантер благодарен другу за многое. Особенно за тот самый день сражения с Делаей, и как он точно подоспел в эпицентр, но порой друг просто невыносим. Или просто раздражает, потому что говорит словами его же мыслей?
Мария. Как же давно он не говорил этого имени в слух. Боялся даже подумать. А с появлением Ирис, два года назад, и вовсе запретил себе вспоминать. Именно благодаря её сдержанности и ласке, он смог понять, что готов идти дальше. Готов завести свою семью, вопреки многим тайнам, что так и остались без ответа. Например, почему Киаран всё же остался в Антарес? Было ли это связано с тем, что более взрослые жители уже не могут его покинуть? Куда пропала сама Мария? И всё ли с ней хорошо? Должно! Иначе к чему они спасали Антарес?
Хантер отдернул себя. Теперь другая жизнь – размеренная и спокойная. Пройдя между деревьев, он прислушался к шороху, что доносился из высоких кустарников, листья которых походили на фиолетовый алоэ. Кусты зашевелились сильнее, когда он с опаской коснулся лука на своем плече. Замерев, ожидая нападения, он слегка присел, готовый выпустить стрелу.
Через секунду, точно к нему в ноги прыгнул лис, значительно больших размеров. Шёрстка его потемнела, приобрела темно-рыжий окрас и блестела на свету, подрагивая на спине. Белый кончик хвоста радостно вилял, а морда, оскалившаяся недавно, уже расплылась в довольной улыбке, если можно так сказать. Язык вывалился наружу, и, подпрыгнув, лис облизнул его лицо, продолжая громко фыркать.
- Ох, Аспер, ты напугал меня, — выдохнул Хантер, присев на корточки, заключая его в объятия. – Охотился на меня? – повалив его на спину и щупая округлый живот, спросил охотник. Тот завизжал от удовольствия. – Ты прости, дружок, что я нечасто навещаю тебя.
Хантер замолчал. Не знал, понимает ли его Аспер, но на душе снова стало тяжело. Аспер не виноват, что связан с болезненными моментами жизни.
Лис вскочил, навострив большие, острые уши. Перепонки его черных крыльев затрещали.
- Что такое, друг? – нахмурился мужчина, снова касаясь своего оружия, но из алоэ, показалась чисто-белая макушка, такого же зверя.
Животное любопытно согнуло голову, рассматривая Хантера, и чёрные наконечники ушей, дернулись. Белый лис выпрыгнул, изящно и плавно, останавливаясь рядом с Аспером. Их длинные носы потерлись между собой. Светлый смышлёно пискнул и подошел ближе, любопытно принюхиваясь. Заглянув в его голубые глаза, с крапинками коричневого дуба, Хантер улыбнулся, пытаясь погладить зверька.
- Кажется, ты девочка, — рассмеялся охотник, с интересом разглядывая её прозрачные крылья. – Удивительно, мы думали Аспер один в своем роде, с черными крыльями. А теперь появилась ты, с совсем белыми. Как инь и янь.
Лисичка издала странный звук, похожий на хихиканье, и отпрыгнула. Аспер последовал за ней, слегка укусив за бок. Они перепрыгивали через кусты, нюхали ягоды, и, устав от постоянного бега, свалились в высокую траву. Белая лисица позволила Асперу уткнуться в её шею и тихо замурчала, лизнув его в ухо.
- Даже у тебя уже появилась любовь, мой друг, — улыбнулся мужчина, вставая. - Кажется, исследования на сегодня закончены. – Кое, кто, придумал бы твоей невесте, имя.
Поймав себя на мысли о Мими, он устало покачал головой. Стоит просто принять факт, что он любил её. За ужасный характер, за приключения, за рассеянность, за влюбчивость. Неважно, какой характер, или к чему приводили её поступки. Что-то неизведанное, вечно тянуло его в эту гущу событий. Он до сих пор её любит. Что же, главное — принять этот факт, дальше станет легче.