Мужчина напрягся, прерывисто вздохнул и уронил голову на свои же колени. Видно, ему тоже тяжело вспоминать тот день.
- Так и есть. В тот день ты покинула Антарес, в надежде на спокойную жизнь. Прожить старость в окружении внуков и всё такое.
- Я думала, что важна для тебя, - отвернувшись, прошептала Мария.
Хантер тут же присел еще ближе, нагибаясь к ее лицу.
- Так и есть.
- Тогда в чем дело? - не понимала девушка, столкнувшись носом с его губами. Он тут же оставил на нем кроткий поцелуй. - Ты продолжаешь отстраняться.
- Нет, я бы все отдал, чтобы отбросить все сомнения и просто быть счастливым, с тобой.
- Я не понимаю, - покачала она головой. — Это все связано, верно? - вдруг осенило Марию. Она присела, отмахиваясь от головокружения. - И то, что ты не можешь быть со мной, и то, что ты не попрощался тогда!
- Да, но я хотел, чтобы ты вспомнила все сама, - в отчаянье выдохнул охотник, расставив руки в стороны.
- Скажи мне.
- Ты любишь другого, - наконец-то признался Хантер, и его лицо исказила мука. - Ты любила его с самого начала, как попала в Антарес. Киаран, наследник трона, и ты его любовь.
Мария задумалась, прокручивая воспоминания в голове, но на ум ничего не приходило. Ни цвет глаз, ни губ, ни чувств. Она протянула ладонь к охотнику, вопреки страхам, и закопалась в шелковистых волосах. Как же долго мечтала это сделать!
- Уже никогда не будет, как прежде, - начала девушка, прикусив нижнюю губу. - Я другая, и весь мир изменился вокруг. Я знаю, что чувствую к тебе, и это по-настоящему.
Ее ладонь соскользнула на его колючую щеку, и он поддался вперед, желая этой ласки.
- Я хочу одного, чтобы мое и твое сердце не было разбито. Не могу я быть с тобой, не могу притронуться к тебе, пока не состоится ваш разговор. Пока ты не увидишь Киарана и не поговоришь с ним.
- Иногда мне не нравится твое благородство, - улыбнулась девушка, возвращаясь в исходное положение. - Хорошо, я сделаю, как ты хочешь. Но не боишься ли ты?
- Всей душой. Боюсь, что ты вспомнишь его, и поймешь, что твои чувства ко мне только иллюзия.
- Я докажу тебе, что ты ошибаешься.
- Я буду только рад.
- Кстати, а где Оли и Глей? - оглядев территорию, спросила Мими.
- Они гуляют, - усмехнулся охотник, ложась рядом с девушкой.
- Неужто не нагулялись за такое долгое путешествие? - рассмеялась она.
Хантер пожал плечами.
- Романтика. Восстанавливают отношения.
- Всегда мы можем помочь другим, но не себе, - выдохнула носом воздух Мария.
- Чаще всего, мы просто не знаем, в чем ведем себя неправильно.
- Мне это напоминает тот день в Исповедальне. Такое же поле с ромашками и наши долгие разговоры. Тогда ты мне помог справиться с утратой родителей. И так странно, что сейчас я ни по кому из них не скучаю. Ни по семье, ни по Ники. Это так странно! Я просто знаю, что они существуют и этого достаточно.
- Ты вспомнила и это?
- Кажется, это и так было в моей голове, - продолжала девушка, наблюдая, как плывут облака. – Это плохо?
Хантер взял её руку в свою и тихо сжал.
- Тебе так легче. Может, мозг помогает тебе справиться. Не думай, что это не справедливо по сравнению к ним.
- Почему с тобой так хорошо, - хохотнула Мими, развернувшись к нему лицом.
Мужчина пристально разглядывал её лицо. Пухлые, манящие губы. Маленькую родинку на щеке. Заправил локон волос за ухо. В каждом его движении сквозила внимательность и забота.
- Потому что мне хорошо с тобой. Всё просто. Люди всегда возвращают другим то, что дарят им.
- Простая истина.
Глава 17. Влюбленность.
«Инь – это Женское начало, чёрный цвет, тьма, Север, вода, Луна, мягкость, внутреннее, нежность.»
Грэм, прислонившись лбом к окну, уже битый час наблюдал, как Ирис, укутанная огромным, шерстяным шарфом, кормила кур. Платье, наконец, уступило широким штанам, которые скрывали стройные ноги и согревали. Птицы, яростно и шумно клокотали вокруг нее, беспорядочно бегая в скромном, ограждённом загончике. Девушка что-то шептала, будто рассказывая им очередную историю из жизни. Некоторые даже позволяли провести рукой по оперению, лишь бы получить добавки. Золотистые кудри выбивались из-под серой шапки, освещая эту хмурую погоду и наступающую со спины зиму. Закончив с завтраком, девушка умело начала затыкать сеном промежутки между деревянными досками, в надежде утеплить помещение. Она орудовала вилами умело и быстро, при этом движения оставались плавными и женственными. Такая маленькая в безразмерной одежде, она пробуждала в нем желание защитить. Мысли бегали в голове беспорядочно, и он то и дело отрывался от окна, чтобы выйти и помочь, но щеки тут же покрывались краской, и он смущенно возвращался в исходное положение.